Небесные корабли (СИ)

- Если верить памяти Рикартиата, ты умеешь уступать демону свое тело и руководить его действиями. Значит, ты ребенок вечного света. Такой же, как я.

- Сомневаюсь, Фасалетрэ Эштаралье. Я всего лишь связан с подобными детьми, но тело у меня человеческое. Некоторые процессы замедлены, вот и все.

Летрэ нахмурился, не желая признавать его правоту. Седой повелитель принялся заплетать прядь волос в косицу, ожидая, когда собеседник перейдет к истинным причинам своего визита и перестанет разглагольствовать о выходцах из Нижних Земель.

- Северный ветер, - наконец произнес демон. - Ты в состоянии отыскать кого угодно, используя силы северного ветра. А я потерял след имперского заклинателя. По идее, течение унесло его на земли варваров, но если там есть драконы...

- Вряд ли, - равнодушно заметил Шейн. - Иначе варвары бы сдохли задолго до вторжения на Белые Берега. Впрочем, там им тоже не поздоровилось.

- Да что ты за тип такой?! - возмутился Летрэ. - У тебя есть хоть немного сострадания ближним? Между прочим, этот заклинатель охотится на моего хозяина, а по совместительству - твоего друга Эльву! Он спит и видит, как отрывает кудрявую башку Эхэльйо или сжирает потроха Маргула! Он продаст душу Кьётаранаулю за то, чтобы тот расправился с Мильтом - но лично я, если честно, ума не приложу, как можно убить бессмертного амайе...

- Амайе? - на лице Шейна впервые возник слабый интерес. - Значит, ты тоже знаком с корсарами Плиарета?

Демон осекся:

- Вроде того.

- Это здорово, - поделился мнением седой. - Плиаретцы - милый народ. Я надеюсь, они на тебя хоть сколько-нибудь повлияли?

- А должны были?

- Нет? Жаль.

- Слушай, - окончательно вспыхнул Летрэ. - Я пришел к тебе, потому что думал - ты не бросаешь людей в беде. Но я ошибся. Извини за потраченное время и бывай здоров, повелитель северного ветра.

Он развернулся и сердито зашагал прочь, сунув руки в карманы. Под подошвами, ломаясь, жалобно тренькали травяные стебли.

Шейн проследил, как демон минует границу рощи, и едва ощутимо повел пальцами. Под ногтем указательного красным огнем загорелась старая рана, сломала полупрозрачную материю и выбралась на свободу. Осколки впились в нее с энтузиазмом голодных волков, причиняя боль - вроде бы острую, но какую-то отстраненную, неубедительную.

После жизни в застенках повелитель часто не мог понять, действительно ли ему больно, и на всякий случай не реагировал.

Вставать было лень, но воздух рядом уже закружился упругой черной воронкой, вымаливая оплату. Яркие капли он поглотил быстрее, чем иной пропойца - стакан дешевого пива. Выгнулся, задрожал, как живое существо... и растаял. На многострадальную землю Айл-Минорских графств осыпался золотистый пепел. А затем - медленно-медленно, - над ней начал проступать силуэт. Не человеческий.

- Что это? - обернувшись, настороженно уточнил демон.

- Северный ветер, - рассеянно пояснил Шейн. Он стал бледным до зелени и слегка пошатывался, поэтому благоразумно обхватил ствол ближайшей березы, уткнулся в него лбом, сомкнул веки. - Ты ведь мечтал о его вмешательстве? Пожалуйста. Разгребай.

Прошла минута, и стало ясно, что невесомый силуэт принадлежит кентавру - высокому, длинноволосому, надменно взирающему на седого. У Летрэ сложилось неприятное впечатление, что никого, кроме мага, это создание попросту не видит.

- Приветствую тебя, повелитель, - гортанно произнесло оно. - Что-то случилось? Ты призываешь меня не чаще, чем единожды в целый год. Я потрясен, что наша новая встреча произошла так скоро.

- Благодари вот этого полудурка, если угодно. - Шейн присел, не отпуская, впрочем, белое дерево.

Кентавр повернулся к демону, с недоумением уточнил:

- Ты уверен, что он достоин знания обо мне? Или огненный феникс теперь недостаточно надежен?

- Огненный феникс не умеет мчаться сквозь время и расстояние. Не умеет находить людей, которых занесло на другую сторону мира. А ты умеешь. Ты поможешь ему, Сев, - повелитель, не ограничиваясь достигнутым, улегся, используя вместо подушки твердые корни. - Взамен за услугу.

Последнюю фразу он пробормотал столь сонно, что северный ветер поморщился. Похоже, взаимоотношения между ним и повелителем оставляли желать лучшего, но выбирать не приходилось - ни тому, ни другому.

- Кого ты ищешь? - раздраженно осведомился он.

- Сага, - осторожно ответил Летрэ. - Сага из империи Ильно. Я собирался утопить его в великой реке, но не сумел. Не помню, чем все закончилось, но я очнулся на берегу Лантершота, а его поблизости не было.

- Так уж и не помнишь? - в словах бестелесной сущности явно прозвучала ирония. - Только в том случае, если не помнишь ты. Именно ты, а не кто-нибудь иной. Жди меня тут, - он обвел рощу широким жестом. - Я выясню, куда занесло твоего приятеля, и вернусь. К этому времени ты успеешь довести... или, скорее, донести... повелителя до ворот, отдать на попечение слугам и прийти обратно. Удачи.

В следующий миг его развеяло, как дешевую, наспех составленную иллюзию. Демон досадливо скривился, наклонился над неподвижным Шейном - и тут же отпрянул, застигнутый врасплох злой, полной ненависти фразой: