Небесные Дьяволы

Конфедераты бросились к нему. Из брюха транспортника им навстречу высыпали келморийские регулярники без скафандров. Обе группы открыли огонь. Рейнор видел всполохи пламени, слышал, как малокалиберные пули стучат по броне скафандра, но не чувствовал себя хуже.

Правда, у нескольких вражеских солдат оказались ручные гранатометы. Джим увидел яркую вспышку, и одному из рейнджеров оторвало ноги. Скафандр бедняги немедленно восстановил герметичность и ввел хозяину местный наркоз. Солдат зашелся в крике. Сержанту пришлось отключить его от общей сети связи, так как тот мешал взаимодействию остальных членов отряда.

Через секунду Док уже присела рядом с раненым, прямо в лужу крови, и достала медицинский сканер. Подключившись прибором к процессору скафандра, девушка изучила данные о состоянии пациента. Док отстегнула защелки гермоклапанов и начала накладывать пластикожу на культи, одновременно при этом успокаивая раненого бойца. Медик сталкивалась с такими ранениями раньше и знала, что у солдата на уме.

— Не переживай, — не обращая внимания на свист пуль, доброжелательно приговаривала Док, — не попали они по твоим яйцам. Мы воткнем в тебя пару электронно-механических протезов, перепрограммируем часть мозга и вуаля! Будешь как новенький!

Казалось, что обходной маневр по крышам вот-вот сорвется, однако Тайкус, подстрелив двух келов, смог подобраться к транспортнику и забросить гранату в один из воздухозаборников судна. Граната взорвалась вместе с правым двигателем. Тот разлетелся на куски. Следом детонировал топливный бак.

Санчес крикнула:

— Ложись!!!

Большинство так и сделало. В небо взметнулся еще один огненный шар, уже с левой стороны, а напоследок взорвались и тормозные двигатели судна. Подлетев в воздух на два метра, транспортник рухнул обратно на крышу, развалившись при этом на три неравные части. Повсюду полыхал огонь.

— Вот это разговор, — удовлетворенно произнес Уорд. — Горите, ублюдки.

Цандер зарядил пустые ракетницы на плечах Уорда.

— У меня заряды кончились, — предупредил чернокожего здоровяка Цандер. — Так что у тебя осталось всего четыре ракеты. Используй их с умом.

— Так точно, — пробурчал Уорд, приподнимая свое гаусс-орудие. — А вот и мистер Дублёр!

Болтовня прекратилась, когда Санчес побежала к краю крыши.

— Говорит Альфа-один-шесть, следуйте за мной! — лейтенант набрала скорость и только собралась перепрыгнуть лежащую между паркингом и соседним зданием пропасть, как укрывшийся в промышленном массиве на холме впереди снайпер нажал на курок. Первая пуля пробила лицевой щиток скафандра девушки. Вторая вошла ей в правый глаз. Санчес по инерции сделала еще пару шагов и рухнула с крыши вниз.

Тайкус, что был заместителем лейтенанта, выругался, когда командир исчез в провале между двумя зданиями.

— Кидд! — рявкнул он, в поисках, как и другие Дьяволы, какого-либо укрытия, — найди гада и убей его!

Кидд уже занимался этой проблемой. Он присел за низким парапетом крыши, сканируя бастионы сейсмостойких стен на холме. Встроенная в скафандр акустическая система целеуказания, вывела информацию о характерных шумах на дисплей НСИ. Другой снайпер засел где-то на холме, но Кидд знал это и так. Снайперка в его руках, обычно тяжелая, теперь благодаря скафандру практически ничего не весила.

Над горизонтом показался краешек солнца. Станция сканирования поблескивала серебристым светом с восточной стороны и отбрасывала длинную тень с западной. Рано или поздно дневной свет будет келам в помощь. Общий уровень освещения пока оставался низким, однако постепенно повышался — так что прибор ночного видения Кидда быстро терял эффективность. Система целеуказания отметила на вражеских укреплениях столько целей, что Рик не мог вычислить какая из них искомый снайпер. И то при условии, что если келовский стрелок не спрятался… хотя надеяться на это глупо.

Осложняло ситуацию то, что выстрели Кидд по одному из келморийцев, остальные тут же попрячутся по укрытиям и попробуют вычислить его. Так что ему нужно в первую очередь выманить келовского снайпера, заставить сукиного сына раскрыться, и затем прикончить гада одним выстрелом.

— Здесь Альфа-два-пять, — обратился Кидд по рации к товарищам. — Мне нужно чтобы кто-то спровоцировал снайпера на огонь. Сильно не высовывайтесь. этот парень хорош.

Рейнор услышал просьбу друга, когда прятался за бетонной надстройкой, служившей выходом лестницы на крышу. И вдруг осознав, что вышел из укрытия, Джим спросил себя: а не сделал ли его бронескафандр чересчур самоуверенным? Когда ничего не произошло, он почувствовал облегчение и решил досчитать до трех, прежде чем нырнуть обратно за спасительную толщу бетона. Рейнор успел досчитать только до двух, когда что-то похожее на кувалду ударило его по шлему. За краткий миг Джим почувствовал боль, затем началось долгое падение, с внезапной остановкой, когда скафандр грохнулся о крышу паркинга. Он услышал, как Тайкус прокричал: — «Док! Джим ранен!.. Ноги в руки и бегом сюда, черт возьми!», — затем отключился.