Небеса Умоются Кровью 2. Пробуждение Силы, Том II

Видит меня насквозь во всех смыслах. Я действительно не чувствую себя пока что способным одолеть новое испытание. Каждое из них проверяет меня в совершенно неожиданных дисциплинах, поэтому спешить не хочется.

— А то я не знаю… — признаю и усаживаюсь на ступеньки, скрестив ноги. — У меня есть пара вопросов к тебе.

— Хорошо, слушаю, — сложив руки на прозрачной груди, отвечает Феррон.

— Что ты знаешь о родстве со стихиями?

— Аранг всемогущий! — закатывает глаза призрак. — Что стало со знаниями в вашем мире? Неужели вы настолько деградировали⁈ Мы же оставили вам такое наследие!

— Послушай, может, в крупных школах и знают, что это такое, — раздражённо замечаю, дослушав его тираду, — но я из далёкого уголка Империи, где о Пути знают сущие крохи. Так ты ответишь на мой вопрос или дальше будешь стенать о том, как всё выродилось и зачахло?

— Ладно, — буднично отвечает собеседник. — На самом деле здесь нет ничего сложного. Начиная с этапа Железного Журавля, — он демонстративно показывает два пальца, — практик должен определить своё родство с одной из базовых стихий, иначе его развитие зайдёт в тупик. Он просто не сможет шагать дальше по Пути.

— Почему? — тут же возникает новый вопрос.

Феррон лишь вздыхает и продолжает:

— Если ты собрался достичь высот в боевом искусстве, необходимо научится управлять истинной формой твоей Ки, — юноша выставляет руку, и в воздухе формируется пять хаотично плавающих сфер, похожих на водные пузрьки. — Что ты знаешь про базовые элементы?

Я называю ему последовательно пять основных стихий в соответствии с их положением в круговороте взаимного порождения: дерево, огонь, земля, металл, вода. Вслед за моими словами внутри сфер появляется их материальное воплощение.

— В таком же порядке они и связаны.

— Отлично, хоть какие-то знания у тебя имеются, но их ты мог почерпнуть в…

— Что дальше? — перебиваю его.

— Несносный юнец, прояви уважение к старшим! — рявкает Феррон, и меня буквально сгибает в три погибели от чудовищно давящей Ки.

Словно на спину наступил дракон.

— Ты прав, — с трудом кряхчу я. — это было невежливо. С благодарностью слушаю всё, чем ты готов меня научить.

— Вот то-то же! — нахохлившись, отзывается он и выставляет вторую руку.

Над ней формируется ещё одна сфера, а внутри неё — едва заметное голубое свечение.

— Каждый человек имеет свою склонность к одному из пяти элементов. Сейчас твоё Ки выглядит вот так, — он выставляет вперёд руку с той самой единственной сферой. — Если не сможешь определить истинную форму своей энергии, не сможешь дальше полноценно развиться. Сможешь продвинуться дальше ещё на этап, а может, и на два, но вот раскрыть весь потенциал не получится.

— Ядро Ки, — предполагаю я, — оно должно формироваться из стихийной энергии.

— Совершенно верно! — довольный моим познания кивает призрак. — На втором этапе сфера уплотняется и становится твёрдой. На следующих этапах изменения ядра практически невозможны. Существуют способы, но и они малоэффективны из-за того, что ядро уже сформировано. Если фундамент шаток, здание развалится. Если здание построено, фундамент уже не поменять, — назидательно роняет Феррон.

Хочу отмахнуться, поскольку понял и с первого раза, но в этот раз держу язык за зубами. Ну нравится ему поучать и повторять по три раза одно и то же, пускай.

— Вот только здесь пять элементов, — указываю на парящие в круговороте сферы, — а я лично ощущал энергию с тёмным окрасом.

— Тьма? — кривится Феррон, будто хлебнул нечто омерзительное. — Ты говоришь о демонических техника. Хотелось верить, что мы полностью избавили материки от этой заразы.

Стоп, материки?.. Разве есть что-то кроме Империи?

Собираюсь спросить, но призрак уже идёт дальше.

— Запретные техники демонов нарушают естественный порядок. Они способны сделать тебя сильным за короткий промежуток времени, но после их использования ты уже не сможешь называться человеком. У всего есть своя цена, помни. И если плата, взимаемая Путём, кажется тебе непомерной, та, что возьмут с тебя эти тёмные отродья, понравится тебе ещё меньше.

Вновь вспоминаю Солнечных Воронов. Так вот какой Путь они выбрали…

— Прошу, помоги определить мне родство с моей стихией! Наверняка существует какой-то способ.

— Да, способ есть, но я не могу этого сделать, пока ты не пройдёшь все испытания, — пожимает плечами Феррон.

— А если мы заключим с тобой сделку? — предлагаю я.

— Какую? — хитро улыбается собеседник.

— Значит так можно сделать, — с этими словами поднимаюсь со ступенек.

— Возможно…

— Я достану тебе столько духовных ядер, сколько потребуется для поддержания твоего призрачного облика.

От моих слов у Феррона, всего лишь на миг, зато очень ярко сверкают глаза. Рыба попалась на крючок. Пусть он и призрак, но всё же был когда-то человеком. Эмоции всё равно управляют им и после смерти.

— Ты просишь награду до того, как пройдёшь испытание, — тем не менее ворчит юноша. — Это не дело.