Небесные корабли (СИ)

- Убирайся прочь!

- Э-э-э... прости. Он приказал...

- Не прикасайся ко мне, - чуть спокойнее потребовал седой парень. - Никогда не прикасайся. Не смей. Я сам... встану.

И он действительно встал, прижимая левую ладонь к груди. Прокашлялся, избавляясь от хрипоты, и побрел домой. Худой силуэт поглотили тени ограды.

Северный ветер явился нескоро - солнце успело укатиться за край, и повсюду, словно полог шатра, навис бесконечный мрак. Непроглядное новолуние лишь чуть-чуть поблескивало далекими огоньками звезд, а Фасалетрэ Эштаралье дремал, наслаждаясь запахом цветущего по ночам куста видны - ему, как представителю народа шэльрэ, эффект этого запаха был не страшен.

Не спеша будить причину своего беспокойства, кентавр сокрушенно покачал головой и бросил:

- Тебе надо прекратить связываться с демонами, Шейн Эль-Тэ Ниалет. Даже если раньше они были твоими друзьями.

Ужин в компании господина Хроно больше походил на поминки. Благородному, кажется, не верилось, что маг сумеет избавить кладбище от восставших мертвецов, а Эльву раздражали похоронные нотки в каждой его фразе. В итоге перепелку, абы как растерзанную изящной вилкой и крохотным, словно игла, ножом, он без всякого сожаления бросил, откланялся и поспешил скрыться из особняка. Остроухий на этот раз промолчал, только сердито шевельнул бровями - мол, как же ты мне надоел!

Сумерки легли на кладбище капитанов сплошным синевато-серым одеялом - порой и не различишь, где заканчивается надгробие и начинается тень. Но некромант, привыкший работать ночью, чувствовал себя вполне бодро. Он сразу подметил, что потерянные конечности пропали, а следов на влажной поверхности стало больше. Эхэльйо обнаружил эту неприятную деталь спустя пару минут, ойкнул и предложил:

- Может, уйдем, пока не поздно?

- Нет, - отказался Эльва. - Что я, зря терпел этого надутого индюка?

- Да с чего ты взял, что он надутый? - растерялся проклятый. - Обычный мужик, честный. Таких сейчас мало, особенно в среде благородных. На твоем месте я бы не воротил от него нос.

Некромант остался невозмутимым:

- Не воротил бы. Но ты не на моем месте, Хэль.

- Знаю, - вздохнул эльф. - Поэтому постараюсь не путаться у тебя под ногами. Что ты, кстати, собираешься предпринять?

- Для начала присяду. - Парень действительно опустился на лавку, примыкающую к дереву. - И немного отдохну, пока не появятся мои клиенты.

- Я полагал, что твой клиент - это господин Хроно, - удивился Эхэльйо.

- Ты правильно полагал. Но в случае с беспокойным кладбищем, где мертвецы не воют от голода, а поют песни о небесных кораблях... я смею надеяться, что они достаточно разумны и мы сумеем понять друг друга без боя.

На лице проклятого отразилось жгучее недоверие. Он, конечно, избежал участи учиться в Академии Магов, получив большую часть сведений на землях Шеальты, но восставших из могил трупов встречал, и все они были на редкость тупыми созданиями. Все, что сохранили их гниющие мозги - это желание жрать, умение размахивать ручищами и устраивать засады, а еще протягивать в горле звук "ууууээээ!". Факт, что здешние зомби чем-то отличаются от иных, пока что оставался не подкрепленным.

На небо высыпали звезды - много-много, порой сливаясь в единое мерцающее пятно, - но ни одна луна не показалась. Темнота достигла такой глубины, что стало невозможно различить собственную ладонь, хотя Эхэльйо специально попробовал. Ни бледного морока, ни смутного силуэта. Ни черта, кроме густой черноты, накрывшей кладбище капитанов.

И в этой черноте, вспыхнув неожиданно ярко, проявились глаза неподвижного некроманта. Синие радужки, алые вертикальные зрачки. От неожиданности остроухий попятился... и наткнулся на нечто мягкое, тошнотворно липкое, ужасно холодное. Оно вздрогнуло, клацнуло зубами - теми, что еще не выпали из гниющего рта, - и спросило:

- Что здесь потеряли чужаки?

Эльф, не выдержав, отскочил прочь и выдернул из ножен клинок. Закаленная сталь описала полукруг, но Эльва, не подавая признаков страха - или вообще его не испытывая, - приказал:

- Спрячь.

- Рехнулся?! До они сожрут нас за пару минут, если мы не окажем сопротивления!

- Спрячь! - уже громче повторил парень. - Ты обещал не путаться под ногами. Убери этот чертов меч, очень тебя прошу.

Эхэльйо выругался и подчинился. Рукоять напоследок печально звякнула, а зомби, наоборот, весело расхохотался:

- Ну вы и недоумки!

- Недоумки, - легко согласился некромант, - но не чужаки. Мы пришли с "Оборотня" и хотим выяснить, почему вам не лежится в гробах. Слишком твердые стенки? Или крышка жмет? Или, возможно, черви не дают покоя? Я слышал, что сейчас гробы делают абы как, на хлоп-хлоп, а потом подземные твари лезут во все доступные дыры. Так что? Чем я могу вам помочь?

Мертвец, смущенный его уверенностью, отступил. А вот его товарищ, застывший справа от Эхэльйо, подобными качествами не обладал и вынес предложение:

- Посиди с нами, что ли. Мы давно не видели живых.