Небесная сталь

– Я попробую, – честно сказал Ивейн.

Но Кассандра его уже не слышала – ее ресницы вновь сомкнулись.

Наконец показались очертания усадьбы. Ивейн вошел в ворота. Во дворе его уже ждал приор Аттик. Суровое лицо командира не выражало ничего хорошего.

– Сулла мертв. Тебе придется многое объяснить, Ивейн, – сухо сказал Аттик.

– Я понимаю. – Юноша думал, что сказать дальше.

«Одним противником меньше…» – злорадно прошипел хриплый голос в глубине сознания.

Может, стоит здесь и сейчас заявить о том, что он не желает возвращаться в Орден? Нет. Не то место и не то время. Лучше не спешить. Возможно, удастся избежать кровопролития.

– Эта девушка ранена, – сказал Ивейн, – она потеряла много крови. Я должен ей помочь, а после все объясню.

Кассандра снова приоткрыла глаза.

– Я в порядке… – попыталась возразить она, но слабеющий голос прозвучал крайне неубедительно.

Она вновь безвольно обмякла, прикрыв веки.

Ивейн направился к особняку. От его внимания не ускользнуло, каким взглядом смотрел Аттик. Этот еще доставит проблем… Приор направился следом.

Ивейн вошел. Он заметил, что в одной комнате дверь выбита и там горит светильник. Заглянул внутрь. В крохотной комнатке с единственной кроватью сидела старушка и что-то быстро рассказывала на гномьем наречии дюжему парню.

Вначале Ивейн решил, что это один из стражников, но парень посмотрел на него с испугом.

– Не враг, – сказал парень. – Работать здесь, – он постучал себя по груди. – Работать здесь, – и указал на старушку, которая тряслась от страха.

– Не враг, – ответил Ивейн и шагнул в комнатушку.

Пожилая женщина вскочила с кровати, и он уложил туда Кассандру. Ее глаза немного приоткрылись, она попыталась что-то сказать, но сил не хватило.

Старушка покачала головой.

– Плохо! – сказала она.

Ивейн уже осматривал ногу. Действительно плохо – пуля вошла в ногу, но не вышла.

– Нож, – сказал Аттик, который тоже вошел в комнату.

Приор медленно разрезал ладонью воздух.

– Нож, – повторил он, буравя взглядом то служанку, то парня.

Ивейн вопросительно посмотрел на своего командира. Слуги тоже переглянулись. Парень кивнул, видимо поняв, что хотят незваные гости, и хотел уйти, но Аттик схватил его за рукав.

– Вино. Пить, – и он сделал вид, что пьет из бутылки.

Парень закивал. Похоже, эти слова ему были знакомы. Он вышел из комнаты.

Старушка тем временем снова покачала головой. Она положила руку на лоб Кассандре. Та приоткрыла глаза, но ненадолго.

– Плохо, – повторила пожилая служанка.

Вскоре молодой слуга вернулся. Похоже, он понял, что собирается делать Аттик. Парень принес тонкий острый нож, бутылку красного вина и металлическую кружку.

Не теряя времени, приор налил в кружку вина, обмотал ручку тряпкой и поднес к пламени свечи.

– Держи, – сказал он Ивейну.

Страх заполз в душу. Позволить ли Аттику сделать то, что он задумал? Резать плоть на живую, вот так – на кровати в комнате прислуги… Ивейн задумался о том, чтобы обратиться за помощью к Архэ. Но он не целитель. Вряд ли сможет справиться сам.

– Держи! – настойчиво рыкнул Аттик. – Или эта девушка умрет до того, как взойдет солнце.

Ивейн послушно взялся за ручку. Приор тем временем принялся водить лезвием ножа по пламени другой свечи.

Запахло нагретым вином. Вскоре на поверхности появились пузырьки. Ивейн аккуратно убрал кружку от пламени, поставил ее на пол.

Аттик указал на изголовье кровати.

– Держи, – приказал он.

Ивейн послушно прижал плечи Кассандры к ложу.

Аттик подошел к кровати с другой стороны и показал слуге, как держать ноги. Тот закивал и вцепился в лодыжки Кассандры своими крепкими руками мастерового.

– Прости… – прошептал Ивейн, надеясь, что Кассандра без сознания.

Его сердце колотилось так, что в ушах грохотало. Он был готов тысячу раз поменяться с Кассандрой местами.

Аттик взял нож и сделал разрез по ране.

Кассандра распахнула глаза и закричала. Ее крик разрывал барабанные перепонки, но Аттик продолжил резать. Девушка забилась в конвульсиях. Ивейн стиснул зубы так, что скулы свело от напряжения.

Наконец нож в ране замер. Еще миг – и из раны показался металл. Со стуком пуля упала на пол. Аттик позволил Кассандре перевести дух.

Она тяжело дышала. Посмотрела на него, а затем на Ивейна.

– Теперь нужно промыть рану горячим вином, – пояснил он в ответ на ее немой вопрос, – если этого не сделать, может возникнуть инфекция.

Кассандра, едва заметно кивнув, сглотнула и облизнула пересохшие губы таким же сухим языком.

Аттик взял кружку и тонкой струйкой начал лить дымящуюся жидкость в рану.

Кассандра зарычала.

Ее тело изогнулось в попытке освободиться от мучений. На шее вздулись вены. Слезы струились из глаз, слюна пузырилась в уголках рта. Ивейн едва сдерживался, чтобы не выхватить проклятую кружку и не выплеснуть ее содержимое приору в лицо. Когда уже казалось, что этой пытке не будет конца, Аттик убрал пустую кружку в сторону. Парень со старушкой с видимым облегчением отошли от кровати.

Аттик осмотрел рану. Видимо, удовлетворенный результатом своей работы – кивнул.