Небесные Дьяволы

Получив долгожданный приказ, келморийские забойщики экипировались и подготовились к нападению. Боевики в матово-черных бронескафандрах (которые их и прославили) выстроились неровным полукругом. Людей собралось порядком. В организованном в последний момент штейгером Олегом Бенсоном инструктаже особой нужды не было, но выступление начальника забойщики оценили по достоинству, поскольку отряд связывали нерушимые узы братства, и каждый из них сражался друг за друга также яростно, как и за Кел-Морийский синдикат.

Вероятность того что конфеды запеленгуют радиосигнал под толщей породы была минимальна, но чтобы лишний раз не рисковать, Бенсон приказал бойцам слушать его через открытые забрала шлемов.

— Итак, соратники, — произнес он, а эхо, отраженное стенами шахты вторило ему в ответ. — Этого момента мы ждали долго! Мы стоим в преддверии нашей победы — одной из числа тех, что станут самыми прославленными.

— Только подумайте… Мы всего в нескольких километрах от форта Хау, гарнизон которого ушел в горы и сражается с нашими собратьями из основного костяка, а те, кто остался, даже не подозревают, что мы идем к ним! Можно ли мечтать о большем?

Ответом послужил проверенный временем клич, — «ХЕГЕРОН!», — символизирующий дань уважения знаменитой битве на келморийской шахтерской планете Феронис. Согласно легенде, на равнине Хегерон бригада бронированных забойщиков приняла на себя удар целого мотострелкового батальона и разгромила его. С годами скорей всего масштаб деяния был несколько преувеличен но, тем не менее, эта победа по-прежнему оставалась предметом гордости шахтерских гильдий.

— Вы правы! — согласился Бенсон. — Сегодня ночью время вспомнить не только битву при Хегероне, но и подумать о том зле, что гнездится в высоких башнях Тарсониса! О Старых Семьях, богатеющих на рабском труде людей, что батрачат на их заводах. Как и все келморийские солдаты, забойщики будут держаться постулатов о том, что рабочие имеют право на достойную зарплату, пакет социальных гарантий и свободные выборы! — Естественно, под этими словами он подразумевал богатство, благосостояние и власть. Ради чего же стоит еще сражаться?

На этот раз вопль, — «ХЕГЕРОН!», — прозвучал куда сильней, и для Бенсона он стал идеальным моментом, чтобы опустить забрало шлема. Остальные повторили движение командира. Пора было начинать.

Передвигаясь цепочкой, боевики поднялись на поверхность и исчезли в объятьях практически непроглядной тьмы. Наверху они разделились на мелкие группы, сориентировались где запад и побежали. Хищная братия, которой обычно принадлежала ночь, бросилась врассыпную по всем направлениям. Смерть вырвалась на свободу, и времени спрятаться практически не осталось.

Глава шестнадцатая

«Сегодня утром все станции вещания СНВ были опечатаны в связи с визитом официальных лиц Конфедерации, что прибыли с целью конфискации “провокаторских и клеветнических материалов” из базы данных канала. Поводом для этого послужил несанкционированный выпуск в эфир СНВ неизвестными лицами документальных кадров боевых действий. В настоящее время следователи Конфедерации собирают любую информацию, касающуюся местонахождения государственных изменников».

Макс Шпеер, вечерний репортаж на СНВ, сентябрь, 2488 год

Форт Хау на планете Тураксис-II

Полумесяц одной из лун планеты неспешно плыл на запад к линии горизонта. Основное освещение в казарме уже выключили. Рейнор, лежа на койке, на сон грядущий слушал ретро-музыку, что скинул на смартфон Кидд. Вдруг дверь в кубрик казармы распахнулась, и громкий бас разорвал тишину.

— По-о-дъем! Строиться на взлетке! Наступило время танцев цыпочки!

Рейнор бросил смартфон и сел на кровати как раз в тот момент, когда Тайкус Финдли, щеголяющий новенькими сержантскими нашивками, проходил по центральному проходу мимо него. «Вот черт, — мысленно простонал Джим, — только не это… И как же меня угораздило вляпаться в такое дерьмо?»

— Именно так, — бодро сообщил Тайкус, бросив в сторону Рейнора злую ухмылку. — Ваш самый ужасный гребаный кошмар только что прибыл! Думали тут полный отстой? Вы еще просто не имели дела со мной. Живо оделись и в строй!

— Глазам своим не верю! — воскликнул Харнак. — У кого это съехала крыша, и он сделал тебя сержантом?

— Я рад, что ты спросил, — ответил Тайкус, пробираясь туда где стоял Харнак. Сколь высоким не был Хэнк, он обнаружил, что это не предел, когда огромный кулачище схватил его за ворот кителя и оторвал от пола.