Небеса Умоются Кровью 4. Путь Восходящего Солнца

В моих врагах не чувствуется естественной регенерации Ки. Они пополняют её за счёт поглощения ядер более слабых сородичей и стараются держаться от меня на расстоянии. Усилием прорываюсь к огненному Зао. Из-за использования обжигающей стихии его тело самое хрупкое — оно почти полностью состоит из воды, кроме ледяного ядра.

Оплетающий Побег проникает в его стан, скручивается вокруг ледяного ядра и тут же замерзает. Однако этого достаточно, чтобы обрушить на уязвимую точку серию мощных ударов.

Мир вокруг содрогается от оглушительного взрыва. Инстинктивно успеваю защититься Крепче Камня. Ударная волна подхватывает меня и отшвыривает прочь, словно тряпичную куклу. В ушах звенит, перед глазами пляшут цветные пятна. Приземляюсь на твёрдую скалу, перекатываюсь, пытаясь сгруппироваться.

Ядро взорвалось, разлетевшись на множество мелких осколков. Они пытаются соединиться воедино, но я не даю им этого шанса. С первобытной яростью топчу их ногами, вкладывая в каждый удар ликование от маленькой победы. Оплетающий Побег присоединяется к этому дикому танцу, кроша осколки в ледяную пыль.

Внезапно каменные тиски схлопываются вокруг меня, но растения не дают двум плитам сомкнуться, а быстрые удары янтарных призрачных рук сокрушают их. Остатки ледяных сфер не в силах восстановиться перетекают и объединяются с другими снежными монстрами. Теперь меня атакует всего четверо, но их постоянно подпитывают сородичи.

Вхожу в боевой раж, разгоняясь до огромных скоростей. Сметаю все преграды на своём пути, но техника за техникой поднимается мне навстречу. Каменная стена ломается под ударами четырёх рук, за ней восстаёт ледяная, мгновенно становясь водой и поглощая меня.

Длани Асуры набирают огромную скорость, создавая жар. От него моя водяная тюрьма быстро испаряется. Чтобы затормозить меня, остатки воды превращаются в лёд, однако я ломаю его Оплетающим Побегом.

В грудь бьёт острый белёсый корень, покрытый инеем. Плоть раскрывается под чужой атакой, и я выплёвываю сгусток крови. Одно из существ подловило меня, использовав древесную технику. Даже Крепче Камня не защитило от острого растения. За стеной слабеет аура Каору, надо ей помочь.

Разгоняю Ки, как учили в секте, пропуская её мощным потоком. Моё ядро раскаляется вместе с руками, даже металл кастетов немного краснеет от невероятной скорости ударов. Сметаю преграду за преградой и пробиваюсь к следующему врагу. Передо мной поднимается каменная стена, но я сношу её, и точный удар раскалённой Длани Асуры раскалывает второе ледяное ядро. Оно рассыпается на мелкие осколки, но я даже не даю им упасть.

В бок опять бьют морозные побеги, впечатывая меня в ледяную стену. Трещат рёбра, боль расползается по телу, но я прошибаю преграду в несколько ударов. Каору уже разобралась со своим единственным противником, но теперь тонет под волной множества слабых Зао.

— Вы не уйдёте… — сквозь стену проступают три оставшихся врага. — Вы умрёте здесь, как и многие дерзкие практики до вас…

Голоса бездушные, мёртвые. В них даже ярости не чувствуется. Только холод и тоска.

— Проложи нам путь! — кричу я, указывая в сторону выхода.

Одновременно на меня обрушивается три мощных техники. Побеги зимних растений закручиваются и опутывают меня, но я выпрыгиваю, оставив за собой свою древесную технику, и врезаюсь в обладателя родной для меня стихии. Монстр кувыркается и отлетает, но на меня тут же обрушивается ледяная вода.

Ощущаю, как пылает моя грудь от ранения и раскалённого внутри ядра. Ки резко возрастает, я чувствую прилив сил. Только что шагнул ещё шестую ступень. Три Зао, подражающие адептам, нападают с разных сторон. В этот миг, на пике своих сил, я закручиваюсь словно юла и чувствую, как на мгновение проявляется ещё одна — вторая пара янтарных рук. Все три врага отлетают, но поднимаются вновь.

Каору проложила нам путь среди мелочи, и мы бросаемся к выходу.

— Вам не сбежать! — преграждает мне путь один из Зао.

Кастеты сносят ему голову, а две пары Дланей Асуры расщепляют ядро, превращая его в пар.

— Потом договорим! — бросаю я врагам на ходу, впечатывая в пол ледяную даму.

— Скорее, Рен! — Каору продолжает плавить огнём мелких снежных монстров, но их количество лишь растёт.

Мы ныряем в тоннель, а за нами стаей несутся все ледяные монстры.

— Догнать их… — несёт по тоннелю бездушный голос.

Мы вылетаем из прохода наружу, как суслики из норы.

Здесь противники уже не могут получать постоянного подкрепления из недр пещер. Посреди белоснежного склона мы даём им финальный бой. Я добиваю остатки сильных Зао, а Каору выжигает мелочь, поднимая вокруг пар. Однако снег продолжает падать, засыпая всё вокруг.

— Сходили за водичкой… — улыбаюсь девушке.

Оплетающим Побегом собираю снежную массу и закупориваю вход, чтобы кто-то из путников не попался в ту же западню, что и мы.

— Уходим! — киваю в сторону склона. — Нам надо передохнуть.

* * *