Небеса Умоются Кровью 5

— Здесь у тебя будет около месяца, но советую закончить быстрее, поддержание энергии в этом месте отнимает слишком много сил. Так что ты мне уже должен… — вздыхает он, — новую порцию духовных ядер. Не так я рассчитывал их потратить, но что не сделаешь ради достойного ученика, верно?

— Благодарю, учитель, — склоняюсь я перед ним в глубоком поклоне.

— Уверен, ты не боишься, но немного растерян и не знаешь, с чего начать, — произносит Феррон, подходя к стене, олицетворяющей стихию воды.

Стена состоит из лазурных потоков и ледяных глыб, возвышающихся колоннами. Мощные пульсации Ки раскатываются от неё, реагируя на приближение учителя.

— Начни с базового, с того, с чем ты уже знаком, — продолжает он. — Ты много путешествовал и многое повидал. Опыта у тебя хватит, главное, чтобы хватило упорства.

— Вы же меня знаете, учитель, — отвечаю я, подходя следом за ним.

— И всё же, Рен, будь очень осторожен, когда имеешь дело с первостихией. Сложно предсказать, что она может выкинуть.

Произнеся эти слова, Феррон исчезает, как всегда, оставляя последнее слово за собой. Теперь всё зависит только от меня.

— Ах да, чуть не забыл, — вдруг снова звучит его голос, и помещение начинает меняться.

Стены дрожат, и на участке, где царствует каменная стихия, появляется ещё один проход.

— Это твоё место для отдыха и еды, чтобы ты не тратил драгоценное время, а оно тебе ещё понадобится, — поясняет Феррон напоследок.

Я погружаюсь в стену воды и льда, позволяя стихии затянуть меня. Миг, и вокруг меня в темноту уходят переплетающиеся между собой каменные своды и арки, образуя запутанные коридоры и тоннели. Они ведут в огромные залы, где на дне мерцают россыпи крупных кристаллов, излучающих мягкое голубоватое сияние. Стены подводного лабиринта то покрыты замысловатыми узорами из мха и лишайников, то сплошь состоят из отполированного гладкого камня. Потоки воды проносятся по коридорам с огромной скоростью, увлекая за собой стайки разноцветных рыб и облака мелких пузырьков. Кое-где из расщелин вырываются горячие источники, создавая причудливую игру теней в клубах пара. Это место полно первозданной энергии и необузданной силы.

Оказавшись здесь, сразу чувствую чудовищное давление, словно я угодил на морское дне. Чужеродная Ки окутывает моё тело, и в ней ощущается неприкрытая враждебность.

Позади мерцает прямоугольный провал, сквозь который каким-то образом не выливается ни капли. Сколько же чудес скрывает убежище Феррона!..

Двигаться поначалу удаётся с большим трудом. Проплыв немного вглубь, я вынужден вернуться обратно. Дыхания хватает всего на несколько минут, и мне приходится отступить. Выбравшись из воды, я стою весь мокрый и уже порядком измотанный.

Как в воду глядел, когда подумал, что легко точно не будет.

Проходит неделя, а я осваиваю только начало водного лабиринта. Чем глубже пробираюсь, тем сильнее давление и враждебнее становится Ки, но это лишь поначалу.

Чтобы находиться дольше под водой, я пробую использовать водоросли, как делал ранее. Однако в лабиринте это непросто. Пока я не смог адаптироваться к стихийной Ки, стоит мне применить технику, как любая созданная растительность тут же замерзает.

Приходится адаптировать своё Ки, медитируя прямо под водой. Когда мой поток энергии начинает переплетаться с источником водной стихии, мне наконец удаётся призвать водоросли. Благодаря технике Оплетающего Побега я могу дышать почти без ограничений, создавая подводную растительность на своём пути.

Я направляю Ки в призванные водоросли, заставляя их быстро разрастаться вокруг меня. Через свои листья они вбирают из воды удушливый газ, так его называют в мудрёных книгах, и взамен выделяют чистый воздух, которым можно дышать. С их помощью я оказываюсь внутри живого пузыря, наполненного этим воздухом, прямо посреди водных зарослей.

Конечно, это не может длиться бесконечно. Мне нужно время от времени обновлять растения вокруг себя, чтобы хватало воздуха. Даже так, с помощью Оплетающего Побега я могу пробыть под водой гораздо дольше и исследовать подводный лабиринт намного глубже, чем раньше.

Впрочем, этого всё ещё мало. Я смог адаптировать свою стихию, но стоящая передо мной сейчас задача — овладеть ещё одной.

К тому же мне не до конца понятно, как это место поможет создать новую технику. Ясно лишь одно, в глубине лабиринта таится мощный источник стихийной Ки, и мне надо пробраться туда. Только сделать это оказывается непросто.

Внутреннее устройство лабиринта постоянно меняется. Вода замерзает и тает, создавая всё новые препятствия. Однако, привыкнув к давлению и воздействию Ки, я учусь ориентироваться по потокам, словно рыба. Я сам становлюсь частью этого течения и постепенно осваиваю его, направляя и изменяя под свои нужды. Я хорошо ощущаю места, где вода становится обжигающе холодной или, наоборот, комфортной и тёплой.