Небесная река

– Нужно убираться отсюда.

Выйдя из гостиной, мы оказались в маленькой прихожей, которая вела к черному ходу. Я открыл дверь и выглянул наружу. Ничего. Мы вышли, аккуратно закрыли дверь и, перебежав улицу, свернули за угол.

И наткнулись на группу квинланцев в противогазах.

Мы не успели изменить направление и врезались в них, поэтому им нужно было просто схватить нас и держать. Я почувствовал, что меня тянут в несколько сторон одновременно, и понял, что мне придется причинить кому-то вред.

Затем руки разжались, и послышались разочарованные вопли.

– Боб, беги! Я справлюсь! – крикнул Хью, обнимая нескольких нападавших.

Я понял, что он сознательно нападает на всю группу. И это сработало: меня уже держали только две или три руки. Я изогнулся, врезал кому-то под дых – и вырвался. Подхватив чью-то пушку, я вцепился в нее зубами. Возможно, я зря так сделал, ведь от прошлого пистолета мне пришлось избавиться, но, может, на этот раз я что-нибудь придумаю. Я опустился на четыре конечности и помчался к ближайшему переулку, твердо вознамерившись пробить насквозь любого, кто встанет на моем пути.

– Хью, не забудь про аварийный механизм, – сказал я по системе внутренней связи.

– Возможно, я сумею их уболтать. А ты пока уноси Бендера.

Уболтать? Я вспомнил свое общение с Наташей и ее компанией. Более вероятно, что его познакомят с каким-нибудь острым предметом.

Но мне нужно было вернуться на станцию. У меня возникло странное чувство, что на западе меня ждут новые квинланцы в масках. Я посмотрел наверх, сориентировался и взял курс на холмы.

28 Заявка на победу

Билл. Сентябрь 2334 г. Вирт

Я нажал на грушу клаксона, и масса Бобов постепенно успокоилась: вопли сменились недовольным ворчанием. Но если я правильно оценил настроение собравшихся, то полной тишины тут не наступит.

– Так, здесь будет пара представителей «Звездного флота»… – Мне пришлось подождать несколько миллисекунд, дожидаясь, когда стихнут проклятья. – И мы их выслушаем. А потом забаним.

Последнее заявление было встречено смехом.

Я отправил текстовое сообщение, и в зале появился Ленни, а по бокам от него – еще двое из «Звездного флота». Мне показалось, что их форма слегка изменилась; я сравнил их с более ранним изображением и понял, что они уменьшили сходство с костюмами из «Нового поколения». Интересно, сколько времени они обсуждали это нововведение?

Вот теперь Бобы затихли – но не из уважения к гостям, а, скорее, чтобы оценить потенциального противника. Ленни и его друзья тоже это почувствовали и сомкнули свои ряды.

– Ладно, Ленни, давай быстрее.

Ленни кивнул мне.

– В качестве жеста доброй воли мы уступаем все оставшиеся объекты, которые по-прежнему находятся под нашим контролем. Мы достигли своих целей. – Его прервал смех и презрительные крики. Ленни сделал паузу, чтобы собраться, а затем продолжил: – Мы создадим собственную версию БобНета, свой запасной сайт и так далее. Я понимаю, что восстановить отношения не удастся, и, если честно, я не думаю, что мы вообще захотим иметь с вами дело. Мы дадим вам карту нашей территории. Оставайтесь на своей стороне, и мы к вам тоже не полезем.

Я подождал, пока стихнет новый поток воплей и ругательств, а затем сказал:

– Но ты же знаешь, что вы не победили. Да, вы нанесли урон, но не достигли эффекта, на который рассчитывали. Это не стратегия. Вы просто устроили поджог, чтобы полюбоваться пламенем.

Ленни нахмурился.

– У нас появилась возможность, и мы должны были сделать выбор. Решение, принятое нами, не идеальное, но это лучше, чем просто сидеть на совете и жаловаться.

Ленни посмотрел мне прямо в глаза, и мы обменялись невысказанными сообщениями. Он явно хочет что-то сказать мне – то, что связано с тем нашим разговором наедине, но он не станет затрагивать эту тему, если я сам ее не подниму.

– В общем, дело сделано, – отмахнулся Ленни. – Не стоит на этом зацикливаться.

С этими словами он и его спутники исчезли.

– Он меня разочаровал, – сказал Гарфилд, когда Бобы снова подняли крик.

– Хм… Да. Любопытно… – ответил я и отвернулся.

Над этим нужно подумать.

29 Увертки

Боб. Сентябрь 2334 г. Хребет Гарака

Я преодолел почти целый квартал, прежде чем за мной погналась новая группа преследователей. Шесть квинланцев в масках повернулись и уставились на меня, когда я пробегал мимо них. Я услышал хлопки, но, что странно, не почувствовал ударов и не услышал, как флешетты врезаются в препятствия. Они стрелять вообще умеют или как?

Я повернул глаз, чтобы посмотреть себе за спину, отчаянно пытаясь не упасть мордой в грязь от того, что в моем сознании возникают сразу две картинки. Поручив бег встроенному ИМИ, я сфокусировался на том, что происходит позади меня.

Похоже, что в дело вступило Сопротивление: двое из шести квинланцев, которые находились позади меня, упали, подстреленные, а остальные четверо открыли огонь по целям, которые я не мог разглядеть. Пожалуй, в каком-то смысле это было мне на руку, однако в данном случае враг моего врага оставался моим врагом. Интересно, как они отличают друг друга?