Небесная Канцелярия

На веранде природа порадовала буйством красок, воздух дышал озоном.

– Скоро опять очутитесь там, на своем месте, – улыбнулся сопровождающий, указав вдаль. – Очень не хочется с вами прощаться!

– Приезжайте в гости! – ответил Кирилл.

– Как это в гости?

– Ну, хотите, не в гости. Могу сдать вашим сотрудникам дачу в пригороде. Поживете немного. Час на электричке, и вы в центре.

– Как это «сдать»?

– Просто. За деньги. Как все делают. Я ж обещал начать жить как все.

– Нам?.. то есть мне? – растерялся чиновник.

– Да, и что?..

– Да, но… надо подумать… У нас же нет ваших денег?

– У меня их тоже нет. Заработаете! С вашими-то возможностями!.. Да с моими-то связями, то есть… связью со мной.

Принесли одежду, в которой Каркушина предстояло депортировать.

– Странная картина стала являться мне во сне, – рассеянно произнес начальник Канцелярии своему секретарю, разоблачаясь от торжественных одежд, на стене тут же включился экран, транслирующий сновидение. – Огромные увесистые рога. Обрати внимание, очень увесистые рога, не рога, а прямо лес какой-то, так они разрослись, и еще продолжают расти. И вдруг, по мере своего роста, эти рога стали мякнуть, разжиживаться и превращаться в… обыкновенный человеческий мозг! И только множество извилин напоминают о том, чем этот мозг когда-то являлся. Они упрямы. Жизнь, как правило, дает предостережения в качестве образов, один раз и на все случаи жизни. Их задача разобраться и выбрать. Они же в порывах своих упрямых страстей не видят ничего вокруг!

– Они упрямы, еще и ленивы, – скромно сказал секретарь. – Из множества предостережений и знаков не хотят выбирать. Хотят, чтобы на каждый конкретный случай было конкретное предостережение.

– Так не бывает, во всем должен быть выбор. Беда. А нам после этого расхлебывай, – начальник Канцелярии сокрушенно вздохнул, подошел к окну.

Облачение Каркушина закончилось.

– Ботинок из вашего времени на разу не нашлось, – как бы извиняясь, сообщил чиновник Канцелярии, протягивая ботинки с очень длинными носами. – Модель из эпохи Возрождения. Ничего?

– Ничего. Сойдет, – снисходительно махнул рукой Кирилл. – Я как худая модель. Подходят разные модели одежды. Только вот жизнь, выступая в качестве модельера, не всегда преподносит лучшие из одежд.

– Преподнесет еще! – ласково улыбнулся сотрудник Канцелярии, неожиданно оскалился и добавил: Да и ещё… раз уж аварии не случилось, то есть… раз останетесь живы… придется вам выбить пару зубов что ли?.. Разумный компромисс между двумя сторонами.

– Валяйте!.. – согласился Кирилл.

– И чтоб кровь была. Крови побольше! – осмелел после такого согласия сотрудник Небесной Канцелярии.

Кирилл рассматривал свою новую рубашку и ничего не ответил.

– В рубашке родился!.. – ласково заметили со стороны.

– Не забыл про взаимную услугу?.. – напомнил отлученный от дел, вынырнув у Каркушина из-за спины.

– Нет, что вы? У меня, повышенное чувство благодарности к людям… то есть к тем… кто хоть в чем-то мне помог. Можно сказать, гипертрофированное чувство благодарности!.. Из-за этого чувства очень выборочно принимаю помощь. Только в крайних случаях.

– Будем надеяться, всё пройдет успешно, – погладив новую рубашку Кирилла, вздохнул отлученный от дел. – И не ходи ты в этот загс больше… во второй раз…

– Почему?..

Ответа Кирилл не услышал. Послышался звук передаваемых по телевизору новостей, шум волн, спуск воды в унитазе, и еще что-то.

– Очень странная картина явилась мне во сне, – повторил начальник Небесной Канцелярии, отойдя от окна, когда операция по депортации завершилась.

Ретранслятор тут же бросился отматывать назад только что показанную картину сна. Через помехи мозг в ускоренном темпе вновь стал превращаться в увесистые рога. Но начальник промолчал, и повторять рассказ про сон не стал. Лишь через паузу произнес:

– К чему бы это?..

Глава вторая

1

Память, вообще-то, часто откалывает с нами такие штучки, оставляя в сознании лишь фрагменты. Мы просматриваем эти фрагменты, как просматривают книжку в трамвае перед выходом на своей остановке. В зависимости от настроения память тасует эти фрагменты, появляется новая книжка, старую мы уже не помним, и вообще, иногда почти ничего невозможно вспомнить из своей прежней жизни.

Скрипя тросами, поднимавшими тяжелый груз, лифт прибыл на нужный этаж и распахнул двери. Внутри лифта никого не оказалось. Спустя время двери лифта захлопнулись.

И Каркушин распахнул глаза. Он лежал на кровати с разбитым лицом, измазанный кровью. Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Кирилл осмотрелся вокруг, глубоко задумался, еще раз осмотрелся. Понимание пришло не сразу. Он жил в этой комнате, когда учился в институте. С тех пор здесь ничего не изменилось. В углу стояли бутылки из-под пива. Они-то поначалу и смутили. Поэтому, когда вспомнилась Канцелярия, посчитал за кошмарный сон.

И тут Кирилл обнаружил свою новую одежду: