Небесная музыка. Солнце

После рассвета Кристиан возвращается в гостиную, делает себе хлопья с молоком и включает телевизор, попадая на новости.

- В громком деле о похищении двух девушек появились новые доказательства, которые могут привести к перестановкам в мэрии Нью-Корвена, - вещает с экрана уверенным голосом ведущая. - Как стало известно, родители преступника, похитившего мисс X и мисс Y, занимают высокие руководящие посты, а также, входят в близкое откружение мэра и некоторых других политических деятелей. Благодаря их вмешательству расследование, в котором обвиняемым был их сын, велось с грубыми нарушениями. Кроме того, пострадавшие девушки были подвергнуты психологическому давлению. Так, мисс X, получившая многочисленные повреждения на лице, буквально преследовалась рядом журналистов, поощряемых родителями обвиняемого. Мисс Y несколько раз получала предложения поменять свои показания за щедрое вознаграждение. Об этом обе пострадавшие заявили в суде.

Крис мрачно смотрит на экран - на фоне здания суда он видит двух хрупких девушек, которые прячут лица за больничными масками и солнечными очками. Рядом с ними стоят адвокаты и широкоплечие мужчины в костюмах - видимо, охрана. Многочисленные журналисты пытаются взять у них интервью.

Затем картинка меняется - оператор показывает обвиняемого в преступлении, который также в маске и кепке с большим козырьком. Его руки закованы в наручники - из здания суда обвиняемого отправят в тюрьму, где он содержится в одиночной камере для собственной же безопасности. Кое-что из заключенных уже пытался устроить над ним самосуд, узнав, за что его арестовали.

- Напомним, что все фигуранты дела сохраняют инкогнито - их личности неизвестны. Однако вчера после завершения заседания произошел неприятный инцидент - неизвестный сорвал с лица обвиняемого маску, - продолжает ведущая.

Кристиан видит, как к арестованному подбирается какой-то тип и вдруг ловко сдирает маску, чтобы вспышки тотчас ослепили его искаженное страхом и злостью лицо.

- После данного инцидента появилась информация, что обвиняемый - двадцатичетырехлетний Бен Хеминг, студент школы искусств Хартли.

- Урод, - морщится Крис, видя на экране фотографию Бена Хеминга. Разрушил жизни двух девчонок.

Ложка вдруг выпадает из его ослабевших пальцев.

А чем он лучше этого подонка?

По его вине тоже пострадали двое.

Чем. Он. Лучше?

Кристиан закрывает лицо ладонями. Он сидит неподвижно, не чувствуя времени и пространства, до тех пор, пока не начинает звонить телефон - долго и настойчиво. Только тогда Крис приходит в себя и отвечает на звонок.

- Слушаю, - говорит он приглушенно.

- Я достал то, что ты просил, приятель, - слышит он голос человека, к которому обратился за помощью. - Пришлось попотеть, чтобы взломать систему госпиталя, но я справился. И нашел тех, кого ты искал.

Момент истины.

- Отлично, - отвечает Крис, откашлявшись. - Когда пришлешь?

- Когда ты отдашь мне все бабки, - хохочет хакер. У них уговор - пятьдесят процентов до и пятьдесят после выполнения работы.

- Я переведу в течение пары минут, - обещает Кристиан, отключается и открывает приложение мобильного банка. Деньги мгновенно улетают на чужой счет. И почти тут же на почту Криса приходит письмо, в котором всего лишь три файла. Один называется «Эштан Винтер». Второй - «Мэган Винтер». Так зовут пострадавших. Третий файл называется иначе - «Опекун».

В файлах содержится вся информация - диагноз, анамнез, лечение. Вся личная информация - от номера телефона до группы крови. И фото.

Кристиан смотрит на эти фото и видит мальчишку лет одиннадцати с серьезными взрослыми глазами и обычную улыбчивую женщину лет сорока. Мать и сын. Те, чьи жизни он едва не отнял.

Ему стыдно смотреть им в глаза - пусть он видит их только на фото.

Крис читает всю информацию, что ему прислали, не понимая большинства сложных медицинских терминов. Однако это не мешает ему осознать, что состояние и матери, и сына было весьма тяжелым, и сейчас они заново учатся жить, проходя длительную и дорогостоящую реабилитацию.

А потом он открывает третий файл, в котором указан опекун.

Ему хочется, чтобы опекуном оказался кого-то из людей отца или брата - может быть, они все же помогали миссис Винтер и ее сыну, может быть,, они все же пытаются загладить вину Криса. Однако он видит совсем другое. То, чего не ожидал увидеть.

Их опекуна зовут Санни Ховард. У нее рыжие волосы, теплые карие глаза и едва заметные ямочки на щеках. И она прекрасно знакома Крису.

Это та самая Санни.

Та самая девчонка с огненными волосами, с которой он общался год назад. Девочка-музыкант с волевым характером и звонким смехом, которую он однажды спас в саду виллы Мунлайтов. Которую поцеловал на острове Лампфорт. Которая не постеснялась ударить его между ног.

Кристиан смотрит на ее фото и не может поверить собственным глазам.

