Небеса в огне. Том 2

— На высокогорной равнине этого плато нет расселин. Насколько мне известно, туда ведет лишь один-единственный туннель. И есть выход за водопадом.

Собиратель облаков долгое время молчал. Некагуаль хотел уже отвернуться, чтобы заняться другими обязанностями, когда ответ наконец пришел:

— Понимаю. Давай сделаем это прямо сейчас. Мои братья помогут.

И, не дожидаясь приказа, он подплыл ближе к водопаду. За ним последовали все собиратели облаков, находившиеся неподалеку от этой столовой горы, и протянули самые сильные щупальца к скалистой башне. Отростки плоти толщиной в человека. Более дюжины небесных гигантов присоединились к Тысяче снежинок под зимними лунами.

Рабочие, возившиеся с кирками у подножия скальной башни, в панике бросились врассыпную, когда заскрипели камни.

Собиратели облаков били широко раскрытыми крыльями. Сильно, гневно. Из щелей в изборожденной ветрами скале сыпались пыль и камешки.

Некагуаль увидел, как изнутри из-за водопада показались щупальца. По всей видимости, враг подслушал разговор собирателей облаков.

Внезапно скала чуть накренилась. Тяжелые валуны из ее подножия упали в водопад, а затем с места тронулась и вся башня, рухнув у самого входа в потайную гавань. Туча пыли полетела в лицо Некагуалю, закрывая обзор.

Шкура льва

«Что ж, вот и все», — подумал Артакс. Сколько лет Таркон занимал их мысли. Был неуловим, всегда шел на шаг впереди них. А теперь его укрытие станет для него мавзолеем.

— Ты уверен, что он не сможет уйти оттуда? — недоверчиво поинтересовался Лабарна.

На плечах у правителя Лувии лежала старая потрепанная волчья шкура, что создавало причудливый контраст с роскошным доспехом бессмертного. Артакс не знал никого, кто был бы выше Лабарны. Он был самым настоящим великаном среди людей. Правитель обрил голову наголо, оставив от роскошной шевелюры лишь две длинные косы на висках. Выглядел он жутко, но был справедлив.

— Мы нашли тайный туннель, ведущий из дворца Таркона в пещерную гавань. Туннель охраняется. Через него не уйдет никто, — заявил Аркуменна.

— А если есть другие туннели? — вмешался Субаи. — Твой шпион ошибся. — Бессмертный народа ишкуцайя посмотрел мимо Артакса на капитана Ламги. — Может быть, он и в других вещах тоже ошибался?

— В каких? — вызывающе поинтересовался Артакс.

Он терпеть не мог Субаи. Вместо него должна была править Шайя. Конечно, этого никогда не случилось бы, даже если бы этот мерзкий интриган подох преждевременно. Никогда не бывало такого, чтобы бессмертным стала женщина. А ведь Шайя подходила на эту должность намного лучше.

— Например, он забыл сказать нам, на что способен этот проклятый Тарконов собиратель облаков, — продолжал Субаи. — Мне бы очень хотелось побеседовать с твоим капитаном наедине ночку, а то и две.

Теперь на Артакса смотрели все бессмертные. Они были недовольны. Они победили, но победа была бесславной. В семи городах они практически не встретили сопротивления. Сразиться пришлось только Некагуалю, да и та битва прошла иначе, чем предполагалось. В некотором смысле они выставили себя на посмешище, собрав огромный флот, паривший теперь над столовыми горами. Они взяли льва для охоты на мышь. Но виноват в этом был не Ламги. Это они были чересчур одержимы расправой над Тарконом. Всем бессмертным хотелось получить толику славы, поймав знаменитого поднебесного пирата. А теперь оказалось, что, если эту славу разделить на семерых, ничего не останется.

— Если бы у кого-то из вас был такой собиратель облаков, со сколькими людьми вы поделились бы своей тайной? — наконец прервал молчание Артакс.

Бессмертные продолжали молчать, но он дал им время подумать над своим вопросом. Они собрались на корабле, который нес Тысяча снежинок под зимними лунами, флагманском корабле Цапоте. На борту были отчетливо видны разрушения, полученные в бою. Релинг пробит каменными снарядами. На земле под ними лежали обломки двух упавших кораблей. Они стояли на самом носу, так что был отчетливо виден склон горы, в котором когда-то находился вход в пещерную гавань Таркона. Огромные валуны, между которыми к подножию столовой горы бежал коричневатый ручеек, — вот и все, что осталось от водопада и столь ловко спрятанного входа в гавань.

— Так что? Вы действительно хотите упрекнуть нашего носильщика мертвых, что он не был посвящен в одну из величайших тайн Таркона? Откуда он мог знать о туннеле во дворец? Или о способностях собирателя облаков Таркона? Что вам не нравится-то? Что шкура льва, поделенная на семерых правителей, оказалась жалкой добычей? И теперь вам нужен козел отпущения? Мы — бессмертные! Здесь, на палубе корабля, стоят правители двух миров. Прошу вас, скажите мне, что мы не настолько мелочны!

Володи захлопал в ладоши. Он был единственным из бессмертных, кто сидел на стуле. Артакс слышал, что друсниец был ранен. Ходили слухи, что он перестал носить божественный доспех. И Артакс догадывался почему.