Небесные дороги

Спать прошедшей ночью пришлось всего пару часов, но даже за это время дед успел преподать внуку несколько уроков. Один из них об умении отводить взгляд, но уже не только от себя, другой – вызвать собеседника на откровенность, был и третий. Как сказал старик: «Пробуй мыслить не только внутри, но и снаружи себя, чтобы суметь разрушить чужое воздействие».

Старательный ученик мысленно воссоздал пространство вокруг, вычеркнул из него себя и рингуна, ввел параметры автоматического изменения и отпустил картинку на волю. Пока они шли по запыленной тропинке, невидимок предательски выдавали следы, но вскоре началась каменная мостовая.

– Тебя как звать, солдат?!

Тариану Царьков услышал издали.

– Шушудио, мадам.

– И какого демона ты не пропускаешь меня в город? Милорд Гдау будет зол, когда узнает, что некий болван задержал дочь его старого друга. Я же сказала – на нас напали разбойники. Пока они расправлялись с охраной, мне удалось сбежать, спасибо мальцу. Наконец добралась в город и – нате вам!

– У меня приказ, госпожа. Сейчас придет начальник…

– Да плевала я на твоего начальника! Не хочешь пускать, и не надо. Тогда я уйду в лес, и пусть меня сожрут дикие звери. – Миледи развернулась и решительно двинулась прочь от ворот.

Из будки охранников тут же выскочили еще двое и поспешили на перехват.

– Погодите, госпожа. Пока не придет старший, мы не имеем права вас отпускать.

– А вы смеете меня задерживать?

Пользуясь тем, что в будке никого не осталось, Царьков заглянул внутрь.

«Так вот оно что! Ищут, оказывается, не только меня, но и ее!»

На столе в дежурке лежали два рисунка. Первый – его собственный портрет, на втором красовалась Тариана.

«Женщин они рисуют гораздо лучше, – слегка обиделся Леонид. – Думаю, ей не стоит дожидаться почетного эскорта».

Первым свалился охранник, стоявший возле городских ворот.

– Шушудио, ты чего? – оглянулся один из сослуживцев.

Невидимый удар свалил и его, а еще через секунду на земле лежали все трое.

– Тариана, нас тут ждали, – негромко сообщил невидимый. – Быстро за ворота и сразу налево.

Они не успели всего чуть-чуть. В их сторону уже бежали вооруженные бойцы.

– Тариана, стоять! – крикнул мужчина в малиновом плаще.

– Беги и не оглядывайся, – шепотом произнес Царьков.

– Только не вздумай погибать, хотя бы еще четверо суток, – попросила она.

– Договорились.

– Догнать ее! – крикнул обладатель малинового плаща.

За беглянкой кинулись сразу четверо, двое из свиты лорда вскинули арбалеты и выстрелили. Царьков проследил полет болтов, которые едва не зацепили Дикинио.

«Непростительная ошибка!» – мысленно прорычал он и постарался накрыть щитом невидимости своих попутчиков. Поскольку преследователи сразу остановились, понял, у него получилось.

– Вперед, остолопы, она же уйдет! – Похоже, на предводителя обман не подействовал.

Резкий полет сначала одного, затем второго подчиненного быстро заставил преследователей переключиться на другие проблемы. Лорд напрягся, стараясь отогнать или ослабить стороннее воздействие. Хозяин Щена вдруг почувствовал, как на его внутреннюю картинку сверху словно накладывается сеточная пространственная структура. Любое касание нитей искривляло их и помогало противнику видеть невидимое.

Леонид принялся быстро «заштриховывать» нити естественным фоном. Он настолько увлекся, что создал несколько иллюзорных фигур, которые двигались, пересекая нити врага, а сам Леонид продолжал бой на невидимом фронте. Один за другим падали воины противника.

Внутреннее напряжение росло с каждой секундой. Пришельцу из-за Мембраны приходилось поддерживать невидимость, противостоять воздействию дара непростого противника и при этом сражаться.

Наконец, обладатель малинового плаща резко топнул ногой, и созданные в сознании картинки осыпались подобно хрупкому стеклу. Царьков понял, что его обнаружили. Последний из свиты лорда как раз находился в шаговой доступности и получил удар в голову.

– Исподтишка действуешь! – рявкнул вельможа, вытаскивая меч из ножен.

– Сами виноваты. Я тебя не трогал, шел по своим делам, а тут стрельба, шум. Теперь пришлось расчистить место для нормального разговора. Не люблю, когда путаются под ногами.

– Разумно! Ты и есть тот самый Зеверио?

– Для тебя это важно?

– Хочу знать, кого сейчас отправлю к демонам, у мертвого ведь не спросишь, – ухмыльнулся лорд.

– Я назову свое имя только перед смертью.

– Договорились. – Противник кинулся в атаку.

Первые же выпады показали, что на этот раз попался настоящий мастер. Его клинок успевал всюду, разил одинаково сильно на верхнем и на нижнем уровнях, да так быстро, что владелец Дергана едва успевал уклоняться и отбивать смертоносные уколы. Леонид пятился, все мысли были заняты лишь одним – как уберечься от вездесущего жала. А тут еще солнце в глаза, приходилось больше доверять чувствам, чем зрению.

Напор усиливался, появились первые порезы. Рубаха и куртка взмокли от пота и крови, а идей, как переломить ход поединка, так и не возникало, все мысли были заняты только обороной.

«Главное – не победить, а выжить», – невольно вспомнились слова Легедио.