Нью-Корвен - многомиллионный город. Столица с огромным количеством жителей и туристов. Как он мог почти убить ее родственников?

Почему она?

Почему, черт побери, это она?!

Он вдруг вспоминает их прошлогодний разговор, когда он пьяный приехал к ее дому и кричал, что любит.

«Был за рулем в таком состоянии?! Ты же мог столько глупостей наделать... Как же тебя не заметили полицейские?»

«Я отлично вожу. Даже когда пьян. Круто, да?»

«Не делай так. Если ты выпил, не садись за руль. Не надо».

«Не буду».

Он пообещал Санни не делать этого. А потом едва не убил ее родных.

Ублюдок.

Крис кричит от неожиданного порыва ярости к самому себе, вскакивает, переворачивая стол с ноутбуком, и бьет кулаком в стену - один раз, второй, третий. Бьет до крови. И падает на диван, не веря в происходящее.

Его мысли - дремучий лес. А сам он напоминает уставшего путника, который в этом лесу заблудился.

С трудом успокоившись, Крис пытается понять, что должен делать дальше. Вся его жизнь, несмотря на безответную любовь к Диане, была довольно легкой, и никаких тяжелых решений он не принимал. Он не брал на себя ответственность. Он жил весело и свободно, как морской соленый ветер. А теперь должен по-взрослому решать, что делать.

Послушать брата и отца и просто жить дальше?

Или послушать собственную остро колющую, как ножевая рана, совесть?

Если он выберет первое, его жизнь, несомненно, будет такой же легкой, как раньше.

Если второе - его ждет ответственность за содеянное. Больше того, если он решится признаться во всем (и где взять столько смелости?), то тогда пострадает его отец. Человек, который всегда его защищал - несмотря ни на что.

«Ты не должен быть таким», - вспоминает он голос Санни.

Крис не знает, что выбрать. Он мечется, злится, ненавидит себя, проклинает свою тупость.

А потом решает найти Санни. Зачем - пока сам плохо понимает.

Он не помнит, где она живет, у него больше нет номера ее телефона, но ему удается вспомнить, что она играла в рок-группе под названием «Связь с солнцем». Кристиан ищет группу в интернете и выходит на страницы парней-музыкантов в инстаграме. Однако понимает, что Санни с ними больше не работает - вместо нее в группе другая девушка.

Крис все же набирается решимости написать сообщение одному из парней - басисту, забитому татуировками, у которого неожиданно большое количество подписчиков.

«Как я могу связаться с Санни Ховард?»

«Пошел к черту», - отвечает ему Чет, и Крис хмурится.

«Серьезно, мужик, мне нужна Санни», - быстро, путая буквы, набирает он.

«Раз нужна - ищи», - сообщает Чет и больше не отвечает Уилшеру.

Потом до Кристиана вдруг доходит, что вся информация про Санни, включая контактный телефон, есть в том самом файле, который ему прислали. Он нервно смеется - вот придурок!

Прежде чем набрать номер Санни, Крис нервно меряет комнату шагами. Ему нужны силы, чтобы решиться услышать ее голос. Но когда слышит, внутри все равно все замирает.

- Привет, - говорит он тихо. - Это Крис. Крис Уилшер.

Санни молчит.

- Ты же помнишь меня? - продолжает Кристиан. - Не могла забыть.

- Что ты хочешь? - спрашивает Санни холодно.

- Давай встретимся. Я хочу с тобой поговорить.

- Извини, у меня нет времени. И... где ты взял этот телефон? - в голосе девушки - настороженность.

- Какая разница? Главное, что я нашел его. Где ты? Я приеду, куда угодно.

- Извини, я занята. Не звони больше, - отвечает Санни и сбрасывает звонок.

- Это я виноват, - произносит Кристиан, глядя в стену и слушая частые гудки. - Это я виноват в том, что стало с твоими родными.

Но Санни не слышит его. И больше не отвечает на его звонки.

Тогда Кристиан решает ее найти, чтобы поговорить с глазу на глаз. Он снова просит помощи у того же знакомого хакера, чтобы тот помог отследить местоположение Санни по номеру ее телефона. Однако его нет в сети, и Уилшер то и дело проверят почту - ждет ответа.

Ему звонит Софи - мачеха хочет собрать всю семью на выходных. Ей важно, чтобы родственники общались, а семейные ценности она всегда ставила на первое место. Крис обещает ей приехать, ловя себя на мысли, что хочет все ей рассказать. Пожаловаться, получить совета. Но он понимает, что не может сделать этого, и просто вздыхает, слушая, как Софи рассказывает о сестре.

- Что с твоим голосом? - вдруг спрашивает мачеха.

- Все в порядке, - отвечает Крис.

- Не в порядке. Я же слышу, что ты странный. Расскажи, что случилось. Может быть, я могу тебе помочь? - в голосе Софи искренняя теплота.

- Тут такое дело... Один мой друг совершил кое-что плохое. Он хочет раскаяться, понести наказание, но если он сделает это, то подставит близкого человека. Друг просит совета, но я не знаю, что сказать ему, - отвечает Кристиан. Он все еще помнит разговор с Адамом об отце. Если он пойдет в полицию, то подставит отца.

