Небеса в огне. Том 1

Нандалее нащупала кинжал, данный ей Нодоном. Ее спасителем был бессмертный Аарон, человек, которого небесные змеи считали самым опасным среди правителей Дайи. Они встречались во время сражения в воздухе. Странно, что он не узнал ее. Ну да на кого она сейчас похожа — волосы растрепаны, платье порвано и забрызгано кровью. От гордой драконницы, которая повстречалась ему на пегасе меньше часа назад, осталось не так уж много.

Ей пришлось убрать руку с его груди. Слишком неприятно было чувствовать магию девантаров, вплетенную в его доспех. Она и так уже обжигала ей ноги в тех местах, где обнаженная кожа касалась металлического серебряного льва. Эти заклинания в корне отличались от магии Альвенмарка. Они стремились к контролю, а не к гармонии.

Эльфийка ощутила слабое место в доспехе. Под мышкой. В том месте кинжал Нодона сможет разрезать швы кожаного доспеха и пронзит сердце бессмертного.

Нандалее почувствовала, как вспотела ее рука, сжимавшая рукоять оружия. Один удар клинка — и история трех миров пойдет по совершенно иному руслу. Это была бы великая победа для Альвенмарка. А для Мелиандера это будет значить одно: ее сын навеки останется калекой.

Бросив взгляд за высокую спинку седла, эльфийка поглядела на палубу, на которую они должны были вот-вот приземлиться. Увидела закрепленные там амфоры. Увидела серебряных медведей и львов. А еще — воинов в развевающихся плащах. Возможно, она смогла бы пробиться ко льду мечты при помощи Смертоносного, но теперь, будучи вооружена одним только кинжалом…

Лев грузно приземлился на палубу поднебесного корабля. Нандалее дернулась вперед и ударилась о спинку седла. Слегка оглушенная, эльфийка соскользнула со спины серебряного хищника. Он был так близко, лед мечты, и все же недосягаем.

Бессмертный обернулся и посмотрел на нее. Женщина поклонилась ему:

— Благодарю, господин! Я пойду поищу выживших из своей семьи. Может быть…

— Я могу помочь тебе? Позвать кого-нибудь, кто…

Эльфийка подняла руку, останавливая его:

— Нет, господин. Вы и так уже сделали очень много. — Она опустилась на колено, поцеловала подол юбки, которая была частью его кожаного доспеха. — Спасибо.

Он осторожно взял ее за плечи, помог подняться.

— Ты уверена, что справишься сама?

Его глаза! Нандалее с удивлением отметила, что в них читалось искреннее сочувствие. Аарон действительно проникся судьбой самой обычной женщины. И эльфийка вдруг обрадовалась, что не воспользовалась кинжалом. Он заслуживает того, чтобы жить.

— Благодарю вас, правитель всех черноголовых.

Услышав свой официальный титул, он улыбнулся.

— Если тебе потребуется помощь, требуй, чтобы тебя провели ко мне. — Он коснулся рукой локона, слипшегося от крови. — Скажи дворцовой страже, что женщина с золотыми волосами требует, чтобы ее пропустили. Я тебя вспомню.

За спиной у них разгорелись пылкие дебаты. Худощавый воин в доспехе полководца стоял перед бессмертным Володи и энергично требовал кувшины с маслом.

Аарон посмотрел на обоих.

— Боюсь, я должен предотвратить разгорающуюся войну. Прощай.

Нандалее обрадовалась, что он ушел. Что он в ней увидел? Ей нельзя было привлекать к себе внимание, а она достигла ровно противоположного эффекта. Эльфийка с удивлением обнаружила, что другие мужчины на палубе тоже смотрят на нее. Узнали, кто она?

Этого быть не могло — в этих взглядах не было ненависти. Были желание, тоска, меланхолия… Но ненависти не было. А потом Нандалее поняла. Она — женщина, к тому же с золотыми волосами! Куда бы она ни пошла, все будут провожать ее взглядами.

— Позволь отвести тебя к другим спасенным, — сказал мужчина с усталым взглядом и заросшим щетиной подбородком. Он тоже был одет в роскошный доспех полководца. — Они находятся на верхней палубе, — добавил он, махнув рукой в сторону узкой винтовой лестницы, ведущей наверх.

— Спасибо, господин. Я… Прошу вас, у вас не найдется платка, которым я могла бы прикрыть волосы?

— У тебя чудесные волосы. Зачем ты хочешь их спрятать? В стране, откуда я родом, золотые волосы считаются даром богов.

— Но некоторые смотрят на меня так, словно я шлюха. Я… я хотела бы спрятать их.

Он молча снял с плеч плащ и протянул ей. Он был сшит из тонкого белого сукна с широкой пурпурной каймой внизу. Нандалее выругалась про себя. С такой накидкой она вряд ли будет привлекать к себе меньше внимания, чем с золотыми волосами. Она приняла подарок, набросила плащ на голову, как платок, подвернула подол.

— Благодарю, господин, — униженно прошептала она.

Полководец проводил ее до лестницы, но навязываться в провожатые не стал.

Эльфийка стала поспешно подниматься по лестнице. Благодетель проследил за ней взглядом. Нандалее с беспокойством обратила внимание на щупальца, извивавшиеся всего в двух шагах над головами детей человеческих. Казалось, никто, кроме нее, не обращает внимания на щупальца чудовища, несшего поднебесный корабль.