Небеса в огне. Том 2

Он изо всех сил прижался вплотную к воротам. Обломки дерева больно впились в подмышку. Все мышцы в руке дрожали от напряжения. Доска скользнула в сторону, ворота поддались под натиском его тела и распахнулись вовнутрь.

Его ребята закричали. Путь в поселение свободен! Одно мгновение мужества принесло им пять сотен голов скота! Они будут чтить его. Будут рассказывать его историю в Землях Ветров. Историю о Никаноре, героическом сыне Пармениона.

Горстка детей человеческих, стоявших на улице и наставивших на него ряд копий, не сможет остановить его. Бок о бок со своими ребятами он бросился вперед, когда бежавший рядом с ним Ламос вдруг вскрикнул. Никанор не обратил внимания. Да что здесь может быть серьезного? В них не летели ни стрелы, ни копья. Впереди был только ряд копий.

Никанор увидел страх в глазах молодых детей человеческих. Их руки, в которых они сжимали оружие, дрожали. И только один мужчина постарше, худощавый, с истощенным и покрытым густой щетиной лицом, излучал абсолютное спокойствие. Если он срубит голову этому старику, остальные с криками бросятся прочь.

Внезапно резкая боль пронзила его левое переднее копыто. Что-то попало туда. Он побежал медленнее, захромал. Под копытом застряла доска. Из копыта и бабки торчали гвозди.

Нельзя останавливаться сейчас. Нужно справиться с болью. Просто продержаться. Он пробьет этот смешной строй из копий. Разъярившись, Никанор продолжал движение. Еще один шаг. Сейчас он им покажет!

Он почувствовал глухой удар в грудь. В него попала стрела. Откуда она взялась? Он не видел ни единого лучника. Что… Конечности онемели. Кентавр заморгал.

Старик кинулся ему навстречу. Никанор хотел смести в сторону нацеленное на него копье, но руки словно налились свинцом. Двойной меч поднялся слишком медленно. Острие копья устремилось ему навстречу. Он смотрел на сверкающую сталь, а потом она исчезла у него под подбородком.

Третий звук рога

Ашот приподнял голову мертвого человекоконя, чтобы другие на холме могли хорошо ее видеть. И провокация сработала. Все демоны понеслись вниз по склону, а впереди всех мчался белобородый кентавр.

Военачальник швырнул голову в истоптанную траву под палисадом и бросился бежать вдоль хижин, где они оставили узкую полоску улицы, не замощенную досками с гвоздями.

Вот теперь наконец-то все пошло по плану. Они убили всего троих кентавров, но остальные кинулись сюда сломя голову.

— Беги! — крикнул он Орму. Рыжебородый охотник вернулся к ним, когда увидел, что план Шайи не сработал. Именно его выстрел остановил предводителя коней-демонов.

Ашот знал, что парочка досок с гвоздями не остановит мчащуюся орду. Демоны буквально ослепли от гнева. Однако именно этого он и добивался. Над самой головой полководца просвистела стрела.

— Сюда! — Орму втащил его в боковую улочку. — Эти парни чертовски хорошо стреляют. Кто побежит по главной улице к загонам, тому конец.

— Но сигнал…

— Старик, горнист умнее тебя. Он убежал в один из переулков.

Несмотря на то что кони-демоны еще не добежали до деревни, земля уже дрожала от топота их копыт. Они были подобны стихии. Их были тысячи. Поток плоти, грозивший смести все, что стояло у них на пути. Интересно, каково сейчас молодым рекрутам? В каждой хижине сидел один из парней и ждал третьего сигнала рога, сигнала, который должен был спустить с цепи еще одну стихию.

Ашот бежал рядом с лучником. Его сердце билось все быстрее и быстрее. Он никогда не отличался особой выносливостью и уже успел запыхаться. Они свернули влево, в переулок, ведущий к источнику в центре маленького поселения.

Позади, у ворот, уже слышались дикие крики. Ашоту очень хотелось видеть, как работают его доски с гвоздями. Как первые демоны спотыкаются, другие падают, наткнувшись на них, как на улице образовывается клубок тел. Как они затаптывают друг друга насмерть в бессильной ярости. Прозвучал второй сигнал рога. Он означал, что враг ворвался в город. «Скоро ловушка захлопнется», — подумал Ашот и побежал со всех ног.

Теперь Орму немного опережал его. Лучник уже был у входа на рынок скота. Он остановил Ашота движением руки. В пяти шагах от него, на решетке загона для скота, лежал горнист. Пронзенный стрелами, он держал в руке рог, словно как раз собирался поднести его к губам в третий раз.

Ашот отодвинул его руку.

— Нам нужен рог!

Пригнувшись, он рискнул высунуться в переулок. Его встретил град стрел. На улице, ведущей от ворот, не было хаоса. Белобородый конь-демон хромал прямо к ним, не обращая внимания на разбросанные под ногами доски с гвоздями. Вплотную к нему шли несколько лучников, которые хоть и были намного ниже него, но выглядели не менее решительно.

Ашот бросился вперед, схватил рог. В пыли на улице лежалимертвые мальчики. Большинство рекрутов, защищавших ворота вместе с ним, бежали от стрелков по прямой. Легкие мишени…

Краем глаза он заметил, как из переулка вышел Орму и всадил стрелу в шею лучнику, как раз прицелившемуся в Ашота, после чего охотник одним прыжком снова ушел в укрытие.