Небеса Умоются Кровью 4. Путь Восходящего Солнца

В главном зале собраний перед Эмриссом проходит общее собрание мастеров. Однако выступает не он, а инспектор Ван Лу.

Чиновник, дождавшись, когда все мастера и важные ученики — представители знатных кланов — усядутся, делает объявление:

— Теперь секта Восходящего Солнца находится под прямым контролем императора Альдавиана. Интересы нашего повелителя представляю сейчас я, так что любое неповиновение моим приказам будет расцениваться как измена Империи.

В зал ступают отряды Теней.

— Для начала нам надо провести разъясняющую беседу с мастерами.

Личная охрана Ван Лу подходит к нескольким мужчинам.

— Не сопротивляйтесь, — со своего места поднимается патриарх Эмрисс. — Мы вместе с Ван Лу проверим на преданность секте и Императору всех до единого.

По собравшимся пробегает волнение. Многие удивлены происходящим, некоторые встревожены, но всё же подчиняются.

— Смутьяны есть не только среди мастеров. Некоторые ученики решили, что могут нарушать правила секты. Какой-то мерзавец проник в мои личные покои и украл несколько важных документов. Нам надо срочно найти предателей! — заявляет патриарх, что вызывает ещё большую волну удивления.

— Кто посмел это сделать⁈ Кто дерзнул⁈ — звучат голоса мастеров, понявших откуда дует ветер. — Надо найти предателей и покарать!

* * *

Битва была нелёгкой. Бодрость, обрётённая после прорыва на новую ступень, быстро исчезает. Мы уже с трудом поднимаемся в горы, не раз пожалев, что спустились за водой. Кстати, вода из источника оказывается на удивление вкусной. Если бы не она, то мы, наверное, так и остались бы где-то недалеко от пещеры, просто занесённые снегом.

Всматриваюсь в склон и вижу на нём тёмное пятно.

— Вон она, — указываю на очертание хижины, наполовину превращённой в сугроб.

Забираемся внутрь. Каору создаёт обогревающую технику. Я начинаю доставать из кольца наши припасы еды.

— Ты в порядке, Рен? — она указывает на глубокую рану на моей груди.

Кровь уже свернулась и засохла, но дышать до сих пор больно.

— Не совсем. Ранение, полученное от Зао, не так просто зарастает. Думаю, лучше нам провести здесь ночь и восстановить силы.

— Снаружи как раз поднялась сильная вьюга, так что это будет лучшим решением, — соглашается Каору и подсаживается ближе.

— Помнишь, ты говорила, что мне тебя не понять? — напоминаю я девушке её слова.

Она кивает.

— Я не всё тебе рассказал о себе. Наши истории очень похожи.

Глава 15

Ван Лу проживает в покоях центральной пагоды на ярус ниже патриарха Эмрисса. Тени верно стерегут его и исправно выполняют все поручения, однако скрыть события в секте от них не представляется возможным. Ведь эти молчаливые, невыразительные люди не просто телохранители, а полноценные представители власти Императора.

Их командир решает наведаться к чиновнику вскоре после заключения им союза с патриархом Эмриссом. Как и полагается истинному представителю Теней, он без труда проникает в чужой рабочий кабинет.

— Господин Ван Лу, — беззвучно склонившись над ухом бюрократа шепчет лидер отряда.

Тот вздрагивает, заслышав голос, а его незваный гость без приглашения садится в кресло напротив. Лицо скрывает маска, лишь в прорезях блестят два холодных, расчётливых глаза.

— Командующий… — Ван Лу не очень убедительно изображает доброжелательную улыбку.

— Джихвэй, — перебивает его Тень. — Этого достаточно.

Так обращаются к своему командиру рядовые бойцы-Тени. У них свой устав, не позволяющий использовать личные имена. Человек, поступивший на эту службу, исчезает, сменившись номером, внутренним званием, реже прозвищем.

— Джихвэй, — медленно кивает Ван Лу и тяжело вздыхает, предчувствуя непростой разговор. — О чём вы хотите поговорить?

— Вы прекрасно знаете, о чём. Меня сильно волнует ваша договорённость с патриархом и демоном, обитающим в этих местах. Не думаете ли вы, что мне и моим бойцам необходимо уничтожить…

Он делает паузу и после нескольких секунд молчания продолжает:

— Сначала демона, а потом и всю верхушку секты? А, может быть, и вас за попустительство в текущей ситуации.

Ван Лу краснеет, затем бледнеет и оттягивает ворот ханьфу, чтобы совершить хриплый вдох. А его собеседник тем временем произносит:

— Происходящее здесь — прямое нарушение закона Империи, запрещающего любые контакты с представителями подземного мира.

— Вы хорошо разбираетесь в законах, — замечает инспектор, но ему тоже есть чем блеснуть. — Только вы не берёте в расчёт специальное постановление нашего господина: «Если подобная деятельность может принести польщу Империи, она допустима в исключительных ситуациях, когда происходит под контролем высокопоставленного лица». В данном случае — я такое лицо.

Тень хмыкает: