Небесная река

– Все, несомненно, полагают, что потеря верфи и нашей основной коммерческой автофабрики повлияет на наши экономические перспективы. Уверяю вас, находящихся на планете ресурсов достаточно, чтобы заменить эти космические объекты в течение года. – Он посмотрел прямо в камеру, и мне показалось, что его взгляд пронзает меня насквозь. – Однако мы не забудем про этот случай, и последствия не заставят себя ждать.

Еще несколько представителей произнесли речи – вероятно, им показалось, что они должны это сделать, а затем совет поставил на голосование вопрос о том, следует ли поддержать применение ядерного оружия Пангеей. Его применение было одобрено.

Главной темой для обсуждения в мире Бобов на несколько минут стали события в Ньюхолме. Учитывая их, мы пришли к выводу, что нам действительно грозит опасность – то есть нашим финансам. После войны на Посейдоне Бобы решили, что не хотят подвергать себя опасности в физическом мире – и поэтому корабли «Парадиз», которые находились в системах, в основном были обманками, а сами Бобы парковались у черта на рогах в поясе Оорта.

Говард заявил, что готов спрятать те средства, которые ему переведут. У него были большие связи и огромная бизнес-империя, и он владел огромными участками в «мясном пространстве» – их площадь была гораздо больше, чем думали био. Атака «в лоб» добром для них не закончится.

В конце концов наше собрание завершилось, и я со вздохом отключился от сети. Мой маленький «побочный проект» из дорогостоящей безделицы превращался в финальный аккорд. Возможно, пора поговорить с Нилом и Хершелом.

10 Успеть на поезд

Боб. Июль 2334 г. Транспортная станция

Используя телескопическое зрение, я осмотрел станцию. На первый взгляд, она была точно такой же, как и та, что в Хребте Гарака. Скорее всего, рисунки там другие, но изнанку с такого расстояния я разглядеть не мог.

Мне предстояло принять решение. Если Команда – и двойные агенты Сопротивления – пользуются вакуумным монорельсом, то, очевидно, у них должна быть возможность заходить в здание станции. Если они могут попасть внутрь, а весь прочий сброд – нет, значит, у них должно быть некое средство идентификации. Я сжал в руке карту-пропуск. Все это очень логично, но гарантий никаких нет. Возможно, мои рассуждения верны, но эта карта не для поездок. Если я попытаюсь проникнуть на станцию, используя карту от библиотеки, то наверняка потерплю неудачу – и, вероятно, привлеку к себе внимание.

Может, у них есть система распознавания лиц? Удалось ли им внедрить тут что-то похожее? Будут ли приборы сравнивать мою морду с изображением, хранящемся в базе? А ведь там, скорее всего, находится изображение Наташи. Если так, что произойдет, если я не пройду тест – а ведь я его не пройду? На меня нападут легионы крабоподобных беспилотников? Завоют сирены?

С другой стороны, у меня оставался только один альтернативный вариант – прорыть тоннель в станцию, такой же, какой выкопали Гэндальф и компания. Но в моем распоряжении были только дюймовые «бродяги», так что этот проект я решил приберечь напоследок.

Я сравнил мое лицо с лицом Наташи в моей памяти, а затем – для полной ясности – и с другими лицами квинланцев. Программа распознавания лиц, по крайней мере, ее земная версия, действовала не так, как человек. Компьютер сравнивал не изображения целиком, а расстояния между значимыми и легко распознаваемыми точками на лице – такими, как зрачки, края рта, ноздри, подбородок и так далее. Этот упрощенный алгоритм позволял сэкономить много времени на обработке данных и годился для большинства задач.

Быстро изучив мои воспоминания о квинланцах, я обнаружил похожий набор ключевых точек на их лицах. Насколько пластична эта часть моего «мэнни»? У него та же схема скелета и мышц, что и у живого квинланца, но у «мэнни» есть встроенные ремонтные системы, которыми можно управлять. Кроме того, в случае необходимости его мышцы можно изогнуть неестественным способом.

Я вспомнил слова Уилла: если Администрация сделает мой снимок, я уже никогда не исчезну с ее радара. Возможно, мне стоит выделить время на решение этой проблемы – хотя бы ради собственной безопасности.

Я отправил сообщение Биллу и почти сразу получил ответ. «Боб, я реально занят. Если инфа нужна прямо сейчас, свяжись с боргами».

Хм-м. Это совершенно не то, на что я рассчитывал. Тем не менее я перенаправил сообщение Локуту, и через минуту он ответил: «Схема обладает изменяемыми параметрами. Часть из них фиксируется в момент распечатки, но другие, пожалуй, можно назвать «механическими настройками». У тебя должен быть определенный уровень регулируемости. В приложении высылаю параметры и инструкции».

Вот это уже гораздо лучше. Я прочел инструкции, подумал о том, что именно мне нужно, и отправил приказы внутренним системам. Мое лицо начало меняться – это было не больно, но у меня возникло ощущение, будто некое существо заползло мне под кожу и заставляет меня плясать и вопить.

Через несколько секунд все было готово. Я выплюнул «паука», чтобы сделать селфи.