Небесные корабли (СИ)

- Ну, - Эльва почесал нос, - есть парочка. Например, их спеленало наше заклинание - но, сдается мне, оно спеленало бы иначе, верно? - он убедился, что амайе не намерен спорить, и продолжил: - А еще их, вполне возможно, взял под свое крыло кто-то другой. Молчи. Я в курсе, что поблизости нет ни единого корабля, кроме нашего. Просто обрати внимание на их лица. Понимаешь, куда я клоню?

Мильт покачал головой и послушно посмотрел на одну, вторую, третью ундину. На четвертой остановился и, обожженный догадкой, снова по очереди их изучил.

- Будто близнецы, - пробормотал он.

- Ага, - сказал некромант, лишь бы хоть что-то сказать. - Они одинаковые. Люди и свободные духи так выглядят, когда их удерживает кто-то со стороны. Правда, для удержания пяти сотен ундин необходима страшная, по-настоящему огромная мощь. У твоего заклинания не такие сильные принципы, в нем центральные фрагменты - это скрытый приказ игнорировать судно.

- Но кому, - снова внимательно осмотрелся капитан, - могли понадобиться ундины?

Эльва пожал плечами, показывая, что ему это невдомек, и с хрустом укусил яблоко.

Бухта, почти полностью закрытая выступающими в море скалами, предоставила "Оборотню" надежное убежище. Бравые корсары тут же разбрелись по берегу, поздравляя друг друга с прибытием на твердую землю, а Маргул отправился погулять у подножия башни Оэс - древнего наблюдательного пункта заклинателей. Поскольку таковые в империи Ильно выродились и потеряли основную часть дара, а также связанной с ним информации, Оэс из наблюдательного пункта превратилась в развалину. Впрочем, нет, подумал картограф. Для развалины она неплохо сохранилась - всего-то четыре крупных дыры в западной стене, пасть единственного провала в крыше и сорванная с петель дверь, некогда обитая железом. Теперь, спустя многие годы после Войны Слез, она насквозь проржавела и вызывала у мальчишки нездоровые опасения. Что произойдет, если нечаянно об нее порезаться? И насколько долго придется умирать?

Мильта же история не интриговала. Он уже бывал в империи и убедился, что молва о заклинателях - это всего лишь молва, никакими фактами не подкрепленная. Поэтому преспокойно прикидывал, кого из корсаров взять с собой - за исключением картографа. Рыжий сопровождал амайе и без приглашения, считая это своей прямой обязанностью.

- Что-то я боюсь, - пожаловался Эхэльйо, сидя у разведенного Гиалем костра.

Цейхватер пожал плечами:

- Боитесь или нет, но идти придется. Капитан, вы уже составили список тех, кто будет сопровождать господина эльфа?

- Только наполовину. - Мильт почесал подбородок роскошным синим пером, а затем зачеркнул последнюю строку, написанную на клочке пергамента. - С Хэлем пойду я, Эльва, Маргул и, возможно, Зутт.

- Зутт? - поразился Гиаль. - Зачем?

- За ним легко спрятаться, - пошутил проклятый. - Если нам будет грозить опасность, мы выставим дядю канонира вперед, будто живой щит, а сами быстренько убежим.

Амайе фыркнул, но опровергать его теорию посчитал глупым. Зато цейхватер постарался за двоих:

- Что за бред? Вы с ума сошли?!

- Нет, - парировал Эхэльйо. - Я всего лишь ударился в черный юмор.

- Эй, ребята, - окликнул с корабля некромант. Оставлять на растерзание корсарам свою уютную каюту он пока что отказывался наотрез. - Вы кока не встречали?

- Встречали, - рассеянно буркнул Мильт. - Он со своими помощниками пошел ловить кузнечиков.

- Прости? - парень слегка побледнел.

- Обещал сварить суп. Говорил, что некоторые насекомые потрясающе пикантны в вареном виде, - пояснил капитан.

Эльва вспомнил о хасатинских блюдах и пригорюнился.

- Кошмар, - пожаловался на судьбу он. - За что мне все это?

- За регулярные ошибки в заклинаниях, взбалмошность и непроходимую тупость, может быть?

- Не может. Боги всегда меня любили.

- Угу, и от этой любви ты провалялся в беспамятстве полгода, - вставил Эхэльйо.

Некромант скривился, намекая, что любая другая реакция на такое откровенное ехидство будет ниже его достоинства, и неспешно прошагал вниз. О подошвы дорогих сапог хрустнули камни.

- А когда мы выдвигаемся? - спросил он.

- Скоро, - пообещал амайе. - Как только поужинаем.

- Капитан, - дернул выразительной бровью цейхватер, - разумно ли отправляться в путь ночью?

- Разумно. Мы в империи Ильно, а не на островах Плиарета. Здесь куда безопаснее передвигаться по ночам, чем при дневном свете. Повсюду, понимаете ли, полно надзирателей, и никто из них не хочет новой Войны Слез. Я буду потрясен, если выясню, что нас до сих пор никто не заметил.

- И мы все равно приплыли?

- А у нас был выбор?

Гиаль засопел, намекая, что да, был. Мильт нахмурился:

- Я бы не бросил Эхэльйо, даже если пришлось бы плыть к центральным вулканам, а тут - всего лишь империя заклинателей. Ерунда. Небесный корабль они не тронут, а наш маленький отряд легко затеряется в горах. Там трудно за кем-либо уследить.

- С чего ты взял, что не тронут? - насторожился цейхватер.

- Исходя из опыта общения. Имперцы вовсе не такие звери, какими их все описывают.

Капитан встал, потянулся и перехватил сонный взгляд Эльвы:

- Собери свои вещи, пожалуйста.