Небесные дороги

– Да, так и поступим. Я попробую слетать на разведку, а потом решим, что делать дальше.

– Слетать? Хочешь сказать, крыло зажило?

– Не так, как хотелось, но ростин пять пролететь без отдыха мне по силам.

– Ты только не попадись. Мне не улыбается одному топать на остров Руххов.

– Договорились.

Царьков вдруг поймал себя на мысли, что судьба этого странного мира стала ему небезразлична, и если с Варио действительно что-то случится, он все равно пойдет разыскивать сначала летуна, затем пригласившую его даму.

Шрео не стал рассказывать нынешнему главе правительства о подозрениях Дио. С одной стороны, милорд был раздосадован новостями о своей племяннице, а с другой, пока не решил, как объяснять тому собственную осведомленность. К тому же следовало серьезно обдумать информацию о появлении в Кардоме еще одной новой фигуры.

«Зеверио. Что мы о нем знаем? Описание внешности – раз. Присутствие рядом Варио – два. Воин, не слабак, поскольку сумел живым выбраться с островов Долины Гроз – три. А если добавить победы в нескольких нешуточных стычках, вырисовывается личность, претендующая на титул. Неужели посланнику действительно удалось вытащить из колоды джокера? Допустим. Но пока о нем знают лишь в стане врага и активно пытаются уничтожить. Отсюда вывод – он опасен для заговорщиков, а значит, полезен нам. Остается выяснить, где он сейчас и как добраться до этого джокера первыми?»

Шрео сидел в кабинете купца и разглядывал многочисленные полки, на которых стопками лежали амбарные книги хозяина дома. Сам торговец на три дня покинул столицу вместе с семьей, оставив особняк на попечение Чидирио. Милорд поднялся из кресла и подошел к окну. Сквозь ажурную занавесь ему был виден внутренний дворик, который неторопливо подметал дворник.

«В отчете сказано, что пернатый посланник не проронил ни слова и не летал. Первое вполне объяснимо, а вот второе… Скорее всего – проблема с крыльями, в противном случае он связался бы с леди Каарой еще до моей «смерти». Долина Гроз таит в себе много неприятных сюрпризов».

Наблюдая за монотонными движениями метлы, Шрео продолжал размышлять. Он попытался поставить себя на место пришельца из-за Мембраны, но вскоре понял, что это гиблое дело.

«Если Зеверио притаился в лесах острова Цруззов, найти его будет непросто. И сколько времени он собирается прятаться? Надеюсь, недолго, иначе его появление уже ничего не изменит. Допустим, он попробует продолжить путь к столице. Возможны два варианта: остров Миттов и Курров. Надо срочно получить данные с этих земель. Где заметим активность бандитов, там и следует искать. Думаю, Лургадо уже пришел к такому же выводу».

Шрео отошел от окна и снова разместился в кресле. Взял из стоявшей на столике вазы с фруктами яблоко и надкусил.

«А ведь чужаку нужно чем-то питаться. Не всякий сумеет найти пищу в тех лесах. Варио в таких делах плохой помощник. Значит, парню точно кто-то помогает. Думаю, проводников в городе не слишком много. Вычислить, кого нет, и хорошенько поспрашивать, когда вернется. Хотя такая же идея может прийти в голову и людям Куртизо…»

Стук в двери отвлек милорда от дум.

– Входи.

– Босс, наш человек принес бумаги от Лургадо, – доложил Тиригидо, – читать сейчас будете?

– Давай, – вздохнул министр.

Когда адъютант вышел, милорд взял распечатанный конверт. После случая с взрывоопасным посланием якобы от принцессы, прежде чем передать Шрео корреспонденцию, ее сначала проверяли подручные.

«Что тут у нас? О! Как это любезно со стороны полковника Брюо. Ему все-таки удалось допросить пленника! Посмотрим, что он рассказал».

Чтение заняло четверть часа. Писари тайной полиции весьма подробно изложили всю процедуру допроса, начиная с обезвреживания ментальной мины и заканчивая тонкостями обработки узника, который поначалу не отличался разговорчивостью. Зато потом…

Пленник был уроженцем одного из окраинных островов Кардома. Пару декад назад вместе с другими подданными владыки тамошних земель он поступил в распоряжение неизвестного высокого лорда, который всегда носил длинную накидку малинового цвета. Три дня их готовили, в том числе – и психологически, затем отправили во владения Руххов. Здесь он попал в отряд из двадцати человек. Под командованием милорда мужчина участвовал в нескольких операциях. Последняя ставила целью устранение Лургадо.

Помимо подробного протокола допроса, в бумагах находилась справка о полном психологическом обследовании пленного.

«Похоже, Дио оказался прав в своих предположениях. Если кто и способен на массовую ментальную обработку сознания одаренных, да еще длительного действия…»

По итогам обследования специалистами Брюо был сделан однозначный вывод о серьезном постороннем вмешательстве в психику пациента. В тайной полиции сейчас искали способ его снять.