Небесная музыка. Солнце

Кристиан бежит по темной дремучей чаще, выбиваясь из последних сил. За ним - погоня. Кто-то очень хочет поймать его. Для чего, Крис не знает, но знает, что не должен останавливаться, иначе произойдет что-то страшное. И он продолжает бежать, задыхаясь от нехватки кислорода и страха. Ветки хлещут его по щекам, корни пытаются ухватить за ноги.

Погоня тоже не отстает.

Крис вдруг запинается, падает и скатывается вниз по пологому лесному склону. Он оказывается перед огромным хрустальным гробом, который висит на железных цепях, - каждая из цепей обмотана вокруг ствола огромного дерева.

Сквозь крышку хрустального гроба Крис видит спящую Диану, одетую в белоснежное платье. Он хочет открыть крышку, разбудить девушку, однако слышит за спиной хруст веток.

Погоня нагнала его.

Крис резко оборачивается и видит трех человек: самого себя, женщину с размытым лицом и мальчика. Все они тянут к нему руки. Крис кричит и ...просыпается.

Он сидит на своей кровати, в залитой лунным серебром комнате, и тяжело дышит. Глупый сон, детский, но ужасно страшный. По вискам текут капли пота, дыхание отрывистое и тяжелое. Пальцы подрагивают - будто на их кончиках магия, готовая вот-вот сорваться.

Жаль, что Кристиан - взрослый мальчик. И давно уже не верит в волшебство.

Крис встает и идет на лоджию, откуда виден ночной город и нависшее над ним небо, которое кажется перевернутой пропастью. Того и гляди оно утянет в себя.

Сигарета помогает Крису прийти в себя. Он курит, глядя на свои ладони, лежащие на перилах. Он плохо спит почти весь этот год. Раньше, до того как Крис обо всем узнал, сны был другие. Он походили на обрывки затерявшихся воспоминаний, непонятные вспышки, всполохи фантазии...

Горький вкус алкоголя на губах. Пустая дорога. Расплывающиеся огни фонарей. Скорость.

Резкий рывок, поворот, визг колес.

Перевернутая машина.

И снова скорость. И снова огни, похожие на потерявшие четкость звезды. И снова забытье.

Тогда эти сны казались бессмыслицей. Но напрягали Криса тем, что повторялись из раза в раз. Словно кто-то в его голове несколько раз в неделю нажимал на репит. Они повторялись опять, и опять, и опять. И каждый раз Крис просыпался с ощущением внутреннего ужаса, хоть и не понимал, что происходит в этих его снах.

А когда понял, прошло слишком много времени.

Он закуривает вторую сигарету - ему не слишком нравится запах и вкус никотина, но сам процесс помогает ему успокоиться.

Сизый дым летит в черный ночной воздух и растворяется в нем.

Крис прикрывает глаза, вспоминая тот день, когда сны перестали быть снами и стали реальностью. Частью его прошлого. Тем, от чего ему никогда не избавиться. Никогда не отмыться.

 

Софи всегда говорила, что человеческий мозг - удивителен и в нем сокрыто множество тайн. Однако Кристиан лишь смеялся - ему казалось, что нет ничего проще, чем человек. Теперь же он убедился в собственной неправоте.

Его мозг открыл ему страшный секрет.

Это произошло в Италии около двух недель назад. Вместе с друзьями Крис ехал к морю - их ждали элитный курорт и огромное бунгало, которое они забронировали, чтобы отметить день рождения Адрианы. Кто такая Адриана, Крис уже и не помнил, - люди мелькали в его жизни так же быстро, как дома, мимо которых он гнал на скорости.

Было весело, гремела музыка, красивые загорелые девушки с бокалами в руках высовывались из люка лимузина и что-то весело кричали теплой итальянской ночи. Море уже было близко - воздух пропитался солью и свежестью.

Кто-то стал открывать шампанское - и неудачно. Пробка выстрелила прямо в водителя, и тот от неожиданности резко дернулся. Рука, лежащая на руле, - тоже. Лимузин частично оказался на встречной полосе. Мчащаяся навстречу небольшая юркая машинка, пытаясь уйти от лобового столкновения, вылетела в кювет.

