Небесные корабли (СИ)

Ослабленный последствиями заклинания организм решил, что ему обязательно нужно провести во сне больше суток. Никто из команды "Оборотня" не стал вмешиваться, и Эльва проснулся с гудящей головой, не желающими ходить ногами и заплывшим глазом. Проснулся - и выяснил, что, пока он болтался в пучине дурных снов - именно дурных, лишенных всякого смысла, но наполненных леденящим кровь ужасом и картинами, от которых отец поседел бы снова, а мать рухнула бы в обморок часов на пять, - фрегат успел пришвартоваться к пристани Эльма, основного портового города Плиарета.

- Неблагодарные черти, - ворчал некромант, кое-как выбравшись на палубу и приготовившись спуститься с нее на сушу.

- О, Эльва! - невесть чему обрадовался Мильт, торопливо покидая квартердек. - Я нашел то, что ты просил. Вот, пожалуйста - это наша история. Правда, в сокращенной версии, но полную тебе предоставят в любой городской библиотеке, если ты вежливо попросишь и не забудешь упомянуть, что пришел с "Оборотня". А вот карты...

На мага посыпался разношерстный ворох пергаментов - от совсем новых до изрядно потрепанных. Местами в них просматривалась старомодная вязь рун и древние, как мир, символы, созданные еще в первые дни мира .

- Спасибо, - скептически оценил капитанские старания парень. - Ты ни капельки не опоздал.

Амайе рассмеялся, похлопал некроманта по плечу и убрался восвояси. Эльва про себя отметил, что прибытие на берега Плиарета повлияло на Мильта благотворно. Обычно хмурый и молчаливый, капитан "Оборотня" светился радостью и ничего не оставлял без внимания.

Перед тем, как начать прогулку по городу, некромант шутки ради сверился с картой. На ней столица небесных кораблей была всего лишь маленькой точкой - самой близкой к острову, подписанному как "Пустоши Ховел" и украшенному тремя крестами. Над Ховелом навис Остров Отверженных, обладающий всего двумя городами - Минор на северо-западе и Диез на юго-востоке. Самым крупным участком суши оказалась Королевская Гавань, где были расположены торговые, наемные и разведывательные порты Плиарета, а самым маленьким - утыканный схематическим лесом остров Дайна. Весь архипелаг, подступая вплотную к довольно-таки пологим берегам, окружало Хрустальное Море.

Из нагромождения свитков выпала аккуратно сложенная записка. Развернув ее, Эльва с трудом разобрал использованные Мильтом руны: "Пожалуйста, не заходи в таверну под названием "Звездная сеть". Там собираются исключительно плиаретские корсары, и они вряд ли примут тебя с распростертыми объятиями".

- Тьфу, - поморщился парень. - Просто замечательно. Благодарю вас, благородные морские волки, за гостеприимность и понимание. И желаю провалиться на дно, чтобы рыбки и белые киты не скучали.

Поскольку он уже стоял на причале, двое или трое рабочих принялись обмениваться нелицеприятным мнением о сошедшем с "Оборотня" колдуне. Некромант привычно постучал по черепу Леашви, скорчил зверскую рожу и побрел прочь.

Удивительно чистый, светлый и тихий, Эльм раскинулся на границе моря и глухого смешанного леса, щупальцами развернув многочисленные улицы, проулки и площади. На рынке не носились бешеные коты, гнусаво требуя у торговцев поделиться товарами, не вопили люди, не дрались бродячие рыцари. Наоборот - все происходило размеренно и спокойно.

Эльва прошелся вдоль овощных рядов, заприметил гору крупных желто-зеленых яблок и приобрел восемь штук - все, на что хватило денег. Темноволосая женщина, стоявшая за весами, с недоумением воззрилась на блестящие белобрежные монеты, где вместо гордого королевского профиля красовались пять кленовых листов.

- Вы не здешний, господин маг?

- Нет, - согласился парень. - Я только сегодня приплыл с "Оборотнем".

- О! - не слишком красивое, но по-своему приятное лицо торговки расцвело улыбкой. - Мы долго его ждали. Теперь в Эльме главная тема разговоров - это корабль капитана Мильта. Все пытаются догадаться, что за новости он привез. И все, наверное, ошибаются...

- Наверное. - Эльва присмотрелся к ее ушам - вполне обычным, а значит, женщина не амайе. - А вы не подскажете, как выйти на центральную площадь?

- Отчего же не подскажу? - она бросила некроманту еще одно, бесплатное, яблоко. - Вам нужно дойти до конца торгового ряда, повернуть в южный переулок - то есть налево, - и полностью его пересечь. Удачи, господин маг!

- Вы очень добры, - поклонился парень, скрывая смущение. Черт возьми, неужели все жители Плиарета такие? Но как Ее Величеству Хайрен удается поддерживать порядок на соседних островах, когда она сама живет в Намаре, а Намар лежит в трех днях пути от того же Эльма?