Небеса Умоются Кровью 2. Пробуждение Силы, Том II

У встречных путников, удаётся узнать, где находится город. По крайней мере, угадал с направлением. Так что я ускоряюсь, в безлюдных местах перехожу на лёгкий бег, радуясь своей новообретённой свободе, как узник.

Город размазывается по внутренней поверхности склона большим серым пятном и с моим приближением обрастает новыми деталями. Высокие стены опоясывают его, а за ними торчат дома. Стоит мне спустится пониже, как постройки исчезают за стенами.

На поляне перед городом сходятся сразу несколько дорог. Та, по которой иду я, не особо людная, а вот с двух других торопливо грохочут повозки, прыгая по неровностям. Едут всадники и бодро двигаются люди, стремясь засветло попасть внутрь.

У ворот небольшая толкучка. Охрана волнорезами стоит на входе и выдергивает некоторых из толпы. Меня сначала тормозят, но беглый взгляд стража не находит ничего подозрительного.

— Откуда такой будешь? — внимательный взгляд шарит по мне из-под шлема.

— Из центрального региона, — честно говорю я.

— Там мода такая? — стражник оценивает мою одежду.

— У практиков своя мода, — отвечаю с усмешкой. — Это мои тренировочные одежды.

— Я почуствовал, — хмурится стражник и добавляет, — будь осторожнее. За стенами не зевай. Нынче адепты пропадают и кто знает, какой демон их утащил. И в городе, само собой, не чуди.

Вопрос я не успеваю задать, охранник убирает оружие, а следующий путник уже наступает мне на пятки. Миновав ворота, я замираю у небольшой площади. Город добротный. Дома внутри каменный и высокие. Не столица, но есть даже трёхэтажные здания. Перед воротам шумно и бурно кипит торговля.

Не откладывая в долгий ящик, сразу покупаю всё необходимое для похода. Немного еды, верёвки, добротный нож для разделки и извлечения ядер. Приходится взять заплечную сумку, не хочу пока светить перстнем. В толпе и так хватает желающих поживиться моими монетами. Уже парочку засёк.

Замираю у странствующего торговца, продающего краски и кисти. Не удержавшись, беру всё необходимое для рисования, но много не трачу. Давно я любимым делом не занимался! Докупаю по пути всякую мелочь и уверенно шагаю в глубь города.

Занятно, что преследователи никуда не делись. Троица двигается за мной, держась на расстоянии, но со слежкой у них явные проблемы. Заметить их несложно, уж больно они выбиваются из толпы. Прямо, как я.

— Постой, — ловлю за руку быстроногого мальчишку, несущегося среди людей, словно от погони.

— Ой! — вскривает он. — Простите.

— Не извиняйся, ты же ничего такого не сделал, — дружелюбная улыбка мелькает на губах.

Паренёк сжимается, будто дикого зверя увидал, а я протягиваю ему орион.

— Будь другом, подскажи, где здесь таверна. И монета сразу твоя, — предлагаю, ловко поигрывая ей на пальцах.

— Вам какая нужна? — облегчённо вздыхает парень.

— Где болтают побольше? Слухи и всё прочее узнать.

Он меряет меня оценивающим взглядом.

— Не местный, да? — хмыкает он. — Одной монеты будет мало.

— Ладно, тогда спрошу другого, — наигранно теряю к нему интерес и топаю дальше.

В этот раз он хватает меня за руку и сразу отдёргивает.

— Простите, — повторяется он.

— Чего тебе?

В ответ слышу целый ворох названий вместе с улицами.

— Притормози, — прошу я. — Скажи, где ближайшая.

— Два квартала прямо по этой улице — показывает парень, поймав монетку и сияя от лёгкой наживы. — А потом направо идите к причалам. Таверна «Морской дракон» там и пойло неплохое предлагают, и болтают без умолку.

До места идти недолго. Внутри шумно, людно и, конечно, не очень чисто. У стойки трактирщика толпится народ, но и мне находится место. Разливая напитки, грузный хозяин в засаленном фартуке весело болтает с гостями. Сажусь у самого края, чтобы слышать всё, но не привлекать к себе внимание. Выходит плохо. Совсем.

— Извините, — тут же обращает на меня внимание один из сидящих, и взгляды остальных сразу упираются в меня. — Слышал вы практик из центрального региона, верно?

Больно ушастый тут народец, где это он слышал?

Мой взгляд проходится по мужчине средних лет в недешёвых одеждах, и лишь тогда признаю в нём торопыгу, наступающего мне на пятки на входе в город.

Совпадение?

— Да, учитель отправил в путешествие в ваши края.

— Господин, — встревоженно басит трактирщик. — Не лучшее время вы выбрали для визита в наши края. Нет, я прекрасно вас понимаю. Здесь действительно обитает много сильных духовных зверей, ради которых сюда стекаются практики с разных краёв Империи. И всё же…

Его перебивает подпитый голос, сидящего в центре толпы старика:

— Шарн, да говори ты, как есть. Сколько можно вокруг да около ходить⁈ Юноша, — обращается он ко мне, на морщинистом лице приподнимаются опущенные веки. — В наших краях завелось что-то очень дурное. Возможно, могучий зверь, а, может, что-то ещё похуже.

— Демоны, демоны, — шёпот пробегает по толпе зевак.

— Может и они, — вздыхает старик.