- Скажи другу, что правда превыше всего, - говорит Софи.

- Понимаешь, если эта правда всплывет, близкий человек моего друга пострадает, - думая об отце, продолжает Крис.

- А если она не всплывет, пострадает твой друг, - задумчиво отвечает Софи. - Что он сделал?

- Из-за него много всего плохого натерпелись другие люди. И теперь ему стыдно за свои действия. Он не знает, куда себя деть. Мечется в поисках ответа. Почти сломался.

- Грустно это слышать, - вздыхает Софи. - Но нужно помнить важную вещь - никто не отменял ответственность за совершенные поступки. Ответственность нужно нести до самого конца и не искать оправданий. Меня воспитывали в старых традициях, Кристиан, в которых не последнюю роль играла вера в справедливость. Поэтому я считаю, что нужно покаяться за содеянное и понести наказание - и другу, и его близкому человеку, если тот виноват.

- А если этот близкий человек обидится? - спрашивает Крис. - Если ему будет больно?

- Если это действительно близкий человек, он все поймет. Нести ответственность за содеянное - это важно, - повторяет Софи. - Твой отец, конечно, не согласиться со мной - он совершенно другой закалки. Но я могу посоветовать лишь это. Надеюсь, - ее голос становится встревоженным, - ты говоришь не про себя, милый.

- Нет, что ты, - отмахивается Крис. - Я про друга. Он просто вынес мне мозги своим нытьем.

- Тогда я спокойно, - отвечает Софи, и они болтают еще целых полчаса.

Вскоре друзья зовут его на очередную тусовку, но Крис отказывается. Вечер он проводит, разглядывая фотографии Дианы в инстаграме и слушая ее песни - красивые, то согревающие и успокаивающие, то хлесткие и разрывающие на части. Правда, сильный вокал кажется Крису чужим из-за обработки. Зато ему безумно нравятся музыка и слова. Он даже пытается подпевать и ухмыляется - выходит забавно.

Наверное, когда Диана узнает, что он совершил, то снова назовет его мусором. И будет совершенно права.

Хакер выходит на связь лишь ночью и соглашается на работу, озвучив стоимость. Наверняка он ее завысил, но Крису все равно. Он хочет найти Ховард. И не намерен отступать.

На следующий день он получает адрес, по которому находится в данный момент Санни Ховард - вернее, ее телефон. Он едет туда и видит большой охраняемый особняк, в котором расположена звукозаписывающая студия. Попасть внутрь у него не получается. А Санни не выходит за его пределы - скорее всего, она находится в студии постоянно.

Хакер пробивает для Криса еще немного информации - звукозаписывающая студия принадлежит лейблу «Биг-Скай Рекордс», владельцем которого является Николас Мунлайт. Именно в этом особняке записывает песни Диана Мунлайт.

Крис не идиот - он отлично понимает, что это не просто совпадение: Диану и Санни что-то связывает. Возможно, она - музыкант Дианы. И возможно он увидит Санни на концерте Ледяной стервы. Или даже спросит о ней у Мунлайт. По крайней мере, так думает Крис. А может быть, ему просто хочется найти достойный повод, чтобы побывать на первом концерте Дианы.

Он покупает билеты в ВИП-ложу. И ждет - благо ждать ему остается совсем недолго. Первый концерт Дианы Мунлайт, о котором трубят все СМИ, вот-вот состоится.

В день, когда Кристиан едет в спортивно-концертный комплекс «Скай-Арена», происходит кое-что важное.

Он сидит позади рядом с сестрой и мачехой, отец и охрана едут в другой машине - Крис надеется, что если они придут к Диане в гримерку всей семьей, она не посмеет его выгнать. У них с Софи всегда были теплые отношения. Сибил обожает музыку Дианы. Да и его отца Ди уважает - как-никак он главный партнер Николаса Мунлайта. Сооснователь «Крейн Груп». С ними нет только Адама - у него важные переговоры с партнерами где-то в Юго-Восточной Азии.

Когда они въезжают в Болдридж, Сибил решает открыть окно и сделать несколько снимков для сториз.

- Закрой, - велит Софи.

Сестра отмахивается. Из открытого окна машины дует ветер прямо в лицо Кристиана.

- Подожди мама, мне надо снять «Скай-Арену» издалека для сторис!

- Сибил!

Но она словно не слышит мать и чуть ли не по пояс высовывается в окно.

- Сибил, немедленно прекрати. Это небезопасно, - сердится Софи.

Сибил неохотно закрывает окно, и в это же время их машина резко тормозит - откуда-то до них доносится громкий и противный скрип колес. Спереди случилась авария, к счастью, небольшая.

В глазах Кристиана вдруг темнее.

Открытое окно, из которого дует ветер.

Резкий рывок.

Визг шин.

Кристиан хватается за виски.

Он вспоминает кое-что еще о прошлогодней аварии. Кое-что важное..

Все-таки человеческий мозг - великий фокусник.

 

Подари мне свою улыбку

И брось пару ласковых фраз.

Заплачу за свою ошибку.

Улыбнись мне. В последний раз.