Небесные корабли (СИ)

- Ты прирожденный заговорщик, - оценил некромант.

Седой безмятежно хохотнул, но больше ничего не сказал.

Ночь расстилалась вокруг во всем своем величии. Листва редких одиноких деревьев казалась серебряной, а пшеница образовала сплошное море. Ветер гонял по нему волны, и тихий шелест походил на шум настоящего прибоя. Мелкие зверьки носились на безопасном расстоянии, поглядывали на телегу яркими искорками глаз. Среди них было немало духов, таких же занятых и суетливых, как, в общем-то, и любое живое существо.

Ближе к рассвету, когда Шимра и Дайра погасли, телега выехала на перекресток. Шейн худо-бедно сориентировался и направил коня к Ледену. Дорожный указатель, побитый временем и весенними дождями, не вызывал ни капли доверия - парню пришлось слезть и подойти к нему впритык, почти уткнувшись носом в доску, чтобы прочесть руны "L" и "D".

- Мне всегда говорили, будто по ландарским трактам легко путешествовать, - пожаловался он. - А в итоге что? Тут даже надпись не обновили.

- Обнови сам, - деловито предложил Эльва.

- У меня и так дел полно.

Некромант фыркнул, выражая свое отношение к этим словам, и перевернулся на бок. Да, дел у Шейна действительно хватает - пока нашел попутчика, пока побеседовал с ним, пока довез... но спорить из-за подобной мелочи было лень.

Небо немного посветлело, хотя запад оброс пушистыми черными тучами. Телега мерно поскрипывала, Шейн что-то бормотал себе под нос - судя по оборотам, разбирал сложное заклинание. Эльва уловил знакомые фразы и собирался намекнуть, что без ритуального рисунка у седого ни черта не получится, когда сзади раздался крик:

- Именем Высшего Совета, стойте!

Маги в один голос выругались, и Шейн натянул поводья. Некромант приподнялся на локтях, чтобы испепелить взглядом нарушителя спокойствия, и увидел миловидную девушку в белой с красными вставками форме ландарской гвардии.

Она была невысокой, гордой и самоуверенной. Оба последних качества так и лезли из-под тяжелых воспаленных век. Радужки, затянутые белой пленкой, едва заметно зеленели.

- Представьтесь, - приказала девушка.

Эльва повиновался. Седой, немного помедлив, тоже.

- Странно. Что двое благородных господ делают на тракте, да еще и ночью? - с подозрением спросила гвардеец.

- У меня письмо для господина Леашви, - не стал темнить маг. - От Его Величества Алетариэля.

- Повелителя Белых Берегов? - удивилась девушка.

- Именно так.

- Что ж... - растерянно произнесла она. - Что ж... вы не возражаете, если я осмотрю конверт? Обязанности требуют быть суровой...

- Да, пожалуйста.

На самом деле осмотреть конверт ландарский гвардеец не могла. Только ощупать - ловко, со знанием всех нюансов, пройтись тонкими пальцами по печати. Похоже, ее ничуть не смущала собственная слепота - девушка легко определяла, где находится собеседник, и даже догадывалась о средствах его передвижения. Шагнув к телеге, она поинтересовалась:

- Что везете?

- Ничего, - честно ответил Шейн.

- Но внутри что-то есть...

- Есть, - невозмутимо подтвердил Эльва. - Это моя сумка, походное одеяло и оружие господина Эль-Тэ.

- Что за оружие?

- Палаш.

- По прибытии в город вам придется поставить его на учет, - сообщила гвардеец. - В нынешней обстановке разгуливать с клинком наголо - опасно и неразумно.

- Почему сразу наголо? - возмутился седой. - Я ведь в ножнах его ношу.

- Ну и что? Людям все равно видно. Они у нас нервные, того и гляди - сцепятся, как свора сумасшедших собак. Я не жалуюсь, но, черт возьми, за год кому угодно надоест отгонять первых от вторых, третьих от четвертых, и главное - при этом не навредить Совету... тьфу, - девушка махнула рукой. - Развели бардак, а нам теперь возись. Ну, я вас предупредила. И раз уж мы встретились, не могли бы вы меня подвезти? Трудно странствовать без хорошей лошади, а мою вчера самым наглым образом сожрали.

- Я очарован, - улыбнулся Эльва. - Вы так прямолинейны. Кто же это был?

- Нежить. - Гвардеец уселась на одеяло и обратилась к Шейну: - Трогайте, молодой человек. Если ваше животное поспешит, мы будем в Ледене уже к полудню.

- Нежить? - нахмурился некромант. - Я слышал, что в Ландаре ее почти полностью перебили. Здешние инквизиторы были весьма расчетливы и постарались на славу, защитив жителей деревень.

- Увы, на трупах нежить быстро растет и сбивается в огромные стаи. Наши маги пока держат ситуацию под контролем, но единичные случаи убийств никуда не делись. Позднего путника у границ некрополя загрыз дакараг, на женщину-торговку напала гарпия, потом еще верды вылезли, хотя считалось, что они у нас не водятся... словом, проблем достаточно.

Эльва серьезно покивал, сочувствуя девушке и ее стране:

- А вы? Зачем вы покинули город, зная, что за его стенами бушуют условно мертвые существа?

- Получила голубя из Кадрида. Тамошний градоправитель убит. Мне поручили расследовать обстоятельства, и в целом-то все понятно - мужика прибили вилами к стене ратуши, - но кто это сделал, вопрос. Господин телепат и госпожа прорицатель не нашли никаких следов.