Небесная река

Голем уронил меня, затем схватил Кевина за голову и сжал кулак. Раздался хлопок, совсем не похожий на звук, с которым взрывались зомби; из кулака голема потекла жидкость.

Верн согнулся, и его стошнило.

– О БОЖЕ! – воскликнул Гэндальф. – Обязательно было это делать?

Тим сочувственно скривился.

– Ну да, возможно, это не лучшее решение. Однако… – Он поднял свиток «Голем». – Похоже, я завладел крутой магией. Чувствую, в будущем меня ждет переход на новый уровень. Давайте попробуем найти еще что-нибудь.

Мы улыбнулись друг другу. Еще одна кампания успешно завершена.

* * *

Я снова зашел в ВР Гэндальфа. Он подозрительно поглядывал на меня – возможно, думал, что я прочитаю ему еще одну нотацию относительно участия «геймеров» в экспедиции. Но на этот раз меня беспокоил другой вопрос.

– Насчет Кевина… Он ведет себя совсем не так, как Боб. Как далеко он ушел от нас?

Гэндальф пожал плечами.

– Он – один из моих потомков. Я мог бы спросить у него, но навскидку предположу, что он принадлежит к двадцать четвертому поколению. Так что не стоит удивляться тому, что дрейф уже явно заметен.

– Он – сволочь, и притом мстительная.

– Угу. Слушай, Билл, я понимаю, почему вся эта тема с дрейфом тревожит старших Бобов, но лично мы считаем, что вы должны его ценить. Он – скорее плюс, чем минус.

А вот это интересно. Я поднял брови и махнул рукой, призывая его продолжать.

– Когда мы только создали группу «геймеров», большинство из нас были похожи на Боба, и, если честно, это было скучновато. Все хотели быть магами, в каждом подземелье находились головоломки, рассчитанные на применение интеллекта… Все было тщательно сбалансированно… и очень цивилизованно… А теперь… – Гэндальф развел руками. – Теперь ты не можешь всегда полагаться на других игроков; иногда – вот как сегодня – начинается безумная фигня, а иногда ситуация полностью выходит из-под контроля. Кампании стали куда интереснее. Кроме того, теперь к нам присоединяются другие репликанты, не-Бобы.

– Серьезно? Кто?

– Ну, сегодня были только Бобы, но в прошлый раз с нами играли двое бывших людей. Интересно, что ты ничего не заметил.

– Хм… – В чем-то он прав. – Итак, Кевин…

– Его репутация пострадает – но не из-за предательства, а из-за того, что оно ему не удалось. Мы по-прежнему будем брать его в кампании, просто не дадим ему стоять у нас за спиной, если ты понимаешь, о чем я.

Усмехнувшись, я покачал головой.

– Ты прав. Слишком легко смотреть на все сквозь через призму собственных приоритетов, и чем дальше, тем более опасной станет подобная склонность. Кажется, мне придется сделать над собой усилие и отныне считать всех уникальными личностями. – Я встал. – Спасибо, Гэндальф – и за игру, и за урок.

Он все еще улыбался, когда я покинул его ВР.

18 Проблемы с Гордецом

Боб. Август 2334 г. Система рек «Нирвана»

Было две новости – хорошая и очень хорошая. Хорошая: Гордец теперь меня избегал. Очень хорошая: все остальные это заметили и теперь активно тусовались со мной. Интересно, почему подобная тактика не пришла мне в голову, пока я был жив?

Наступил обеденный перерыв, и мы снова уселись вокруг рыбной миски. То есть миски с рыбой. Ням-ням.

Разговор зашел о морали, и Фрида спросила Терезу, как у нее может быть чувство нравственности, если нет божества, которое решает, что нравственно, а что – нет. Я, как обычно, стискивал зубы и пытался не разбить себе лицо ладонью – несмотря на то, что у квинланцев такого выражения не существовало. И прямого эквивалента у них тоже не было, иначе я бы уже его использовал.

– Боги дают тебе не правила морали, а просто правила, – ответила Тереза. – Сделай это, и получишь награду. Сделай то, и понесешь наказание. Именно так мы учим щенков не справлять нужду в доме. Надеюсь, мораль – это не когда тебя бьют по носу, чтобы ты не какал на ковер, а нечто большее.

Я вспомнил то маленькое животное с конусом позора на шее, которое увидел Гарфилд. Похоже, поведение домашних питомцев – еще одна универсальная константа во вселенной.

– Более того, – продолжала Тереза, – я верю, что приобрести истинную мораль можно только без вмешательства со стороны божества. Только тогда ты соблюдаешь нормы морали, когда действуешь в соответствии со своими представлениями о добре и зле, а не рассчитываешь получить какие-то плюшки. Верно и обратно: ты ведешь себя, как высокоморальное существо только в том случае, если отказываешься нарушить золотое правило, а не потому, что боишься наказания.

– А, золотое правило, – вставил я. – Обращайся с другими так, как хочешь, чтобы обращались с тобой.

Тереза недоуменно посмотрела на меня.

– Нет, это серебряное правило.

– Что?

Я что-то упустил?

– Есть три правила поведения, – ответила Тереза, переключаясь в режим лектора. – Железное правило: обращайся с теми, кто слабее тебя, так, как пожелаешь. Серебряное правило: обращайся с другими так, как хочешь, чтобы обращались с тобой. Золотое правило: «Обращайся с другими так, как этого хотят они».

– Хм. Я такого не слышал.