Небесные корабли (СИ)

Вслед за бородатым корсаром он вышел из кают-компании и поднялся на квартердек. Выгнал рулевого, который громко, во всеуслышание причитал, что "чертов магик" не сумеет уберечь корабль, и велел ему отправляться в трюм - сторожить крыс. Диштих обиделся, но спорить с капитаном побоялся и пошел в указанном направлении, прихватив с собой бутылку дорогого рома. В качестве мести, следует полагать.

Зутт был прав - ундины вели себя очень странно. Амайе привык, что они бросаются на форштевень, бушприт и фальшборт, а иногда и на палубу; жутко воют, проклинают корсаров и клянутся навлечь на них гнев господень во всей его небесной красе. На вялые возражения, что Богов тринадцать, и каждого из них трудно прогневить - разве что если постараться, - ундины ни разу не отреагировали. Вероятно, они вообще не различали голоса своих врагов - Мильт не видел у них ушей. И носов тоже не видел - всю внешность составляли глаза, дико выпученные и прозрачные, как у рыб, и пухлые обветренные губы. Головы же, поросшие зелеными водорослями вместо волос, болтались на крохотных, до безумия хрупких телах. Их было легко сломать, а то и разорвать на куски, но регенерация ундин стояла уровнем выше регенерации наровертов, а потому, даже будучи уничтоженной с человеческой точки зрения, любая ундина вставала и снова прикладывала все усилия, чтобы забрать наглецов в холодное, глубокое, синее море.

Но сейчас духи глубин не двигались. Они застыли изваяниями среди волн и слепо, без проблеска разума наблюдали за проплывающим мимо "Оборотнем".

- Прямо как на войне, - тихонько пожаловался Зутт. - Когда стоишь в месте, избранном для боя, и ждешь армию врага.

- Долго ждать не придется, - хладнокровно отметил Мильт.

В следующий момент на квартердек заглянул Эльва. Несколько светлых прядей, вылезших из-под ленты, оказались присыпанными пеплом.

- А где ты огонь-то раздобыл? - изумился бородатый корсар.

- Нигде, - виновато понурился парень. - Это я так, ошибся в составе одного закли... нет-нет! - осекся он, обнаружив, что амайе приготовился ругаться. - Ошибся я не с вашими! С вашими-то все понятно, но первое я случайно сразу запустил, и оно, по идее, уже должно влиять на всех морских тварей в двух-трех милях от нас... ага, - он посмотрел на ближайшую ундину. - Вот. А второе я пока не трогал, оно ведь продлевает действие первого. Лучше использовать его импульс, когда ундины опять начнут шевелиться.

- Ладно, - обреченно разрешил амайе. - Можешь действовать на свой лад. Но если мы вдруг - случайно, или как ты там выразился? - попадем на морское дно, то у меня, как у существа сугубо бессмертного, возникнут небольшие претензии в твой адрес.

- Ой, да с чего бы нам туда попадать? - беспечно отмахнулся некромант. - Я держу ситуацию под контролем. Вы же сами говорили, что до берегов империи осталось проплыть от силы... э, а вон уже и они?

Мильт удостоверился, что его не разыгрывают, и облегченно вздохнул:

- Они. Продолжай поддерживать заклинание.

- Капитан, - Зутт бегло оценил расстояние до суши, - по-моему, пора исправлять курс. Бухта находится севернее, где-то возле башни Оэс.

- Знаю. Спустись, пожалуйста, на второй дек и попроси Виеллу собрать команду из десяти человек. Пусть покараулят у пушек. Во избежание всяких неприятных... случайностей.

- А можно к ним присоединиться? - тоном "если вы мне откажете, я пойду и составлю компанию рулевому" поинтересовался корсар.

- Можно, - вынужденно ответил Мильт. От стреляющего Зутта будет больше пользы, чем от оскорбленного в лучших чувствах.

Канонир отсалютовал и убрался. В его взгляде капитану почудилось мрачное торжество. Бородатый ненавидел ундин примерно в той же мере, что и Диштих - магов.

- Эльва, чем ты занят? - возмущенно воскликнул амайе, обнаружив, что некромант невозмутимо грызет яблоко, любуясь простором вокруг фрегата.

- А ты ослеп, что ли? - растерялся тот. - Я ем.

Капитан тихо пожалел, что чертов маг перестал его бояться, и умоляюще произнес:

- А нельзя ли немного потерпеть?

- Нет, - серьезно возразил Эльва. - Никак. Я сегодня завтрак проспал, а кок не в настроении. Когда я заглянул на камбуз и спросил, можно ли нагреть каши, он запустил в меня половником и проорал, что если еще раз услышит - вырвет и приготовит мой язык на второе.

- А яблоко ты где взял?

- В трюме.

- А кто тебе позволил туда спускаться?

- Зутт, - равнодушно сдал канонира некромант. И, окончательно сразив амайе своей прямотой, добавил: - Он тоже проспал.

Мильт прорычал что-то о наглости некоторых отдельно взятых членов команды, но прогонять мага с квартердека не стал. Ундины по-прежнему сохраняли неподвижность, зависнув по пояс в ледяной воде, и смотрели на корабль абсолютно пустыми, лишенными эмоций глазами. Их молчание ужасно напрягало, и мужчина скрестил руки на груди, придавая себе храбрости.

- У тебя нет предположений, почему они не шевелятся?