Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

Мы лишь вступили на путь строительства величайшей новой инфраструктуры для будущего Земли, где все сердца будут биться в едином ритме с биением ее цифрового сердца. Наши компьютеры и мобильные устройства нигде и никогда не окажутся вне зоны доступа к интернету. Еще интереснее, что то же самое касается автопилотируемых летательных аппаратов, от самолетов до дронов, и любого наземного, подземного и водного транспорта. Чуть ли не все научно-фантастические штуковины из книг и фильмов последних десятилетий в скором времени материализуются в этой новой реальности, которая будет всецело зависеть от вездесущей информационной сети.

Дальше – больше: под ее управлением окажется и уйма компьютерных систем, какие нам пока еще и не снились, а разве что давали о себе знать смутными проблесками отдельных решений. Фермеры утыкают все свои земли датчиками влажности и отдадут системы орошения под управление всевышнего компьютера. На грузовом транспорте микрочип для отслеживания местонахождения будет не только у каждого контейнера, но и у каждой единицы груза в каждом контейнере. Интернет сойдет из космоса на землю, сделается вездесущим, и наша жизнь уже никогда не будет прежней. Если, конечно, раньше этого весь мир не пойдет прахом.

Можно, конечно, приурочивать начало этого решительного наступления к запуску SpaceX своей Falcon 1 в 2008 году. Но с равными, если не с более вескими основаниями можно возложить ответственность за грядущий дивный новый мир на Planet. Илон Маск всего лишь снизил стоимость запуска ракеты-носителя на десятки миллионов долларов. Но, на минуточку, и 60 млн за каждый полет – сумма астрономическая. А вот спутники Planet оказались лучше прежних и общепринятых не на какие-то там проценты и даже не в разы; они по всем статьям превосходили их на три-четыре порядка. Они были в тысячи (!) раз: дешевле; компактнее; мощнее; функциональнее. Они изменили не только то, как мы добираемся до космоса, но и то, на что мы оказываемся способны, оказавшись в космосе.

Неуклонный рост земной экономики и производства в 1960–2020 годах можно считать следствием закона Мура. Это, собственно, даже и не закон в строгом понимании, а скорее нечто среднее между кредо и главной мантрой информационно-технологической отрасли: быстродействие процессоров и производительность компьютеров удваиваются каждые два года, и при этом они столь же неуклонно становятся дешевле и компактнее. Это и есть неявная, но главная движущая сила неуклонного прогресса, приведшего мир к его нынешнему состоянию.

На космос такая динамика раньше не распространялась. Вычислительная техника и все связанные с ней технологии на околоземных орбитах традиционно отставали от земных на целые поколения. Условно говоря, с орбиты продолжали дозваниваться до интернет-провайдера через модемы, когда на Земле все давно сидели по соцсетям со смартфонами.

Planet эту формулу переписала. Говоря по-простому, она запустила в космос закон Мура вместе со стаей своих «голубей». Ее спутники Dove стали первым шагом на пути выравнивания темпов инновационного развития земных и космических технологий и, как следствие, синхронизации часов, по которым живут наземная и орбитальная экономики.

Последним сдерживающим фактором, мешающим космической экономике в полной мере воспользоваться преимуществами новой реальности и взрывным образом разогнаться до интернет-скоростей, оставался дефицит ракет-носителей для массового вывода на орбиту всех этих новых спутников. Нужны были супердешевые и вылетающие с регулярностью рейсовых самолетов ракеты и венчурные капиталисты, которые профинансируют их создание.

Люди, успевшие вообразить себя в заветных мечтах новыми Илонами Масками, со всей отчетливостью услышали этот призыв к действию: «Пора! Собирай команду и деньги! И марш на старт великой ракетостроительной гонки!»

Часть II Проект Питера Бека

8 Блажен, кто верует

Илон Маск позвонил ранним вечером. По моим часам, по крайней мере. Дело было в ноябре 2018 года. Я уже пару недель гостил в новозеландском Окленде, снимая домик в уютном пригороде. Дни свои я проводил на главном заводе Rocket Lab, производителя малых ракет, и голова моя была занята мыслями об этой компании и ее основателе Питере Беке. Но в тот день по возвращении оттуда мне позвонили от Маска и попросили оставаться на связи, поскольку Илон собирается через часик поговорить со мной лично, а значит, мне требовалось расслабиться, чтобы переключить внимание.