Небесная река

Это просто невозможно. Даже если какому-то противнику удалось вывести из строя всех троих моих друзей одновременно, он ликвидировал бы не их самих, а только «мэнни». Билл, Гарфилд и Бриджит уже бы вышли на связь и сообщили о том, что произошло…

Если только…

Если только враг не уничтожил Билла, Гарфилда и Бриджит на самом деле. Но в физическом мире они находились на расстоянии нескольких световых лет, как от меня, так и друг от друга. Это какой-то бред.

Я быстро отправил текстовое сообщение Биллу и в ответ получил сообщение об ошибке. Это означало, что связь между нами прервалась.

Следующий шаг – исключить все возможные варианты.

– Гуппи, проверь связь с остальным БобНетом.

[Подключения нет.]

Вот ведь гадство. Если связи нет, значит, тремя «мэнни» командуют. Я поставил локти на стол и закрыл лицо руками, делая вид, что хочу дать отдых глазам. Затем я выдал ИМИ своего «мэнни» пару простых инструкций и заскочил в свою ВР. Гуппи, как обычно, стоял по стойке «вольно».

– Можешь уменьшить число вариантов и выяснить, где именно нарушена связь?

[Станция-ретранслятор отвечает на сигналы, но отклоняет просьбы о подключении.]

Хм. Это плохо, но данной проблемой я займусь позже. Я выбрал адрес «мэнни» Бриджит и проверил его статус. Оказалось, что ее ИМИ действует в автономном режиме.

Итак, все по порядку. Сначала нужно вывести «мэнни» из города. Я зашел в «мэнни» Бриджит и оказался в библиотеке. Или в хранилище книг. Или в книжном магазине. В общем, в месте, где находятся книги. Я быстро отдал ИМИ несколько приказов, убедился в том, что он на них реагирует, и вышел. «Мэнни» сам доберется до пристани и нырнет на глубину, которая недоступна для обычного квинланца. А если по дороге он столкнется с какой-то сложной задачей, то вызовет меня.

Потратив еще несколько секунд, я проделал то же самое с «мэнни» Гарфилда и Билла, а затем с моим собственным. Мне было очень нужно разместить все три машины в абсолютно безопасном месте. Если их повредят или захватят, экспедиция закончится, и мы, возможно, никогда не найдем Бендера.

Я подождал несколько минут, пока четыре «мэнни» доберутся до реки и нырнут в воду. Только когда все сообщили о том, что заняли позиции, я смог расслабиться. Переведя их в режим энергосбережения, я повернулся к Гуппи.

– Так, введи меня в курс дела.

[Параметры местной станции в пределах нормы. Станция, которая находится на полпути к соседней системе, активно отвергает заявки на подключение и принимает только самые базовые запросы.]

Это станция, которую я построил в системе Дельты Эридана, а затем разместил на полпути между ней и Этой Зайца. По крайней мере, она не уничтожена. Сбой в работе?

– Есть ли информация о диагностике?

[Ответ отрицательный. Станция отказывается проводить диагностические процедуры.]

Странно. Запросы обрабатывались на значительно более низком уровне и не требовали внимания ИМИ, но любые явные команды должны…

У меня возникло дурное предчувствие. Что-то, слегка похожее на гипотезу – не очень приятную.

– Гуппи, ты перезагрузку провести можешь?

[Ответ отрицательный.]

– Беспилотник, который я настроил как временную станцию, все еще в рабочем состоянии?

[Ответ утвердительный. Он в режиме ожидания, но, вероятно, по-прежнему может работать.]

– Включи его, пожалуйста.

[Готово.]

Почувствовав, что УППС-подключение установлено, я сразу отправил сигнал Биллу. Протокол связи указывал, что подключение есть, но в течение нескольких миллисекунд ответа не было. Затем связь появилась – но только в виде звука.

– Боб, у нас тут непростая ситуация. Как у тебя дела? Где наши «мэнни»?

– Они в безопасности, я положил их на дно реки. Что происходит?

– Более половины наших космических станций отключились и отказываются выходить на связь. БобНет пытается создать обходные маршруты, но огромное количество точек по-прежнему не в сети. Я координирую наши действия, но прямо сейчас мы, в общем, просто пытаемся оценить обстановку.

– Ясно. С Бриджит ты связался?

– Нет, Лоскутное Одеяло – один из узлов, до которых мы не можем достучаться. Гарфилд занят картированием сети, чтобы мы знали, где нам нужно сосредоточить усилия.

– А «прыгуны»?

– Хью уже обратился ко мне, – ответил Билл. – Он следил за нашими действиями, а затем его внезапно выкинуло из сеанса. Я сказал, что сообщу ему, если что-нибудь узнаю.

– Ладно, Билл. Скажи ему, что я в сети, и держи меня в курсе дела.

– Кстати, как это тебе удалось выйти на связь?