Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

— Кстати о тебе, не буду скрывать, Рен, ты мне не нравишься. Да и ты сам, думаю, это прекрасно понимаешь, — голос Дайцана становится раздражённым. — Однако наш великодушный патриарх всем даёт шанс. Так что, если не боишься, с радостью посмотрю, как ты опозоришься.

— Ваше расположение меня мало заботит, мастер. Нам ведь не одну миску риса делить. Что касается вызова, с радостью приму его. Уверен, это будет познавательно и поможет мне продвинуться на Пути.

Бледное лицо собеседника покрывается багровыми пятнами злости.

В лагере Дайцан не проявлял ко мне неприязнь столь открыто. Забавно, что прежде он не хотел конфликтовать, а сейчас делает это на глазах у двух учеников. Возможно слишком раздражён встречей с Нефритовыми Черепахами и ищет способ сорвать на ком-то злость.

Помощник патриарха поворачивает голову в сторону моих спутников и негромко спрашивает:

— Вы же тоже, вероятно, хотите?

С каждым словом его голос становится размереннее.

— Я могу этому поспособствовать, — уже мягче говорит он, словно мурлыкающий кот, учуявший сметану.

— Большое спасибо, мастер, — мелодично отвечает Лиу. — Если меня допустят в качестве зрителя, я с радостью посмотрю, как основные ученики показывают свою силу. Уверена, это углубит моё понимание Пути… Однако мой текущий статус не позволит мне участвовать. Не хочу нарушать традиции предков.

— А ты что скажешь? — Дайцан переводит взгляд на Юна.

— Благодарю за такую возможность, но в настоящий момент я ещё не достиг позиции основного ученика, — кланяется мастеру Юн. — Буду стараться и возможно в следующий раз смогу быть не просто зрителем, но и участником.

— Похвально, что молодёжь ещё чтит устои, — кивает белый, как фарфор, мужчина. — Вам передадут разрешение на посещение соревнований, а ты…

Он скрипит зубами и добавляет неохотно:

— Ты получишь приглашение на участие в испытании. Если, конечно, ты не передумал возвращаться к нам. Две недели уже миновало, а патриарх выделил тебе месяц.

— Он сказал, что через месяц я сам захочу вступить, — напоминаю с вежливой улыбкой на губах. — Уверен, мудрый патриарх не ошибётся.

Собеседник готов взорваться, но всё же сдерживается.

— Ладно, детишки, у меня ещё остались дела в Хукоу. Так что не буду больше отнимать ваше время. Увидимся на испытании.

Мы кланяемся почти одновременно, и Дайцан, подобрав свои одежды, покидает нашу компанию.

— Что это с ним? — недоумённо чешет голову Юн.

— Рена увидел, что непонятного? — хмыкает Лиу. — Пойдём уже, у нас времени не так много. Вечером же обратно собрались. Ты же с нами, Рен? А то может к черепахам направишься?

Девушка говорит это без злобы, а скорее с тревогой. Её голос слегка дрожит, что вызывает у меня удивление пополам с волной тепла. Давненько у меня не было товарищей, которым приятна моя компания.

— Нет, раз сам Дайцан пригласил меня на испытание, как я могу его разочаровать? — в голосе проскальзывают нотки издёвки.

Уже через минуту мы направляемся в Хукоу. Я город навещал совсем недавно, а вот эта парочка тут давненько не бывала. У внутренних учеников хоть и больше свободы, но всё равно им не так часто удаётся выйти за пределы лагеря, да ещё и без присмотра наставника.

— У меня есть кое-что особенное, — Юн заговорщицки показывает мне небольшой пузырёк с тёмной жидкостью.

Лиу ушла в лавку посмотреть одежду, оставив нас на шумной улице вдвоём. Кроме тренировочного ханьфу с расцветкой секты Лазурного Потока адептам ничего не разрешается носить, но девушке, похоже, просто хочется удовлетворить свои потребности в красоте. Покупать одежду она не будет, но померить-то можно.

— Что это? — я забираю странное зелье и рассматриваю, приблизив к лицу.

— Чудодейственная настойка, которая сможет быстро избавить нас от пагубных последствий выпивки, — Юн кивает на ближайший трактир с кричащей вывеской «Логово Пьяного Дракона».

— Я не очень люблю это дело, — признаюсь открыто. — Да и лучше не стоит, мы же собирались сегодня вернуться.

— А на сколько нас отпустили? — с надеждой смотрит на меня Юн.

По парню видно, что назад он не сильно торопиться.

— Ладно, подумаю над твоим предложением, — вздыхаю я. — Давай только дождёмся Лиу.

Та, как назло, не торопится выходит на улицу. Юну уже не терпится приложиться к спиртному, поэтому я ныряю в магазин. Просторный торговый зал встречает меня приятным цветочным ароматом и яркими красками пёстрых одежд. Ассортимент тут недурной

— Господин, — приветливая пожилая женщина возникает передо мной почти бесшумно. — Вам помочь?

Лишь по ауре я ощутил её приближение.

— Буду благодарен. Девушка примерно вот такого роста, — показываю рукой. — Адепт из Лазурного Потока.

— Госпожа-а-а, — до нас долетает звонкий голос Лиу, что меня удивляет ещё больше.

Сейчас она сама на себя не похожа. Выглядывает из-за ширмы, показывая голые плечи.

— Вы наверное искали её? — щурится старушка со знающей ухмылкой. — Не буду вам мешать.

Работница лавки испаряется, так же быстро, как появилась.

— Рен! — Лиу смущённо натягивает на себя ханьфу и выходит ко мне.

Её щёки становятся красными, и она отводит взгляд.