Небесная канцелярия

– Какие вы предпочитаете? – перебил белокурый незнакомец. – Розы? Хризантемы? Эустомы? Лилии, орхидеи, тюльпаны?

– Лилии, – невольно улыбнулась я.

– Так, сейчас поглядим. – Парень спустил с плеч рюкзак. Старый, брезентовый, с коробом внутри. С похожим мой папа ездит на рыбалку.

Он расшнуровал завязки, и я ахнула. Рюкзак был доверху набит самыми разными цветами: жёлтыми мимозами, роскошными орхидеями, мелкими полевыми ромашками, розами всех сортов и оттенков. И все они были, если можно так выразиться, бракованными. Подсохшие, начинающие увядать, с оборванными лепестками или подгнившими листочками. Какие-то явно спасли из мусорного бака, подобно последнему букету. Его, кстати, парень затолкал в рюкзак с удивительной ловкостью, хоть казалось, там совершенно нет места.

– Лилии, говорите? Вот такие? – Он тронул белый лепесток с пожелтевшими краями. – Около полудня одна капризная девушка вышвырнула их в окно. Понимаете, она просила у своего кавалера розы, но он принёс лилии. А вот этот букет роз замёрз, пока влюбленные слишком долго прощались у подъезда. А эти тюльпаны мужчина даже не успел подарить – они с женой поругались по телефону, и он выбросил цветы в канаву, даже не сбавив шагу. А вот, смотрите, мелкие розочки, которые оборвал продавец, потому что, на его взгляд, они портили цветочную композицию…

– Что вы с ними делаете? – спросила я.

Незнакомец только таинственно улыбнулся.

– Это секрет. Но позвольте вас попросить. Когда ваши лилии начнут увядать, не выбрасывайте их в контейнер для мусора. Раскройте окно и положите букет на подоконник… О, ваш автобус! – неожиданно воскликнул он.

Я машинально обернулась, даже не подумав, что попадаюсь на старую школьную шутку. Но автобус и впрямь стоял у остановки, и люди толпились, стремясь поскорее нырнуть в тепло. Когда я перевела взгляд обратно, передо мной уже не было ни странного парня, ни его рюкзака, ни букетов. Только на земле лежал скрученный в трубочку розовый лепесток и пушистое снежно-белое пёрышко. Они так выделялись на грязной слякоти, что я подняла и лепесток, и перо и сунула в карман.

Я уже и думать забыла об этой встрече, но через неделю после праздника лилии – да, муж, разумеется, подарил мне мои любимые цветы, – так вот, лилии начали увядать. Я уже собралась с неизбежной грустью отправить их к остальному мусору, но тут в памяти возникли огромные глаза с серебристым отливом, розовый лепесток у моих ног и…

В общем, перед тем, как лечь в постель, я положила букет на подоконник, раскрыла окно настежь, сама закуталась в одеяло и стала ждать. Уверяла себя, будто жду мужа, который остался на работе в ночную смену, но в душе спорило с этим необыкновенное и уже подзабытое чувство. Словно я снова маленькая и в сочельник смотрю под ёлку, чтобы не пропустить момент, когда сами собой, по волшебству, появляются подарки. Но как бы я ни старалась бодрствовать, все же уснула с книгой в руках и включённым бра.

Проснулась я одновременно и от холода, и от скрежета ключа, поворачивающегося в замке. Уже совсем рассвело, но светло было как-то по-особенному. Комнату заливал чистый и белый свет.

И я поняла, что идёт снег, последний мартовский снег, который уже к обеду превратится в лужи и ручьи.

Я бросилась к окну. Букета на подоконнике не было. Зато за ночь намело целую снежную горку, а её вершину украшало белое перо, трепещущее на свежем ветру. С неба летели роскошные пушистые хлопья. Лёгкие и прекрасные, до невозможности похожие на цветы: мелкие розочки, причудливые орхидеи, нежные лилии, воздушные тюльпаны.

В комнату вошёл муж, стряхивая снежные хлопья с волос. Увидел, что я стою у раскрытого окна в одной пижаме, покачал головой, накинул мне одеяло на плечи и сказал:

– Наверное, это глупости, но ты же у меня любишь сказки, Маришка. Так вот, когда я подходил к дому, мне вспомнилась старая сказка, которую давным-давно рассказывала бабушка. О последнем весеннем снеге, который создают ангелы из цветочных лепестков, чтобы люди не переставали верить в чудо. Чем-то похоже, не правда ли? А теперь отойди от окна, простудишься.

– Не простужусь, – с улыбкой ответила я.

И незаметно спрятала в руке пушистое белое перо.