Небеса Умоются Кровью 5

Скользя меж вражеских силуэтов, мы смыкаем строй, образуя несколько защитных колец. Скрипя зубами, опытный гвардеец отражает атаку одного из демонов. Отбив серию ударов хлыстами, он контратакует, пронзая тело твари клинком. Оружие вспыхивает пламенем, и первый демон сгорает с жутким воплем. Этот резкий оглушающий диссонанс достоин самых тёмных глубин преисподней.

Демоны ускоряют натиск. Они обрушиваются на нас, а сами тени оживают и пытаются окружить со всех сторон, давая врагам простор для манёвра. Бойцы стоят насмерть, сдерживая натиск, пока ветеран занимает место в центре построения.

— Они боятся огня, — бросает седовласый мужчина, подтверждая мои догадки.

Сразу несколько демонов выныривают возле нас с Райдо. Умник отбивает выпад острого лезвия, но едва не пропускает удар хлыстом. Я спешу на выручку, оттесняя демона обратно в тень, и свободной рукой перехватываю хлыст. Крепче Камня кое-как уберегает меня, но чужая техника рассекает плоть до кости, обильно окропляя пол кровью.

— Малое Солнце Пустыни! — шепчет Изаар, и над нашими головами вспыхивает огненный шар, заливая всё вокруг жаром и светом, прогоняя тьму прочь.

Наши тела омывает тёплая дружественная энергия, даруя небывалый подъём сил. По клинкам бойцов пляшут языки пламени, рассеивая сумрак. Тенеплёты не прекращают атак, но теперь их раны затягиваются куда медленнее, а огонь постепенно пожирает их сущность.

Изаар, едва не вывалив язык на плечо, призывает ещё три усиливающие сферы, склоняя чашу весов на нашу сторону. Расправившись с демонами в храме Аранга, я спешу к ветерану.

— Командир, надо уходить отсюда! — напряжённо говорю я, вслушиваясь в окружающее пространство.

Наша недолгая схватка с применением Ки уже привлекла внимание демонов, кишащих в городе. Я чувствую, как в сторону отряда движется сразу несколько сгустков тёмных аур — отряды тварей, почуявшие лёгкую добычу.

— Гляньте-ка, ещё один Умник выискался, — усмехается собеседник. — Это место уже занято, Зено.

И всё же к моим словам он прислушивается. Мы выбираем наиболее безопасное направление и спешно покидаем храм. Перегруппировавшись, занимаем полуразрушенный дом в нескольких кварталах на север. Изаар в компании пары новобранцев в составе отряда гвардейцев уходит, чтобы предупредить остальных.

— Ждём возвращения разведки, — объявляет ветеран, чьё имя я пока не удосужился узнать. — А пока не привлекаем к себе лишнего внимания.

Внезапно всё вокруг содрогается. Мы невольно оборачиваемся в сторону храма Аранга. Похоже, там объявился некий могучий демон. Его аура тяжёлыми волнами прокатывается по округе, накрывая нас удушливым покрывалом безумия.

Седовласый гвардеец разворачивается к одному из наших товарищей, скалясь в жестокой ухмылке.

— Я же говорил, нечего брать салаг в такой рейд, — цедит он, и его клинок описывает смертоносную дугу.

На миг оторопев, я всё же успеваю вклиниться, отражая его удар. Меч сталкивается с и так пострадавшей рукой, заставляя меня чертыхнуться сквозь зубы.

— Урхарт, приди в себя немедленно! — рявкает его товарищ и мощным ударом отправляет безумца в полёт.

Тот поднимается, пошатываясь и тряся головой.

Лицо Урхарта искажается исступлённой гримасой. Он делает ещё одну попытку наброситься на беззащитного новобранца, но путь ему преграждают оставшиеся гвардейцы.

— Я так и знал, что вы все желаете моей смерти! — надрывно кричит он, брызжа слюной.

Всё это время мы ощущаем чудовищное давление на разум. В сознании всплывают жуткие образы нашей гибели, дополняясь картинами расправы над близкими. Я явственно вижу, как Тенеплёты врываются в мою родную деревню, оставляя за собой лишь выжженные руины — такие же, как те, что мы проходили раньше.

Всё это, вероятно, работа кого-то из Менталистов или Кукловодов. Вероятно, Шепчущих или Разделителей.

Безумие охватывает ещё нескольких бойцов. Нам приходится вступить в схватку с собственными товарищами, но, к счастью, одержимых всего трое. Скрутив их, мы встречаем отряд разведчиков, вернувшийся вместе с группой Изаара.

— Командир, мы обнаружили место, где скрываются гражданские, — докладывает старший разведчик и замечает связанных бойцов. — Какого трупоеда здесь происходит⁈

Ветеран меж тем разворачивает карту города:

— Небольшое помрачение рассудка. Показывай, куда нам двигаться!

Боец тычет пальцем в центр города, где последние выжившие окружены демонами на арене для поединков практиков. Твари пока не нападают, но всё может измениться в любую секунду. Разведке удалось пообщаться с попавшим в ловушку отрядом. Относительно безопасный путь отступления лежит через городскую канализацию — там меньше всего тварей. Правда, из-за царящей внизу тьмы это излюбленное место Тенеплётов.

На ходу обсуждая план, мы ещё раз меняем укрытие. Демоны уже знают о нашем присутствии в городе, но пока не могут засечь точное местоположение. От храма Аранга, где мы выдали себя применением Ки, расходятся поисковые отряды врага.

— Боги… Лучше бы Валкан ломал голову над всем этим!.. — еле слышно шепчет вынужденный командовать гвардеец себе под нос.