Небеса в огне. Том 2

Лицо его было мокрым от влаги, на бороде блестели мелкие капельки воды, когда дымка вдруг разорвалась. Орел резко качнулся влево, и Хорнбори отчаянно вцепился в лапу — и тут же чуть не разжал руки.

Впереди парила серо-коричневая скала, с которой стекала конденсированная вода. Парящая скала! А рядом еще одна, и еще… Из расселины выглянул кобольд и посмотрел на него.

Орел снова описал дугу, а затем влетел в просторную ложбину посреди одной из скал. Они пролетели между лопастями винта, насчитывавшего более пятнадцати шагов в длину. Он стоял горизонтально и неподвижно! Покрытый красно-коричневой ржавчиной, он был похож на винты угрей, только казался в сотню раз больше. Окружал гребной винт корабля круг из железа, встроенный в скалу.

Крылья птицы коснулись стены ложбины, по которой она летела, а затем орел опустился в грот. Над устланной деревом палубой поднимался птичий насест, сделанный из толстого дубового ствола. Там уже сидел еще один черноголовый орел.

Боец приземлился на насест рядом с ним.

Кобольды тут же подкатили лестницу на колесах. И только когда наглые маленькие слуги откашлялись, Хорнбори отпустил лапу орла и с удивлением огляделся по сторонам. Затем на негнущихся ногах ступил на лестницу, положил обе руки на перила. Ему никогда прежде не доводилось видеть ничего подобного, более того, он ни о чем подобном не слышал. Парящие скалы!

— Творец ожидает вас, Правитель всех Глубин, — обратился к нему один из кобольдов, но говорил совсем не так униженно, как можно было бы предположить по его словам. Хорнбори опустил голову и удивился, увидев знакомое лицо.

— Че?

Кобольд широко усмехнулся в ответ. На нем по-прежнему была красная шапка, вымоченная в крови карликов.

— Воевода. Так ты теперь самый главный босс карликов. Это вселяет надежду! Может быть, однажды ты сумеешь донести до своих тупоголовых братьев из Ишавена, что связываться с Ледяными бородами просто глупо.

Хорнбори вздохнул. Уж лучше лелеять надежду на то, что однажды солнце взойдет на западе.

— Может быть, когда-нибудь Старцем в Глубине станет Гиннар.

Че наморщил лоб. Его мятежники давным-давно сняли с подбородка Гиннара бороду вместе с кожей, чего он им никогда не простит. Однако в прошлом им уже доводилось сражаться вместе. Война в Нангоге не оставила иного выбора.

— Он здесь, на борту, — холодно отозвался Че. — Если встретишь его, сразу передай, что, несмотря на большое количество тех, кого пришлось поднять сюда, наверх, у нас по-прежнему достаточно воинов, чтобы воевать с его отродьем еще лет двадцать. — Внезапно он снова усмехнулся. — И у нас есть друзья среди народа троллей, которые любят есть карликов на завтрак. Гроца с некоторыми его приятелями распределили в тот же грот, что и меня с ребятами.

Хорнбори прекрасно помнил тролля. Когда-то эта груда мяса предложила Галару обмакнуть его, воеводу, головой вниз в выгребную яму под туалетом.

— Приятно знать, что старые друзья рядом, — сухо отозвался Хорнбори. — Но я хотел бы…

— Конечно! — поспешно перебил его Че. — Ты ведь здесь, чтобы предстать перед Творцом. Он уже ждет тебя. Идем!

И кобольд повел его по туннелю, двум маленьким гротам, населенным дюжинами кобольдов, а затем через мост из толстых железных перекрытий. Хорнбори с восхищением смотрел на покрытые ржавчиной конструкции. Они были сделаны из хорошей стали. Несмотря на то что ржавчина покрывала всю поверхность красно-коричневым слоем, она ни в одном месте не проникла в глубину, поэтому совершенно не повлияла на стабильность конструкции.

— Вот он, — прошептал Че, и впервые с момента их встречи в его голосе прозвучало уважение.

— Проверяешь мою работу, Повелитель всех Глубин, — послышался мелодичный голос.

Хорнбори поднял голову и не поверил своим глазам…

Поднебесье

Хорнбори в недоумении таращился на высокого эльфа. Сейчас он впервые видел его без кожаного передника.

— А я думал, тебя разорвали Зеленые духи.

Гобхайн улыбнулся ему в ответ.

— Говорят еще, что я сбежал с дриадой в джунгли Лесного моря или что Иссиня-черный разорвал меня в клочья в приступе гнева. Меньше всего мне понравилась история о том, что я утонул во время бури в Жадеитовом море. — Он поднял руки в непринужденном жесте. — Как видишь, реальность значительно невероятнее, чем все истории, которые распространяли обо мне небесные змеи.

— Ты — Творец?

— Это имя кажется слишком высокопарным и не очень нравится мне. Я был бы рад, если бы ты продолжал называть меня моим настоящим именем.

— Что это такое? — Хорнбори все еще не верилось, что он стоит внутри парящей скалы. Скала должна быть соединена с землей. Все остальное вселяло ужас.

— Пойдем, поговорим в более приятном месте. Я слышал, наши бронированные сани проявили себя с хорошей стороны.

Об этом Хорнбори говорить не любил. Он был единственным, кто выжил в битве, в которой использовали сани эльфа. Поэтому все считали его героем, но он-то знал, что случилось на самом деле. Ничего такого, из-за чего он плохо спал бы по ночам, но об этом он предпочитал не распространяться.