Небеса в огне. Том 1

— И это все. — Айлин говорила тихим, подавленным голосом. — Украденные мысли. Воспоминания об историях…

— Но ведь ты знала об этом еще в начале нашего пути. Что же изменилось?

Мастерица снова указала на огромный кожаный мешок, висевший на отвесной скале:

— Вот это! Почему ты так уверена, что ничего подобного не произойдет с твоим сыном?

— Я не уверена. Просто отчаянно надеюсь. Ты не знаешь, каково это — каждый день видеть Мелиандера таким. Таким… — Нандалее запнулась, не в силах облечь свои чувства в слова.

— Нет, я не знаю, каково это — иметь детей. — Голос Айлин показался чужим. — Я не могу представить себе, как ты страдаешь. Я вижу лишь, что разум твой отказывается служить тебе. Это твой сын, и он жив. Как ты можешь всерьез думать о том, чтобы дать ему этот лед мечты, не зная наверняка, поможет ли он ему?

Нандалее решила не слушать Айлин. Она найдет лед мечты. И отдаст его Элеборну. До сих пор она убеждала себя, что хочет загладить свою вину перед ним. Но, возможно, это была лишь половина правды. Наверное, ей хотелось увидеть, на что он способен, прежде чем отдать его Мелиандеру.

Что-то шевельнулось в остове корабля. Между сломанными шпангоутами показалась фигура, опиравшаяся на древко копья. Хромая, она приближалась к ним. Это был сын человеческий, невысокий и приземистый. Движения его казались странными. Словно ему было трудно пользоваться собственными конечностями и заставлять их действовать в гармонии друг с другом. На нем была порванная бесшовная юбка, трепетавшая на ветру. На потрепанном кожаном камзоле красовалась стилизованная ласточка.

— Осторожно, — прошептала Айлин, обнажая меч.

Теперь заметила и Нандалее. Лицо этого мужчины. Оно было наполовину разорвано, с правой стороны не было щеки, остались лишь голые кости, а челюсть висела, словно сломанная.

Правая рука Нандалее метнулась к рукояти Смертоносного, торчавшего у нее за спиной.

Ветер утих. Крывшийся в нем шепот умолк.

— Приветствую вас…

Это нечто, приближавшееся к ним, могло говорить! Нет. Растерзанные губы существа двигались, но движения не совпадали с произносимыми словами. Голос звучал у них в головах.

— Кто ты? — требовательным тоном поинтересовалась у хромого существа Айлин.

— Хороший вопрос. То, что ты видишь, это тело… его зовут Набор. Ах, они так бесят нас, эти дети человеческие. Просто невообразимо, как ужасно обходятся они со своими телами! — Нечто покачало головой, странным образом мотнувшейся из стороны в сторону. — Вот этого они просто швырнули в пропасть. А вот у вас красивые тела. И эти крылатые лошади очень нравятся моим братьям и сестрам.

Несмотря на заклинание, Нандалее почувствовала, что по мере приближения существа вокруг становилось холоднее. Его глаза напоминали поцарапанные обломки льда. Стоявший за ее спиной Зореокий испуганно фыркнул. Кобыла Айлин тоже прянула.

— Чего ты хочешь от нас? — Нандалее обнажила меч.

До незнакомца было немногим более пяти шагов. На таком расстоянии эльфийка отчетливо увидела, насколько сильно истерзано его тело. Левое предплечье было сломано. Из замерзшей плоти торчала кость.

— Ваши боги помешали нашей матери дать нам тела, уже созданные для нас. И теперь, спустя столько веков, со стороны ваших богов было очень мило прислать нам парочку других тел.

— Ты действительно думаешь, что сможешь занять мое тело? — пренебрежительным тоном поинтересовалась Айлин.

— Да.

Было в этих ледяных глазах что-то такое, от чего Нандалее содрогнулась. Это существо было абсолютно уверено, что победит.

— Мы просто хотим взять из пропасти пару кристаллов. Мы не останемся надолго.

— Вот как? — Растерзанное лицо скривилось в улыбке, похожей скорее на ее пародию. — Вам придется спуститься очень глубоко. Если там вообще еще остался лед мечты. Дети человеческие подошли к вопросу весьма основательно. После этого мы уничтожили все кристаллы, которые сумели найти. Но кто знает… Если у вас есть очень длинные веревки и много терпения…

Этого не может быть. Не должно быть!

— Ты не мог покуситься на творения своей богини! — закричала Нандалее.