Небесные драконы

Ксинна не знала, насколько можно доверять надеждам молодой

провидицы. До сих пор она оказывалась права всегда.

Вконце концов, Ксинна решила воспользоваться своим

собственным советом и ничего не говорить о происшедшем

Тарии или кому-либо еще. По взглядам пяти молодых всадниц

зеленых королев она догадалась, что те подозревают что-то, но

не знают точно.

К'дан подошел к ней позже, на следующий день, глядя

озабоченно.

- Я хочу, чтобы ты удвоила количество дежурств, - сказал он ей

без всяких предисловий. Он пояснил, что они с Фионой спорили

о частоте Падений. Учитывая, что ни одна Нить не упала на

Северном Континенте вплоть до выпадения черной пыли,

впервые появившейся в начале следующего Оборота, не стоило

беспокоиться ни о чём. Затем он добавил, - Но...

- "Лучше перестраховаться, чем потом жалеть", -

процитировала Ксинна, улыбнувшись, и отсалютовала ему, - Как

скажешь, Предводитель.

Она перекроила дежурства так, чтобы её Крыло летало утром

над Бенденом, а вечером над Восточным Островом. Малина,

Кали и Торра были разочарованы этими изменениями, но

326

Ксинна чувствовала, что их уже можно свободно оставить в

очень умелых руках Джепары.

- К концу этой недели, в крайнем случае, вы будете готовы

присоединиться к нам, - пообещала им Ксинна. Только один из

всадников пострадал от нехватки воздуха подобно Мирессе, но

синий дракон и его всадник был быстро спасён Р'неем,

Джепарой и другими королевами - к большому их удовольствию.

Её обещание смягчило всех, кроме Торры, которая, похоже, была

более чувствительна, чем большинство, и заметила, с какой

тревогой Джирана следит за Ксинной взглядом.

- Ты же будешь осторожна, да? - спросила Торра, когда ей

удалось переговорить с Ксинной наедине, - Джирана очень

беспокоится за тебя.

- Я знаю, - ответила Ксинна, - Я буду осторожна. У меня есть,

для чего жить.

Торра открыла рот, но не нашла, что еще сказать.

Ксинна только готовилась возвращаться со своей позиции в

вечернем небе над Бенденом, когда увидела это - темное пятно,

точки...

Нити! -крикнула она. Тазит' взревел, повернув голову к ней,

пока она ослабляла горловину ближнего мешка с огненным

камнем. Скармливая ему куски огненного камня, она приказала

ему падать на Нить, приказав остальной части её Крыла и

Крыльям Джерилли и Аварры присоединиться к ней.

Они падали из темной пустоты космоса сквозь ледяной холод

разреженного, непригодного для дыхания воздуха, пока не

приблизились к клубкам Нитей, а затем...

Тазит' дыхнул пламенем. Через мгновение пламя вспыхнуло

слева и справа от неё, и вдруг всё небо заполнилось драконами,

извергающими факелы огня.

Нити! Нити падают над Восточным!

Кто это? Подумала удивленно Ксинна, её лицо исказил ужас,

когда она подумала о незащищённом Восточном острове,

плодородном и...

Идём, Тазит'! -крикнула она,- Поднимай Вейры!

Спустя мгновение, они уже были в Промежутке, и тут же

Ксинна оказалась в воздухе над Восточным Островом, отчаянно

пытаясь обнаружить Нить. Она нашла её, и Тазит', не

раздумывая, начал изрыгать пламя. Они ныряли, поднимались,

ныряли снова, всегда оставаясь на самой большой высоте,

327

легкие огромного синего напрягались, набирая достаточное

количество воздуха, чтобы дышать, Ксинна задыхалась вместе с

ним, не в силах разделить, её это потребность в воздухе, или она

мысленно воспринимает его нехватку воздуха и...

- Малина, Торра, ко мне! - позвала Ксинна, добавив,- Тазит',

скажи Аварре сопровождать Падение над Бенденом.

Передал, -ответил Тазит, повернувшись к ней за огненным

камнем,- Лурент' говорит, что Вейры уже над Восточным.

Ксинна внезапно вспомнила мигающие огни вдалеке в день,

когда она привела К'дана и остальных юных всадников назад во

времени с Восточного Острова на Западный - это было сегодня!

Эти огни были драконами, сжигающими Нити!

Она выбросила эту мысль из головы, когда Тазит' передал ей

ответ Аварры, и она повела своё Крыло в бой против свежего

потока Нитей.

Она потеряла счет времени. Внезапно они с Тазит'ом

зашатались в разреженном воздухе высоты, и Ксинна поняла,

что уже не может сдерживать дрожь.

Спускайтесь! -позвал их голос, и Ксинна подчинилась,

возвращаясь в Небесный Вейр. Она улыбнулась, разглядев

фигурку маленькой девочки, стоявшую на вершине дерева-

метлы, на котором разместился зал Кухни: Джирана.

- Выпей это и накинь это, - сказала Джирана, не принимая

возражений и подав Ксинне кружку горячего кла и одеяло, как

только синий дракон коснулся верхних ветвей дерева, - И когда