Лимузин затормозил на обочине, водитель первым вылетел из машины и бросился к месту аварии. Остальные тоже покинули салон. В том числе и Крис, почему-то продолжающий сжимать бокал.

Он стоял и смотрел на происходящее затуманенным взглядом, а в его памяти одна за другой вспыхивали картинки - те самые, из беспокойных снов. Только теперь Кристиан видел кое-что еще. И понимал, что это было на самом деле.

Ночь. Дорога. Скорость. Резкий поворот.

Чужая перевернутая машина - Кристиан смотрит на нее из окна, и все перед его глазами двоится. Однако он точно знает, что в машине есть люди. Люди, которые не могут выбраться. Раненые люди.

Квартира старшего брата. Адам помогает Крису идти по темному коридору и заводит в гостевую спальню.

«Тебе нужно поспать, - говорит брат хрипло. - Я все решу».

«Там... кто-то... был», - произносит Кристиан нетрезвым голосом, с трудом воспринимая реальность.

«Все хорошо. Я поговорю с отцом», - твердо отвечает Адам.

Крис ничего больше не помнит, но ему достаточно и этого, чтобы понять: он сел за руль нетрезвым и спровоцировал аварию. А потом, испугавшись, уехал с места происшествия и спрятался у старшего брата. Тот обо всем рассказал отцу. И отец решил эту проблему, после чего отправил Криса из страны. Сам Крис все забыл - подействовал алкоголь, а брат и отец не стали ему ничего говорить.

До этого момента Крис гадал, почему отец вдруг так внезапно решил выслать его в Европу. А теперь все стало на свои места.

Он схватился за гудящую голову, не зная, что делать, и разрываясь от чувства вины и стыда. Это не укладывалось в его голове - как он мог напиться до такого состояния и сесть за руль? Как мог уехать с места происшествия, не став помогать людям? Что он натворил, черт побери?!

- Что с тобой? - спросил кто-то из приятелей. - Ударился?

- Нет, - прохрипел Крис. - Все в порядке.

- Точно? - один из парней положил ладонь Крису на плечо, однако тот в ярости скинул ее с себя. Успокоиться получилось с трудом.

Ничего серьезного не произошло - и в лимузине, и в улетевшей в кювет юркой машинке все остались целы и невредимы. Однако этот случай стал катализатором для мозга Кристиана Уилшера.

Возможно, те люди серьезно пострадали. А может, даже погибли. Иначе бы отец не стал так за него беспокоиться. Эта мысль мучила Криса так, что он чувствовал, будто сходит с ума.

«Убийца, убийца, убийца», - пульсировало в его голове.

Впервые в жизни Кристиан чувствовал презрение по отношению к себе самому.

На следующий день он уже летел в Нью-Корвен, не предупредив семью, и его появление на пороге дома стало большой неожиданностью для отца.

- Ты что тут забыл, идиот? - изумленно спросил тот. - Ты же должен быть в Италии!

- Я решил немного времени провести с вами, - отозвался Кристиан, глядя на отца болезненными глазами, в то время как Софи обнимала его.

- За мной! - потребовал отец. - Вещи не уносить, - мимоходом велел он дворецкому. - Он сегодня же улетает обратно.

- Клинт, - возмутилась Софи. - Что с тобой? Наш сын только что прилетел из другой страны, почти год его не было дома, нам нужно хотя бы поужинать вместе!

- Потом! - рявкнул на нее муж, схватил сына за предплечье и потащил в свой кабинет. Там, захлопнув дверь, он сердито спросил:

- Зачем вернулся?

- Ты мне не рад, па? - выдавил из себя улыбку Кристиан.

- Дело не в этом! - топнул ногой Клинт Уилшер. - А в том, что...

- Что я кого-то убил? - оборвал отца Крис.

- Не убил, а причинил тяжкие... - На этом Клинт потрясенно замолчал и ослабил галстук на могучей шее. - То есть я хотел сказать, что...

Кристиану вновь пришлось его перебить.

