Небеса в огне. Том 1

— Желаю вам доброй ночи. — Он поцеловал обеих дочерей в волосы, по-прежнему не обращая внимания на отчаяние, сквозившее в их взглядах. — Я проведу несколько часов в конторе и не хочу, чтобы мне мешали. — Эльф посмотрел на Бидайн: — На два слова, супруга моя. — И небрежным жестом указал на дверь.

Неужели он все же что-то заметил? Драконница поднялась. Эльфийка вспомнила, как в первую брачную ночь привела в свою постель Асфахаля, в то время как рядом с ними дремал одурманенный Шанадин. Может быть, он и хороший торговец, но в нем не было ничего, чем он мог бы заслужить ее уважение.

— Я не хочу, чтобы в эту ночь вы приходили в нашу спальню, — заявил он, едва за ними закрылась дверь в столовую.

Бидайн удивленно подняла брови:

— Я тебе разонравилась? Или ты хочешь без помех провести ночь с любовницей?

Эльф с отвращением скривился:

— Любовница? Как вы могли подумать?

— Вы отвергаете меня, и это после моего долгого отсутствия! Вы прогоняете меня из нашей спальни, супруг мой. Что еще я должна думать?

Шанадин поднял руки, защищаясь:

— Нет! Не приближайтесь ко мне! Все совсем не так, как вы подумали. Вы красивая женщина, Бидайн, и знаете об этом. А еще — очень опасная. Я не слеп, и я не стану задавать вопросов. Я знаю, за вами стоит Золотой. И я видел у вас на спине татуировку…

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он перебил ее:

— Не лгите! Я не спрашиваю, кто вы, и вам не нужно сочинять для меня сказки. Я не хочу видеть вас в своей постели. Несмотря на то что мы женаты, вы никогда не были моей и никогда ею не будете. Мне неприятно от осознания, что красивая женщина, которая лежит рядом со мной, не хочет, чтобы я к ней прикасался. Так что не трудитесь. Отныне мы будем проводить ночи в разных спальнях. У меня к вам только одна просьба. Исполните ее, и я беспрекословно сыграю роль, отведенную мне в этом фарсе.

Бидайн вызывающе смотрела на него. То, что она больше не обязана ложиться в постель с этим скучным занудой, подходило ей как нельзя лучше.

— Прошу вас, проявите великодушие по отношению к моим девочкам. Они ничего вам не сделали. У меня сердце разрывается, когда я вижу их в таком настроении, как сегодня вечером.

Бидайн улыбнулась:

— Не тревожьтесь, супруг мой. Мы будем одной семьей. И я буду заботиться о Фарелле и Лидайн почти как мать. Вы понимаете, что не справились с их воспитанием. Я помогу им встать на ноги. Принять то, что с ними случилось, и выжать из этого по максимуму.

Впервые с момента их знакомства Шанадин не сумел скрыть своих чувств.

— Вы сделаете это? — взволнованно переспросил он. — Что вы намерены делать?

— Они обе — взрослые женщины в детских телах. С этого момента я собираюсь обращаться с ними как со взрослыми. Только так они смогут повзрослеть, хотя бы в душе. Вы никогда не думали об этом?

Шанадин открыл было рот, но не произнес ни слова. По его лицу Бидайн не могла определить, то ли он расстроен, то ли солидарен с ней и просто не может подобрать слов.

— Вы — моя семья! — решительно произнесла она. — И я буду вести себя соответственно. Было бы прекрасно, если бы вы, супруг мой, смогли хотя бы на людях поддерживать эту легенду. У меня такое чувство, что наш князь, Секандер, настроен враждебно по отношению ко мне. Мне потребуется ваша поддержка. Могу ли я положиться на то, что вы всегда прикроете мой тыл?

Некоторое время Шанадин колебался, но в конце концов кивнул. Кивок получился коротким и отрывистым. Было очевидно, что сделан он был с неохотой. Эльф тут же ушел, не сказав больше ни слова. Бидайн была уверена, что в конторе он размышлял не над списками товаров, а над тем, где взять поддержку для дочерей. Что сделать, чтобы наконец-то развеять проклятие их матери.

Бидайн ошиблась, дочери не были ему безразличны, наоборот, он заботился о них много лет. Безуспешно. И в ближайшее время изменений наверняка не будет. И это было эльфийке на руку, поскольку у нее были свои планы относительно Фареллы и Лидайн. И они сработают только в том случае, если девочки по-прежнему буду выглядеть как дети, но при этом наконец-то обретут присущие взрослым способности и уверенность в себе.

Смена командования

Пурпурные паруса обвисли, едва они прошли вход в пещерную гавань. Солайн вынул из-за пояса заблаговременно подготовленный надушенный платок. В огромной пещере ужасно воняло. Смесь смолы, протухшей рыбы, застоявшейся воды, холодного дыма и других более тонких запахов, определить которые он не мог и не хотел.