Небесные Дьяволы

Кидд понятия не имел, что келморийский снайпер ранил Рейнора. Он целиком сконцентрировался на поиске врага, что засел где-то на холме. Поэтому когда кел выстрелил, Кидд засек мимолетную вспышку и вошел в то самое состояние, какое впервые открыл для себя на стрельбище в тренировочном лагере. Этот трюк выходил у него без труда. Он как будто попадал в альтернативную реальность, где ход времени останавливался. И уже здесь Рик сместил перекрестье прицела на два сантиметра вправо, с учетом поправки на ветер, чтобы пуля.50 калибра не отклонилась от цели — не исключая вероятности, что сбой в скафандре, даже на долю секунды, может заставить руку дрогнуть.

Гаусс-автоматы имели увеличенный спусковой крючок, позволяющий нажимать на него даже в бронированных перчатках. Тоже самое касалось и снайперской винтовки, правда с одним отличием — он был двухтактным. На практике это означало, что первое нажатие на крючок выбирает свободный ход спускового механизма, затем любого легкого касания хватит для того, чтобы спустить боек и послать смерть к цели.

Поэтому когда «цель» подалась назад, готовая исчезнуть, Кидд слегка двинул пальцем и почувствовал, как курок выбрал ход первого такта и остановился. Затем, глубоко вдохнув и выдохнув, снайпер приказал указательному пальцу завершить начатое.

Шлем заглушил звук выстрела, а отдачу компенсировала скорлупа. Рик убил келморийца не только из-за воинского долга, но также из-за личной мести. Потому что пусть ей даже было чуть больше лет чем ему, Кидд испытывал чувства к Саманте Санчес.

Поэтому когда время рванулось вперед, и тяжелая пуля оторвала голову келморийскому снайперу, Кидд почувствовал опустошенность. Он как наяву услышал голос лейтенанта:

«Хороший выстрел, рядовой Кидд… И да, чего мы ждем? Особого приглашения? Нам нужно занять ту высоту».

Рик раз за разом прокручивал в голове ее голос, ощущая, как к горлу подкатывает ком. Он упрекал себя за то, что смалодушничал и не подарил Саманте шоколадные конфеты, которые достал специально для нее. Вместо этого, он позволил Тайкусу подтянуть их себе, а потом подарить Доку на день рождения. Он чувствовал себя распоследним трусом.

— Отличный выстрел, Кидд! — крикнул Тайкус на частоте отряда. — Ладно, чего расселись, недоумки? Прыгаем через яму и вперед!

Кидд поднялся из-за укрытия и двинулся вперед. Слезы текли по его щекам, и он был рад, что никто не мог их увидеть.

Глава двадцать восьмая

Они захватили келморийцев врасплох и освободили сотни заключенных-конфедератов. Теперь бравых солдат, известных как «Небесные дьяволы», отправили на новую миссию. Информация секретная, так что я не могу рассказать все в деталях, но не сомневайтесь — врагам не поздоровится!

Макс Шпеер, из полевого очерка где-то на Тураксисе-II

Город Польск-Прайд, планета Тураксис-II

Тайкус повел Небесных дьяволов дальше, остальные бойцы последовали за ними. Док склонилась над Рейнором. Пуля снайпера буквально раскроила боковую часть шлема. Из прорехи текла кровь.

«Похоже, парень отжил свое», — решила Кэссиди, осматривая повреждение.

Док нажала на внешнюю кнопку открытия визора шлема. Зажужжал моторчик. Лицевой щиток скрылся под броней. Девушка увидела бледное лицо Джима. По всей видимости, когда снайпер выстрелил, Рейнор либо повернул голову, либо отклонил ее, поэтому пуля чиркнула по шлему по касательной, а не насквозь. Кэссиди сняла правую перчатку, просунула руку в шлем раненого и нащупала пальцем точку за челюстью под правым ухом.

Джим внезапно почувствовал резкую боль, открыл глаза и увидел изучающий взгляд Дока.

— Черт, — сказал он. — Я жив.

— Боюсь что так, — согласилась Кэссиди.

— Насколько все плохо?

— Полагаю, у тебя скальпированная рана головы, — резюмировала Док, выпрямляясь. — Тем не менее, кровяное давление в норме, так что переживешь. О чем ты вообще думал?

Рейнор потянулся, чтобы принять ее руку.

— Думал, какой я счастливчик, раз снайперу пофиг на меня, — с нотками сожаления произнес он. — Черт, больно.

— Дать болеутоляющее?

— Ну нафиг… В последний раз, после твоих пилюль, я ощущал себя слишком счастливым. Нам пора.

Перепрыгнув на соседнюю с паркингом крышу, Дьяволы вернулись на проспект, зайдя «ленивцам» в тыл. Танки стреляли в южном направлении по десантникам-ресоцам и новоприбывшим рейнджерам. Конфедераты безуспешно пытались пробиться по улице к холму и к хранилищу под ним.

— Уорд! — рявкнул Тайкус. — Эти ублюдки твои!

Уорд встал, прицелился и выпустил ракету. Ракета попала точно между гусеницами правого «Ленивца». Взрыв подбросил танк в воздух, пробил дыру в его небронированном днище и спровоцировал второй взрыв, который вырвал башню из корпуса, взметнув на ее месте столб пламени.