- Я все вспомнил, па. Прошлым летом из-за меня произошла авария, когда я был пьяным. Адам сообщил тебе об этом. И, наверное, ты решил эту проблему, - сказал он с горькой усмешкой. - Только знаешь, это меня не отпускает. Я с ума схожу. Значит... я не убийца? Эти люди живы?

- Живы, - ответил отец, понимая, что лучше вести честный разговор.

- Что с ними? Все хорошо, да? - наивно, словно большой ребенок, спросил Кристиан.

- Все хорошо.

Отец сердито сощурился.

- Правда? Я ведь узнаю, если это не так, - жалко улыбнулся Крис.

- Сядь, - велел Клинт, доставая из бара бутылку коллекционного виски, и Кристиан покорно опустился в одно из кресел. - Выпей. И выслушай меня.

Крис сидел и слушал скупой рассказ отца о том, что год назад ему позвонил Адам и рассказал о том, что к нему приехал пьяный младший брат, попавший в аварию. Адам связался с отцом, тот - с департаментом полиции. И узнал, что двое - женщина и ее несовершеннолетний сын - находятся в одной из больниц в тяжелом состоянии. Женщина - в коме. Ребенок - на грани между жизнью и смертью.

Клинт Уилшер задействовал все свои связи, чтобы никто не узнал правды. Он не собирался отправлять своего сына в тюрьму. Он защищал его так, как мог.

Говорят, что правда - младшая сестра боли. И та правда, которую за несколько минут узнал Кристиан, ранила его настолько глубоко, что от этой внутренней боли он задыхался.

Он не хотел. Он действительно не хотел.

- Пап, а почему ты им не помог? - спросил вдруг Крис дрожащим голосом. Его голубые глаза блестели.

- Потому что я помог тебе, - ответил отец и отвел взгляд. - Да и вообще, сначала было не до этого. А когда я спохватился, оказалось, этих двоих уже перевезли в госпиталь Кери. Кто-то влиятельный тайно оказал им поддержку. И оказывает ее до сих пор. Но ты не волнуйся, мой мальчик. Я держу руку на пульсе. Все под контролем. Женщина и ее сын - живы и восстанавливаются. Полиция закрывает дело за неимением состава преступления. Все выставили так, будто в аварии виновата она сама.

- Что?.. - выдохнул Крис.

- Кроме того, мои люди разговаривали с этой женщиной и дали понять, что ей не стоит лишний раз открывать рот. Не волнуйся. Отец обо всем позаботился.

- Позаботился, - эхом повторил за ним Кристиан и медленно встал. - Ты это называешь заботой?

- А чем ты это называешь? - моментально рассердился отец.

- Преступлением, па, - с трудом произнес Крис. - Я совершил преступление. И ты - тоже. Но ты не должен был, понимаешь? Ты не должен был...

- Я лучше знаю, что должен был делать, а что - не должен! - Отец тоже вскочил на ноги и хлопнул ладонью по столу. - Не смей меня критиковать! Я сделал для тебя все, что мог! Умей быть благодарным и не копируй свою мать! В свое время я и для нее сделал все, что мог, а она...

Клинт оборвал себя на полуслове.

Крис отшатнулся в сторону, словно ему дали пощечину. Про мать отец говорил впервые.

- Прости, - уже более спокойным голосом произнес Уилшер-старший. - Само сорвалось. Сейчас ты должен успокоиться и прийти в себя. Завтра возьмем тебе билеты в любую точку мира.

- Я хочу остаться дома, - хрипло сказал Крис. Отец внимательно посмотрел на него и вдруг решил:

- Хорошо. Побудь дома. Под моим присмотром. Все равно ведь вернешься, даже если я тебя на другой континент отправлю.

На этом их беседа завершилась. И Крис остался в Нью-Корвене, но сделал это с тайным умыслом - он хотел узнать имена тех, кто пострадал по его вине. Отец называть их, разумеется, не стал. Брат тоже категорически отказался.

- Зачем тебе ворошить старое? - устало спросил Адам, когда они встретились в каком-то баре на предпоследнем этаже небоскреба.

- Я хочу узнать, что с ними. Хочу помочь.

- А понести наказание ты не хочешь? - вдруг со стуком поставил на стол свой стакан Адам.

