Небесная сталь

Медленно. Медленно позволить Потоку течь через себя. Так… Боль в запястье усилилась. Терпеть! Еще немного… Ивейн вышел из моря, кипящего мощью Архэ, на пустынный берег. Волна энергии отхлынула, оставив знакомую пустоту. Ивейн шумно выдохнул.

Новым взглядом он посмотрел на обрубок.

Калека? Возможно. Беспомощный?

На короткий миг Ивейн открылся Потоку. Хлынувшее тепло моментально наполнило тело новыми силами. Он легко вскочил на ноги.

О нет!

Ему захотелось рассмеяться. Сколько бы врагов теперь ни стояло на его пути, он уничтожит их всех. Всех до единого! Все они теперь лишь пыль. Меньше чем пыль. Никто и ничто перед мощью Архэ, перед его мощью.

Тут он вспомнил о Кассандре, и мимолетная эйфория улетучилась. Если этот лысый ублюдок что-то с ней сделал… Ивейн увидел, как трава на газоне вокруг него пригнулась к самой земле. Смерть станет для евнуха спасением от того, что его ждет.

Где-то вдалеке прокричала ночная птица. Деревья стали попадаться все чаще. Начинался лес. Дорога сузилась до тропинки, по которой едва ли разъедутся две повозки. Ивейн бежал в ту сторону, куда экипаж увез Кассандру. Он чувствовал, что девушка уже близко. Но в то же время ее след в Потоке становился все слабее. Возможно, она ранена. Только бы успеть вовремя…

Наконец, когда тревога уже почти полностью завладела мыслями, вдалеке показалась невысокая фигура. Ивейн облегченно выдохнул.

Кассандра сильно хромала. Оступилась.

Упала и больше не двигалась.

Сердце молотом ударило в грудную клетку. Ивейн помчался к девушке и склонился над ней, опасаясь того, что увидит.

Ее грудь едва заметно вздымалась. Жива!

Но с ней было далеко не все в порядке. Правое плечо сильно возвышалось над левым. Одна штанина насквозь пропиталась кровью.

Кассандра открыла глаза.

– Ивейн… это ты или у меня бред?.. – прошептала она.

– Не трать силы… – хрипло сказал Ивейн, не узнав собственный голос: он говорил так, будто позавтракал битым стеклом, – теперь все в порядке. Я позабочусь о тебе.

Одним движением он разорвал окровавленную штанину. В бедре зияла дыра с большой палец в поперечнике. Из раны продолжала течь кровь.

Кассандра покачала головой.

– Нет. Не в порядке. Он сказал… сказал, что убил ее.

Она всхлипнула.

– Мы во всем разберемся… – Сейчас главное – заставить ее успокоиться.

Ивейн одной рукой снял с себя пояс и, упершись коленом, перетянул ногу немного выше раны.

Лицо Кассандры скривилось.

– Нужно остановить кровь, – пояснил Ивейн.

Импровизированный жгут помог. Кровь почти перестала течь. Но надолго оставлять его так нельзя.

– Не важно, – сказала Кассандра.

На ее глазах выступили слезы.

– Теперь уже все не важно, – повторила она, словно в бреду.

Тут взгляд Кассандры замер на левой руке Ивейна. Вернее, на том, что от нее осталось. Девушка сделала отчаянную попытку сесть, но тут же охнула и легла обратно.

– Твоя рука!.. – задыхаясь, выдавила она.

– Береги силы, – сказал Ивейн, аккуратно ощупывая поврежденное плечо.

Перелома нет. Значит, нужно вправить сустав, пока мышцы не привыкли к такому состоянию.

– Но… – начала она.

– Прости, – перебил ее Ивейн, – мне придется сделать тебе больно.

– Что?.. – непонимающе, едва слышно шепнула девушка.

Ивейн поставил ногу возле ключицы Кассандры и резко дернул ее руку в сторону и вверх. Раздался хорошо различимый щелчок. Девушка вскрикнула и сразу обмякла. Но плечо приняло нормальные очертания.

– А теперь – идем, – сказал Ивейн.

Он легко подхватил ее уцелевшей рукой.

Несмотря на то что он использовал лишь одну руку, девушка казалась не тяжелее ребенка. Ему не составляло труда нести ее.

– Наверное, ты меня сейчас ненавидишь… – прошептала она. – Лучше бы ты дал мне умереть. Из-за меня у всех только беды…

– Я люблю тебя, – перебил ее Ивейн неожиданно для самого себя.

«Что?!» – удивился внутренний голос.

Полузакрытые глаза Кассандры широко распахнулись. Она едва заметно качнула головой.

– Я люблю тебя, – повторил Ивейн, уже хорошо понимая значение слов, вылетающих из его рта.

Он остановился и нежно поцеловал ее в губы. Они оказались холодными как снег. Слишком большая потеря крови. Ивейн содрогнулся от мысли, что это может быть их прощальный поцелуй. Он снова подхватил ее и прибавил шагу.

Кассандра молчала. Ее веки были сомкнуты. Ему показалось, что она потеряла сознание. Вдруг девушка приоткрыла глаза.

– Как думаешь… это правда? – едва слышно шевельнулись ее губы. – Про Вайю?

– Не знаю, – честно ответил Ивейн.

– Сможешь почувствовать, если она жива? Если ее держат где-то внутри?

Паладин задумался.

Он еще не осознал вновь обретенные способности в полной мере. Что ему дозволено, а что нет? Оставшийся в здоровой руке имплант по-прежнему мешал использовать Архэ.

К тому же оставалась проблема с приором Аттиком. Малейший намек на то, что он может направлять Поток, даже не в полной мере и крайне ограниченное время, – и имплант в сердце обеспечен.

Но он зашел слишком далеко, чтобы сейчас отступиться. Кассандре нужна его помощь. Возможно, это единственный шанс сблизиться с ней. Он ведь уже решил покинуть Орден, разве нет? Приор Аттик и Сулла не смогут его остановить.

Лучше уж им не пытаться.