Небеса в огне. Том 2

Кире нравилось опускаться на дно, сливаться с толпой. Она наслаждалась, когда Бидайн посылала ее, но то, что происходило в городе сейчас, пугало ее. Драконница поглядела на небо, еще раз пересчитала огромные корабли. Шестьдесят шесть новых собирателей облаков пришвартовались на якорных башнях над городом. Никогда прежде не видела она подобного флота. Куда бы ни направились эти суда, они уничтожат там все. Небесные змеи должны узнать, что здесь творится!

Кира прошла по лабиринту улочек, затем поднялась по бесконечным лестницам Золотого города. Путь ее пролегал от террасы к террасе, все выше и выше. По всему городу ходили патрули воинов. Было необычайно тихо. Продавцы на рынке сегодня не кричали о продаваемых ими деликатесах, не зазывали покупателей. Они, как и остальные горожане, время от времени смотрели на небо. То, что они там видели, пугало их.

По спине у Киры бежал горячий пот. Невыносимая жара продолжалась уже не первый день, в воздухе стояла пыль. Эльфийка протянула продавцу медяк, выпила стакан чуть приправленной уксусом воды и вздохнула, почувствовав некоторое облегчение.

Наконец она дошла до площади перед Золотыми воротами. Как и всегда, здесь собирались караваны, уносившие на Дайю сокровища Нангога: зерно, рис, бобы, золото, серебро, железо… Кровью этого мира пользовались для того, чтобы подкрепить другой мир, который не знал стыда в своей жажде роста. Всякий раз, глядя на это, Кира снова вспоминала, за что сражается. Бессмертные — бессовестные воры, и, если никто не остановит их, однажды они сделают то же самое с Альвенмарком.

Она с тревогой посмотрела на звезду альвов. Там стояли на страже четыре серебряных льва, словно бессмертные хотели быть до конца уверены в том, что ни один шпион не ускользнет от них. Кира машинально ощупала свою одежду. Все, что было на ней, сделано в Нангоге. Убогий, плохо изготовленный нож — ее единственное оружие.

Четыре льва… Кира колебалась. Обычно их было не так много. Она не плела изменявшего ее внешность заклинания, которое они сейчас могли обнаружить. Фальшивая щетина. Тюрбан, скрывающий острые уши. Если львы лишь мельком посмотрят на нее, никто и внимания не обратит. Но вдруг они заглянут в магический мир и увидят ее ауру? Тогда ей не скрыть, кто она на самом деле. Она так же явственно будет отличаться от детей человеческих, как отличается кошка от собаки.

Эльфийка снова поглядела на небо. Может быть, рискнуть и изменить ход времени? Бидайн таким образом дважды удавалось уйти отсюда. Но ей не нужно было проходить мимо четырех львов… Эти серебряные бестии сразу же отреагируют на заклинание.

Придется рискнуть и попытаться пройти незамеченной.

Кира отыскала погонщиков караванов, которые ждали возможности войти в Золотую сеть. Купила себе место и пристроилась к веренице мулов, груженных мешками с рисом, которых вели в поводу возвращавшиеся на родину мужчины. Оборванцы, истощенные, с пустыми глазами. Им-то в Нангоге наверняка не повезло.

Кира снова вывернула плащ, так что стала видна потрепанная сторона, а затем затесалась среди проигравших, надеясь, что выглядит такой же сломленной, как и остальные.

Минувшее

Артакс стоял у края летной палубы, и на его лице читалось сомнение.

— Можно ли повторить прошлое? Я так не думаю.

— С каких это пор ты сдаешься, даже не попытавшись?

Он долго глядел на нее. Она была уже не той Шайей, которая когда-то командовала лейб-гвардией Каниты, наместника ее отца. Демон изменил ее лицо, чтобы защитить от мести Ишты. Демон спас ее, а одна из их богинь желала ей смерти. Этот мир искажен, находится в полном беспорядке. С тех пор как Артакс стал правителем, он пытался привести его в порядок и сделать справедливее. Но, возможно, он сражается не с теми тенями…

— Любимый мой…

Он кивнул. Демон подарил ему жизнь Шайи. Может быть, за этим кроется какая-то задняя мысль? Когда на душе было плохо, он снова и снова возвращался к этому вопросу. Могут ли демоны желать людям добра? Или Шайя, сама того не зная, стала частью извращенного плана? Матаан так и не возвратился. Артакс думал, что они были друзьями, но, когда он вернул ко двору Шайю, сатрап отправился к себе на родину. Матаан настойчиво предостерегал его насчет Шайи.

— Пойдем! — Она взяла его за руку и подошла вместе с ним к краю летной палубы. — Давай отправимся в прошлое, на полночи.

Кроме лица в ней ничего не изменилось. Она осталась дикой степной наездницей. А потом проявилась еще одна загадочная сторона, целительство. Шайя рассказала ему историю. Это было так же, как с ним и теми бессмертными, которые правили Арамом до него. Так же, как в нем продолжали жить их знания, так в Шайе продолжала жить ученость Шена И Мяо Шоу. Только она не была одержима им. Он не мучил ее. Не пытался продолжать жить в ней.

— Готов?

Артакс кивнул. Его рука чуть крепче сжала ее ладонь, и они вместе шагнули в пропасть.