Небеса Умоются Кровью 5 (СИ)

Воздух наполняется зловещим гулом, эхом разносящимся по пустым трибунам — рёв, вой и лязг когтей сливаются в чудовищную какофонию. Демоны накатывают волнами — огромные, уродливые, разящие слепой яростью. Передовые ряды атакующих разбиваются о строй гвардейцев, но задние напирают, грозя смять нашу оборону.

Люди в панике, многие кричат и плачут. Их торопливо проталкивают ко входу в тоннели. Воины едва сдерживают натиск, не давая чудовищам прорваться к беззащитным горожанам. Адепты швыряют в гущу врагов пылающие сферы и ледяные копья, но на место каждого павшего демона встают двое новых.

Мы отступаем к люкам, пятясь и огрызаясь. До заветных решёток всего ничего, но путь кажется бесконечным. Демоны, почуяв близость желанной плоти, звереют. Они ломятся вперёд, невзирая на потери, сметая всё на своём пути. Я вижу, как одного бойца утаскивают в клубящуюся темноту, другого разрывают на части. Запах крови и смрад горелой плоти забивают ноздри.

Когда мы, наконец, добираемся до люков, половина защитников уже выбыла из строя. Ветераны выжигают решётки, пока мы сдерживаем озверевших тварей. Первыми в дыру прыгают самые слабые, раненые и дети. За ними — остальные горожане. Гвардейцы и рекруты-новички спускаются последними, прикрывая отход.

Я едва не теряю руку, когда пытаюсь захлопнуть крышку люка — мохнатая лапа с ободранной шкурой и обломанными когтями прорывается в щель и тянется к моему лицу. Райдо одним ударом отсекает конечность, и мы захлопываем тяжёлую металлическую плиту. Секунду спустя в неё бьёт что-то тяжёлое, прогибая края. Но люк выдерживает.

Меня резко и с силой дёргают назад, и какой-то боец заваливает проход техникой земли. Камень с треском обваливается, накрывая меня пылью и мелкими осколками.

Теперь между нами и смертельной угрозой есть хоть какая-то преграда. Но расслабляться рано — внизу нас поджидает не меньшая опасность. И всё же шанс на спасение теперь есть.

Спустившись в стоки, мы делимся на группы. Я замыкаю строй вместе с Райдо, Торвальдом и Изааром. Нас шестеро, остальные бойцы распределены среди горожан для охраны. Ещё один ударный отряд вдвое больше нашего идёт в голове.

Продвижение даётся нелегко. Почти сразу нас атакуют стаи мелких демонов — мерзкие твари выскакивают из боковых коридоров, пытаясь утащить зазевавшихся во тьму. Приходится прикладывать немалые усилия, чтобы отбиться от них и обеспечить безопасный проход для всех беженцев. Из каждой расщелины на нас таращатся голодные глаза, слышится зловещее шипение и скрежет когтей. Враг только и ждёт шанса наброситься на ослабевших.

Приходится выставить усиленное охранение — опытные адепты прикрывают фланги и тыл, пока владеющие техниками земли и льда возводят по бокам коридора защитные стены. Но и это не сильно облегчает задачу — демоны, привыкшие к вечному мраку, здесь в своей стихии. Они возникают будто из ниоткуда, бросаются из немыслимых углов, заставая врасплох. То и дело с той или другой стороны раздаются отчаянные крики — это твари кидаются на очередную жертву. Большинство таких атак нам удаётся отбить, но не все, увы, не все…

Узкие зловонные коридоры тонут в кромешной тьме. Изаар создаёт множество огоньков, снабжая ими каждого бойца и часть мирных жителей. Как оказалось, южанин мастерски владеет техниками поддержки. Однако даже этих искр не хватает, чтобы разогнать плотную, вязкую тьму вокруг. Она будто живая — то и дело норовит потушить источники света, погрузив нас в первобытный хаос. Как легко, должно быть, заблудиться здесь без проводника. Заплутав раз, ты будешь бродить в темноте, пока не свихнёшься от ужаса или не станешь обедом для голодных трупоедов.

Тени оживают, стоит нам подойти к центральной части подземелий, где тоннели выходят в исполинский зал из обработанного камня — пересечение подземных рек. Там на нас обрушивается целая орда мелких Тенеплётов. Они атакуют со всех сторон, но эти особи гораздо слабее тех, с которыми мы сражались раньше. Благодаря усилению и огненным техникам Валкана удаётся свести потери к минимуму.

Прорвавшись в зал, сержант зажигает под его сводами огромное пылающее полотно, заливающую всё вокруг светом. И это уже гораздо мощнее того, что умеет Изаар. Излучение окутывает каждого, включая гражданских, своей мощью. Нас, практиков, она усиливает, а обычным людям даёт защитную оболочку — любые удары демонов просто отбрасывают их, не причиняя прямого вреда. Впрочем, отлететь на десяток метров от удара — тоже не сахар, и среди беглецов начинается паника. Не каждый поднимается после такого.

— Быстрее, прикрывайте отход! — командует степняк.

Большей части отряда удаётся уйти, пусть и не без потерь. Гвардейцы подгоняют отставших, а мы с Райдо увязаем в схватке с мелкими Тенеплётами, что пытались вырвать из толпы пару детей. Твари берут числом, опутывая нас своими мерзкими хлыстами.

— Каждый сам за себя, уносите ноги, если можете! — кричит какой-то гвардеец. — Нельзя пожертвовать всеми ради парочки зелёных юнцов!