Небесная Канцелярия

– Ну-ну, подвинься еще чуть-чуть. Ну, давай же, – раскачивалась за рулём Вера.

– Он, кажется, тоже застрял.

– Сейчас, развернется. И мы проедем.

– Пешком было бы быстрее.

– Ну, если вы так считаете… что сами быстрее.

– Да-да, спасибо. На самом деле, вы мне очень помогли.

– Да?!

– Да.

– В следующий раз будет быстрее! Я уже знаю, как тут проехать.

«Причем здесь следующий раз?» – подумал Кирилл.

Вера обратила внимание на зажатую в руке Кирилла десятку. Кирилл проследил ее взгляд, оба смутились. Выйдя из машины, Каркушин попытался незаметно выбросить денежную купюру в урну. Вообще-то, не очень-то хорошо выбрасывать что-либо с изображениями государственных символов в урну. Сэкономленную десятку, следовало бы, наверное, положить в бумажник. Но она стала виной маленького конфуза, и потому Кирилл ее решил уничтожить!

2

По дороге в институт на него постоянно натыкались люди, или он натыкался, двигаясь против течения. Надо было, наверное, перестроиться, перейти на другую сторону, влиться в другой поток, идти вместе с общим потоком в одном направлении, но Кирилл уже и так опоздал, а ему еще очень хотелось сделать дела, которые не успел сделать ранее.

На институтской лестнице Кирилл опять столкнулся с людским потоком. В ответ на его приветствие все опускали глаза, словно не замечали, за спиной шептались. Шепот устремлялся вниз по направлению кабинета директора.

На двери лаборатории – табличка: «Ответственный за пожарную безопасность зам. рук. лаб. Каркушин К.К». За дверью колбы, спиртовки, вещества, жидкости, двигаются, дымятся, меняют цвет, нащупывают себя, определяют валентность, чтоб объединиться потом в новом веществе с необычными свойствами, чтобы внедриться потом с этими свойствами в мир, в перестук поездов, в завывание ветра, в любое многообразие, куда захочется! Это его эксперимент!

Всегда, когда Кирилл начинал эксперимент, видел это бурление и брожение, искрящие пробирки с веществами и катализаторами, всегда он вспоминал детство, новогоднюю елку с разноцветными огнями, волшебную тайну, которая вот-вот должна открыться, подарки, спрятанные в красивых пакетах и упаковках, – и забывал обо всем. Он и сейчас от ощущения перспектив эксперимента на некоторое время забылся и потерял счет времени, но надо было спешить.

– Подождите, пожалуйста! Доложу по селектору, – краснея, еле выговорила секретарша, и осторожно, вытянув шею: Пришел Кар-ку-шин.

– Пусть подождет, – так же осторожно прошептал селектор.

– Может, попозже? У меня эксперимент. Там может начаться цепная реакция. Хотя еще точно не знаю. Это эксперимент.

– Нет-нет, сейчас! Никуда не уходите! Иначе вас потом нигде не найдешь. Цепная реакция подождет! – у секретарши всё валилось из рук.

– Вам, конечно, виднее, – присаживаясь, обреченно пробормотал Кирилл. – Всегда можно найти там, где эксперимент…

Входившие в приёмную почему-то смущались, и Кирилл решил на всякий случай тоже смущаться, склонил голову, и вскоре стал клевать носом.

– Ой, извини, – на него наткнулся коллега Степашкин. – Говорили, днем с огнем не найдешь. Опять спишь?

– Я не сплю, я думаю. Заодно экономлю энергию, чтобы та не уходила впустую, – приходя в себя, сообщил Кирилл.

Фраза «я не сплю, я думаю» появилась у Кирилла во время учебы в институте, когда он не высыпался по ночам. На лекциях, приходилось оправдываться. Лекции тогда казались скучнее ночных общений с Аней, студенткой параллельного курса, его будущей женой. Потом, после института, к фразе добавилась реплика про энергию, чтобы та не уходила впустую. Что за энергию? куда энергия не должна уходить? – никто толком не понимал. У кого-то сложилось мнение, что у Каркушина слишком мало энергии, чтобы нормально жить, у кого-то наоборот, – слишком много, раз он ее копит, – и потому, его энергия разрушительна и создает проблемы ему и его окружению.

А Степашкин уже стоял возле секретарши:

– Пусть зайдет через минуту, – сказал он про Каркушина так, словно того здесь не было.

«Через минутку» секретарша стала бросать смущенные взгляды, и Кирилл понял, пора заходить.

Представители ученого совета, восседавшие за длинным столом, устремили взгляды на вошедшего. Во взглядах, словно под копирку, сквозил укор. Во главе стола – директор. Степашкин, при появлении Кирилла, отпрыгнул от директорского уха и встал у директора за спиной.

– Опять проспали, – опуская смущенный взгляд, вздохнул директор.

– Не опять, а снова, – ехидно подмигнул Степашкин и почему-то тоже опустил взгляд в пол.

– Тут пришел сигнал… Вы, конечно, талантливый, способный… но постоянно просыпаете и опаздываете на работу, – пробормотал директор.

– Я же все компенсирую. За меньшее время делаю больше, даже больше других, то есть некоторых. К тому же, реакция с веществами от моего присутствия не зависит. Мне бы в лабораторию!