Небеса в огне. Том 1

Нандалее решила, что сможет затеряться среди огромного количества обитателей лагеря, даже учитывая тот факт, что среди них она не нашла ни единой эльфийки. Выбравшись из укрытия, она побрела по главной дорожке лагеря, словно была его частью. Одетая в новое роскошное белое платье драконницы, с огромным двуручным мечом за спиной, она явно отличалась от остальных. Некоторые провожали ее взглядом, однако никто не заговорил.

Нандалее старалась не смотреть на большой синий шатер, стоявший на вершине склона. Вместо этого она на некоторое время задержалась у группы кобольдов, устроивших кровавые петушиные бои, за три медяка купила обжаренное бедрышко проигравшего в одном из предыдущих боев и некоторое время наблюдала за лисьеголовым кобольдом, который делал минотавру татуировку на плече в виде двух скрещенных топоров.

Медленно, кружными путями она приближалась к палатке. Когда до цели оставалось лишь несколько шагов, она села на берегу одного из прудов. Там, наблюдая за полосами тумана, плывущими над темной водой, она прислушалась к разговору нескольких апсар, которые беседовали у палатки о том, как продвигается строительство башни. Это показалось Нандалее довольно-таки странным, поскольку башни поблизости не было видно.

Где-то в лагере послышались меланхоличные звуки пастушьей флейты. Нандалее смотрела на мутную воду. Время от времени она видела, как в лунном свете то и дело вспыхивают глаза воинов-ящериц. Они лежали в воде плашмя, как крокодилы, которые, находясь на грани сна и бодрствования, подстерегают добычу в прибрежном иле.

Время пришло! Эльфийка поднялась. Проходя мимо апсар, Нандалее приветствовала их кивком, словно старых знакомых, а затем направилась к палатке. Осторожно заглянула за полог. Узкая полевая койка, простой сундук для одежды и большой стол, покрытый пергаментами, — вот и вся обстановка.

Эльфийка снова огляделась по сторонам. К музыке флейты добавились звуки барабанов и цимбал. Обитатели лагеря устремились к большому костру в сердце палаточного городка. Среди находившихся там Нандалее обнаружила изгибавшихся в экстазе танцоров. На нее никто не обращал внимания.

Охотница решила подождать в синей палатке. Там она будет защищена от взглядов. Привлекать к себе внимание не хотелось. В конце концов, она не знала, как отреагирует на ее появление выбранная ею драконница. Друзьями они не были никогда.

Войдя в палатку, она посмотрела на пергаменты. Планы строительства большой башни без окон.

Эльфийка удивленно рассматривала здание и множество лежавших рядом эскизов элементов убранства каменных стен. На всех чертежах были примечания, написанные мелким, аккуратным почерком. Башня восковых цветов — вот что было написано на плане строительства.

Внезапно прохладная рука коснулась ее затылка. Почувствовав легкое давление, эльфийка хотела обернуться, но не смогла пошевелиться.

Мастерица

Прямо дежавю. Точно такой же беспомощной оказалась Нандалее в первый день своего появления в Белом чертоге, когда встретилась с Айлин. Наставница безжалостно избила ее тренировочным мечом. Нет, сейчас все было даже хуже. Тогда у нее была хотя бы иллюзия, что она может защититься. У нее была возможность двигаться. А теперь она стояла, словно окаменев. Все мышцы тела перестали ей повиноваться.

— Ты явилась в мою палатку с мечом?

Когда Айлин встала перед ней, Нандалее не могла сделать ничего, только смотреть на нее. Наставница была миниатюрной и хрупкой на вид. Чуть ниже Нандалее. Она разрисовала свое тело бандагом и так же, как апсары, была одета в короткое белое платье. Вот только оно не льстило ее по-мальчишески худому телу. Лицо Айлин было суровым, словно вырезанным из гранита. На этом лице не было мягких округлостей, лишь прямые линии и углы. Казалось, жизнь стерла с ее лица способность к проявлению чувств.

— Я заметила тебя еще в лагере. Очень нагло с твоей стороны просто взять и войти сюда. — Айлин расстегнула перевязь, пересекавшую грудь Нандалее, забрала тяжелое оружие.

— Смертоносный… — В голосе Айлин послышалось уважение, когда она положила оружие на стол. — Слыхала я, ты натворила немало при помощи этого клинка. Неужели мне тоже предстоит занять место в длинном списке убитых тобой?

Нандалее пыталась побороть неподвижность, вызванную прикосновением Айлин, хотя прекрасно знала, что ее усилия тщетны. Действие ее чар продлится еще больше часа, если Айлин сама не решит освободить ее.

— Убийца прокралась ночью в мою палатку. — Айлин подошла к ней вплотную. — Какие выводы я должна сделать из этого? — Смех ее был холодным. — Я никогда не могла понять, чем продиктованы твои поступки: высокомерием или глупостью, Нандалее. Ты действительно думала, что сможешь застать меня врасплох?