- Я готов это сделать. Прямо сейчас могу пойти в участок! - глухим голосом сказал Крис.

Старший брат вздохнул и подался вперед, скрестив под подбородком пальцы.

- Пойми одну вещь - отец сделал все, чтобы тебя отмазали. Вовремя избавился от камер, на которых был виден номер твоей машины. Заплатил свидетелям, которые видели тебя во время аварии. Оказал одну сомнительную услугу начальнику бюро взамен на его лояльность. Он все сделал, братишка. Если ты сейчас начнешь ворошить это, если пойдешь в полицию и признаешься, если благородно возьмешь вину на себя, то дело не ограничится тем, что тебя посадят. Пострадает и отец - в первую очередь, его репутация. Ты этого хочешь? - проницательно посмотрел на Криса Адам. - А ведь у отца сердце в последнее время стало слабее. Если правда всплывет, это его подкосит. Понимаешь?

Кристиан понимал. Но также понимал, что не может сидеть сложа руки.

- Ты можешь просто назвать их имена? - спросил он.

Адам лишь покачал головой.

- Нет. Оставь это. Просто забудь, как страшный сон. И живи дальше.

Вместо ответа Крис залпом выпил коктейль, горчащий на губах.

- Как ты это вспомнил? - удивился между тем Адам. - Ты же был ужасно пьян. Даже говорил с трудом.

- Сам не знаю, - пожал плечами Крис. Он в подробностях рассказал брату о том, какие картинки видел после аварии в Италии. А брат внимательно его слушал и качал головой.

- Жаль, что твоя память сыграла с тобой злую шутку, - сказал старший брат. - Но я верю, что все будет хорошо. Забудь об этом, - повторил он. - И живи счастливо.

 

Но забыть это Крис не в силах. Жить счастливо - тем более.

Поэтому и скуривает уже третью сигарету, бездумно глядя на ночной город. Что делать, он так и не решил. Все, на что оказался пока способен, - обратился кое к кому с просьбой выяснить имена поступивших прошлым летом в госпиталь Кэрри матери и ребенка.

Крис хочет увидеть их. Он не знает, станет ли извиняться или просто будет наблюдать за ними издалека. Но ему чертовски стыдно за свой поступок. Мысленно он просил у них прощения не один десяток раз.

Больше Кристиан в эту ночь не засыпает. До рассвета, похожего на небесную лаву, он сидит на террасе и рассматривает, как завороженный, картину, купленную им на аукционе.

«Моя луна» называется она. И разглядывая ее, Крис думает о Диане.

Она - настоящая заноза в его сердце, от которой он никак не может избавиться. И даже сейчас, в ситуации, когда Кристиан с ума сходит от своих воспоминаний, Диана не оставляет его.

Он и картину эту купил из-за нее.

Еще давно, несколько лет назад, рассматривая с Софи репродукции работ Люсьена Луазо, Крис полюбил эту картину. Она почему-то ужасно напоминала ему Диану. Тогда он даже спросил у Софи, где она сейчас находится - в музее или в частной коллекции?

«Она пропала еще во время Второй мировой войны, милый, - вздохнула мачеха. - И никто не знает, где она, как и местонахождение еще нескольких ранних работ Луазо».

А потом Крис узнал, что эта прекрасная картина нашлась и будет продаваться на благотворительном аукционе.

Он сделал все, чтобы ее купить, удивив и отца, и мачеху. Уилшер-старший даже подумал, что в младшем сыне проснулась предпринимательская жилка, и он решил заняться предметами искусства. Клинт был бы весьма разочарован, узнай он, что Крис купил эту картину из-за Дианы Мунлайт.

С Дианой Крис встретился только один раз - в клубе, совершенно случайно. И, конечно же, рядом с ней снова отирался этот придурок Лестерс, с которым съедаемый ревностью Крис даже подрался.

Он безумно скучал по Мунлайт, злился на нее, злился на себя, злился на весь мир. Но вместо того чтобы просто обнять, неожиданно встретив, решил высказать ей все, что о ней думает. А потом, когда она ушла вместе с актеришкой, Крис сидел в комнате отдыха, послав всех к черту, и думал о том, какой он идиот.