Небеса чистого пламени

— А ничего плохого, — ответил седой и сухой старик с лицом, похожим на плавленый сырок. Он сидел в углу, в гостевом кресле, рядом со стеклянным газетным столиком, и потягивал кофе. Его взъерошенные усы и забавная, словно постоянно дрожащая бородка, подпрыгивали вместе с фарфоровой чашкой. — Анубис и Анубис, все правильно — напомню вам, что это не злой бог, а то, что его последователи постоянно ходят полу-иссохшими, так это эмоциональная отдача такая. Когда играешь со смертью, гуляешь с ней рука об руку — она много отбирает. К тому же, у нас тут Собор Осириса — а они с Анбуисом… эээ… скажем так, одного поля ягоды.

Молодой человек краем взгляда — большее ему не позволяла все еще идущая процедура бритья — уставился на мужчину, темно-синий костюм которого был оделен черно-серебряными египетскими символами, на шее висело несколько амулетов, а правый глаз украшала черная татуировка. Конечно, в форме ока Гора — такие использовали те, у кого со зрением была совсем беда, магический символ помогать видеть отчетливей.

Гость недовольно нахмурился — это был уже десятый вопрос, на который вместо цирюльника ответил этот странный тип, не собиравшийся уходить. Сам Алексис за все время не обронил ни слова — даже под нос себе не насвистывал, а так ведь делает каждый второй, это общеизвестный факт.

Бредэнс Невпопадс свалился на голову цирюльника не то чтобы как снег среди летнего неба, а скорее как чугунная наковальня — удар принес такие же серьезные последствия, но Алексису они даже нравились. Старичок, сухой и какой-то дерганый, служил в Жандармерии, но теперь уже ушел в отставку на пенсию, и однажды зашел в цирюльню Алексиса побриться по совету коллег. Бредэнс разговорился, пока Оссмий рассекал бритвой белую пену, но быстро понял, что говорить во время работы цирюльник не собирается — все-таки, полицейская смекалочка — это вам не хухры-мухры, и в каждом, даже самом заурядном служителе закона, на самом деле живет гениальный сыщик.

Когда жандарма наконец побрили, он возобновил диалог, и хоть вполне себе мог претендовать на роль предводителя городских сумасшедших, оказался человеком очень душевным — Алексису почему-то всегда казалось, что от Невпопадса пахнет карамелью и лавандой. Может, конечно, потому что любимый кофе жандарма был лавандово-карамельным, но всегда хотелось видеть в этом какую-то мистику. Будто бы в египетских мистериях ее было мало.

Теперь Бредэнс Невпопадс заглядывал в цирюльню периодически просто так, в свободное время болтал с Алексисом о том, о сем, а когда тот работал — отгонял назойливых клиентов, вернее, разговаривал с ними, отвечая на все вопросы. Невпопадс стал такой рыбой-прилипалой для Оссмия, иногда немного надоедливой, но в целом весьма приятной и полезной.

А еще жандарм обычно очень вовремя оказывался рядом с нашатырем.

— Но ведь служители Осириса, — парировал молодой человек в кресле, — тоже занимаются смертью и загробной жизнью. Но они-то выглядят очень свежо, а не как умирающие от жажды мумии…

— У них есть какая-то там мистическая подземная вода, — махнул рукой Бредэнс, поправляя кожаную полицейскую фуражку с крестом-Анкхом. На пальцах жандарма блеснули перстни.

— Да, но…

— Готово! — огласил Алексис, убирая бритву.

— Уже? — удивился гость.

— Я брил вас около часа.

— Как быстро время пролетело, даже не заметил!

— Ага, — хихикнул жандарм и тут же спрятался за чашечкой кофе.

Когда молодой человек ушел, расплатившись, Бредэнс выдохнул.

— Фух, какой, однако, в этот раз болтливый, — Невпопадс залпом осушил кружку с кофе. — У тебя еще этой дивной жижи не найдется?

— Найдется, — ответил цирюльник, руками-бревнами протирая бритву. — И спасибо еще раз.

— За что конкретно?

— За нашатырь и разговоры, сегодня прямо друг за дружкой что-то происходит.

— А, да было бы за что! Люблю заговаривать зубы, — пока цирюльник возился с кофейником, жандарм продолжил заниматься своим любимым делом. — Ты же уже видел, что к нам в город привезли? Половина в восторге, половина — в ужасе! Ну, главное, что гранд-губернатор радуется как малый ребенок. Какая честь, слияние двух богов загробного мира и все такое.

— Мне сказали об этом рано утром, но тогда никто не знал, что привезли. Они что, уже всем рассказали?

— Ну так время уже к обеду! Мой дорогой, ты, как всегда, заработался и потерял счет вообще всему. Уже и рассказали, и даже показали.

— И что же там такого интересного? — Оссмий поставил на газетный столик две чашки кофе. — Я ведь выберусь и посмотрю, если это интересно!

— Интересно? — фыркнул Невпопадс. — Алексис, они притащили сюда сердце Анубиса. В смысле, настоящего Анубиса.

Бредэнс сказал об этом таким же обыденным тоном, каким домохозяйки делятся новенькими рецептами, подсмотренными в модной поваренной книге. Алексис такой информации, тем более с такой подачей, явно не ждал — и открыл рот, превратившись не просто в скалу, а в горную шахту.

* * *