Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

— Скажешь тоже, ежедневно, почитай, приходит и ждёт тебя, как возвращения Аранга, — ухмыляется Янис и наливает меня в кружку молока. — По нему часы можно сверять, как по солнцу. Каждый день на рассвете и закате. Так что к вечеру объявится.

Мы проводим время с Янисом за дружеской беседой. Хозяин успевает мне сообщить, что Нефритовых Черепах очень тревожит моё долгое отсутствие в городе. Они уже боятся, что я вступил в Лазурный Поток и забыл о нашем уговоре.

Ещё он травит несколько местных баек, пока в его уютную таверну не заглядывают другие посетители. Хозяин переключается на них, а я иду в свою комнату, оставив серебра за еду, питьё и жильё.

Награду от патриарха Рельмара я уже изучил и даже немного попрактиковал. Это техника Водной Поступи земного ранга. Она хоть и относится к водной стихии, но считается базовой. У неё лишь одно назначение, чтобы практик мог стоять на поверхности воды, а не тонуть. Для Долины она просто необходима. Будь она у меня раньше, испытание Потока прошло бы совсем иначе.

Для тренировки спускаюсь к личному причалу Яниса. Трактирщик разрешил им свободно пользоваться. Успехи мои пока посредственные. Могу удержаться на поверхности реки всего несколько ударов сердца, а потом камнем начинаю уходить под воду. Да и Ки тратится много, чтобы подчинить неродственную стихию.

Порядком вымотанный я возвращаюсь в комнату и так по кругу. К середине дня от моего усердия запасов энергии почти не остаётся, так что я решаю вздремнуть. До заката ещё далеко, а по мою душу, если верить Янису, явятся именно в это время. Только подступает сон, как в дверь слышится неуверенный стук.

— Извините? А Рен тут проживает? — мелодичный голос из-за двери явно принадлежит девушке, но мне он не знаком.

Кого это Янис ко мне послал?

Глава 20

Приятный женский голос — это не то, что ожидаешь услышать после всех злоключений, выпавших на мою долю. С удивлением натягиваю свежую одежду, благо есть запасная, и открываю дверь.

Передо мной стоит высокая девушка, чьи чёрные, как смоль, волосы собраны на макушке в пучок с помощью заколки. На ней одежды секты Нефритовой Черепахи, но далеко не простые. Я уже встречал их учеников и прекрасно знаю униформу противников Лазурного Потока. Отличие небольшое, но вблизи довольно заметное. Особенно бросается в глаза искусный узор, вышитый серебряными нитками.

За её спиной в ножнах покоится длинный двуручный меч. Оружие не такое массивное, как у иных членов секты, особенного того мастера в джунглях. Над плечом торчит аккуратная рукоять для двуручного хвата с простой гардой без изысков.

При виде меня брови незнакомки сходятся на переносице, а лоб хмурится.

— Так значит, ты, Рен? — произносит она и отступает. — Нам надо поговорить.

— Хорошо, можем спуститься в зал. Там всегда есть место, а если окажется шумно, прогуляемся до причала.

Пригласил бы её внутрь, но в моей комнате нам двоим точно будет тесно.

— Нет, так не пойдёт, — она направляется к лестнице. — Если хочешь присоединиться к Нефритовой Черепахе, мы отправимся в другое место.

От девушки исходит очень слабая, едва уловимая аура Ки. Скрывает, значит. Неспроста это.

— Постой, — окликаю её. — Мы не об этом договаривались.

— Знаю, — остановившись, коротко бросает брюнетка. — В любом случае, каким бы талантливым ты ни был, сначала попадёшь в один из тренировочных лагерей. У нас гораздо строже с этим, чем у Лазурного Потока.

Последние два слова она едва не выплёвывает, скривив губы, словно проглотила нечто горькое. После короткой паузы продолжает:

— Я — наставница Наоки, занимаюсь вербовкой новых адептов. Сначала мне надо тебя проверить, а уже потом будет видно.

Через секунду с лестницы долетает:

— Ты идёшь или передумал?

Странно всё это. Неужели у них так поменялось отношение к претенденту, после того как я выбрал первым Лазурный Поток. Ну так нечего было так долго тянуть с решением. Сами виноваты. Всё равно отступать я не намерен, поэтому, закинув грязную одежду в кольцо, закрываю за собой дверь.

Пока наставница спускается, замечаю, что её меч покоится не в ножнах. Ошибся я. Он крепится в кожанном кольце с удобной застёжкой. Действительно, с такой длиной она бы просто не смогла его вытащить вверх.

Наоки ждёт меня у входа. Спокойно побеседовать в зале точно не получилось бы. Здесь на удивления всё ещё сидит небольшая компания.

— Уже уходишь? — забрав ключ от комнаты, спрашивает трактирщик и наклоняется ко мне ближе.

— Да, пора заглянуть к Нефритовым Черепахам. Раз такая красотка за мной пришла лично, было бы невежливо хотя бы не составить ей компанию, — улыбаюсь я.

— Ты бы не вёлся на красивые глазки, — шепчет мне Янис, наливая молока для вида. — Эта девица, Наоки, одна из их наставников. Ко мне заглядывал один знакомый из секты и рассказывал, насколько жёсткие тренировки она ведёт. Спуску не даёт никому.

— А иначе было бы неинтересно, — ухмыляюсь я, опрокинув стакан, и кладу плату на стол. — Спасибо, Янис. Обязательно загляну к тебе ещё.

Он протягивает мне руку и на прощанье говорит: