Небесная музыка. Луна

Лилит тут же судорожно думает про себя, удастся ли ей вернуть это платье в магазин и получить назад деньги.

- И ты не должна чувствовать себя обязанной, - говорит Октавий. – Ты же помогаешь мне. А значит, это я обязан тебе. Верно?

Лилит вынуждена признать его правоту. Хотя ей хватает и того, что она просто сейчас находится рядом с ним, так близко. Близко к человеку и близко к старой детской мечте.

- Что ты хочешь? – спрашивает Октавий. – Я отблагодарю тебя, Лила… – Он опять называет ее неправильно, но тут же поправляется:

- То есть, конечно, Лил.

- Я хочу тебя, - вырывается у нее.

- Эй, Лил, ты же говорила, что против секса и чего-то пошлого! – возмущается Октавий.

- Я передумала, - мурлыкает Лилит. – Ты такой обворожительный.

- Я уже говорил, где ты и Кезон нашли свое чувство юмора? – спрашивает со вздохом Октавий.

- Ну что ты, - говорит Лилит, - у меня вообще нет чувства юмора. А можно я положу на тебя голову? – без перехода спрашивает она. Лилит давно уже с надеждой поглядывает на его плечи.

- Лучше не стоит, - говорит Октавий, но Лилит не слушает его – пододвигается близко-близко и кладет голову на плечо. Ей не слишком удобно, но ощущения – чудесные. И она начинает смеяться.

- Ты в порядке? – спрашивает удивленно Октавий.

- Да-а-а…

- Так чем мне тебя отблагодарить?

Голос рациональности в голове Лилит требует, чтобы она попросила его оплатить ее обучение в Хартли, но Лилит, осмелев, проводит рукой по его груди, явно давая понять, чего хочет, и снова заливисто смеется, завидуя сама себе.

- Не рассчитывай, - отвечает Октавий. – Или… Ты же издеваешься надо мной, да?

- Конечно, Кисленький, - поднимает голову Лилит. – А вообще… Я хочу, чтобы ты позвал мою подругу на концерт. Она так хотела к вам попасть… И не попала.

- Какую подругу? Рыжеволосую? – уточняет он.

- Ее, - кивает Лилит. – Ну, ты можешь, конечно, оплатить мне пару семестров, но можешь обойтись и просто концентом.

- Я подумаю, - важно кивает Октавий.

- А еще я хочу твой автограф. Как Сладкого, разумеется.

- Нет.

- Ну, пожалуйста.

- Я. Не. Сладкий. Ясно?

- Ты Кислый. Кисленький, - хихикает Лилит. – Ладно, шутки в сторону. Расскажи, что я должна сделать и какую роль сыграть. Тебе повезло, что я учусь в Хартли на актерском.

Октавий рассказывает. Он хочет, чтобы в глазах матери Лилит была его девушкой. Идеал Элинор – образованная скромная девушка из приличной семьи, которая знает, чего хочет, и при всей своей воспитанности может за себя постоять. Они с Октавием познакомились несколько месяцев назад, скажем, в Нью-Йорке, на вечеринке общих друзей. А поняв, что они из одного города, стали общаться ближе – сначала дружески, а затем их отношения переросли в романтические.

- И твоя мама поверит? – недоверчиво спрашивает Лилит.

- Ты же хорошо сыграешь, - ободряюще улыбается ей Октавий.

- А она не станет пытаться найти, к примеру, мою семью… то есть, семью твоей девушки? Чтобы понять, насколько она… приличная? – дотошно уточняет Лилит.

- Не думаю. Я же скажу, что ты – моя девушка, а не невеста. Мне всего лишь нужно временно погасить ее пыл. Она слишком сильно хочет познакомить меня с дочерью друга.

- Ты же сказал, что там будете только ты и твоя сестра…

- Ну и несколько близких друзей семьи, - заявляет Октавий. – Ты запомнила все, что я тебе сказал?

Лилит кивает. Все. И она отыграет эту роль первоклассно. Лилит открывает окно и смотрит на озаренное далеким бронзовым закатом небо. Тени ночи постепенно опускаются на улицы Нью-Корвена.

Где-то вдалеке тает сливочная луна.

В ладонях черничная тает луна,

И загораются звезды – считаю:

На небе их восемь, а ты – лишь одна.

Далекая, юная, странная. И дорогая.

Глава 22

Темная сторона звезды

И пусть правдой станет то, что я выдумал

Вскоре они оказываются на месте.

Элинор Фелпс живет в роскошной высотке на пересечении 2-ой Восточной Авеню и 118-ой улицы. Ее апартаменты, из которых открывается удивительный вид на город, занимают целый этаж. И когда Лилит оказывается в этих самых апартаментах, ей кажется, что она – в королевских покоях. Шикарный и дорогой интерьер в стиле ар-деко заставляет останавливаться и буквально разглядывать все вокруг. Апартаменты

из старинного, но гордого граммофона в углу.

В кожаном кресле сидит хозяйка дома, которую Лилит моментально узнает. Может быть, выглядит она не так потрясающе, как на экране телевизора, но достоинства ей не занимать. Прямая спина, изящный разворот головы, плавные движения. В лице – внимательная гостеприимность. Элинор кажется расслабленной, но она мягко контролирует атмосферу в своем доме.