Небесные корабли (СИ)

- А-а, - протянул парень. Вмешиваться во внутренние дела Ландары ему совсем не улыбалось. Тут того и гляди - одна из противоборствующих сторон снесет тебе голову, а потом безжалостно затопчет.

Рассвет мутной розовой пеленой вылез из-за туч, а затем утонул в них, словно корабль - в море. До путников добрались первые раскаты грома, но зато впереди показался Леден - серые стены с башенными зубцами, увенчанные флагами и знаменами. Восемнадцать вышитых серебром звезд, лодка и схематические волны на синем фоне - государственный герб, красное полотно с забавными золотыми шмелями - стяг постоянного войска, белая ткань с красными пятнышками рубинов - знак королевской гвардии. Все они полоскались на ветру, готовые вот-вот сорваться.

Спустя еще несколько часов Эльва различил человеческие фигурки - бравая городская стража охраняла основные участки укрепления. Девушка-гвардеец повернулась к Ледену и полной грудью вдыхала свежий, резко пахнущий цветами воздух - по правую руку от дороги расположился сад. Вроде бы заброшенный, но среди сорняков краснели, розовели и желтели дорогие приморские розы, распускались звездчатые лилии и тянулись к свету алые, неизвестные некроманту соцветия.

- Мы близко, - констатировала девушка. - Перед вами - бывший эльфийский дворец, Хальтэ-Лиа.

- Дворец? - растерялся Эльва. - Серьезно? Тут и руин-то нет.

- Они дальше, за садовым полукругом, - пояснила гвардеец. - Белые обломки, единственный уцелевший витраж и, как мне говорили, статуя в память о королеве.

- О принцессе, - поправил ее Шейн. - И это не памятник. Это настоящее тело, залитое смолой и покрытое слоем краски.

- Не может быть, - возразила она.

Седой пожал плечами, не желая спорить, и снова уставился на город.

К полудню некромант сдался, вытащил из сумки остатки сыра и копченого мяса, разделил их с попутчиками и позавтракал. Гвардеец порадовала его вином, сладким и легким. После него резко захотелось что-нибудь спеть, а то и станцевать, но шаткая поверхность телеги не располагала к подобным радостям. В конце концов, проклиная на чем свет стоит чертову жизнь, чертов мир и чертов тракт, Эльва задремал. Девушка уступила ему край одеяла, стряхнула с колен сырные крошки и сказала:

- Твой друг не похож на мага.

- Разве? - равнодушно отозвался Шейн.

- У нас все маги находчивые, невозмутимые и величественные. А этот ведет себя, как ребенок.

Седой посмотрел на некроманта. Хмыкнул:

- Сомневаюсь, что он мыслит на том же уровне. Скорее, стремится выглядеть непутевым. Таких... как выражается мой знакомый... раздолбаев никто не воспринимает всерьез, и они могут творить все, что в голову взбредет, не волнуясь о сохранности голов окружающих.

- По-твоему, он опасен?

- Нет, - неожиданно возразил парень. - Для нас - нет.

Гвардеец кивнула и попросила:

- Расскажи мне, как он выглядит.

Шейн посмотрел еще раз.

- Высокий. Ты ему в грудь дышишь. Светловолосый, синеглазый, одет неброско. Но рубаха и сапоги наверняка сшиты под заказ, на ярмарке такие не купишь. Носит с собой топор... я бы даже сказал - секиру, но форма лезвия для нее не подходящая. - Маг подхлестнул коня, заставляя идти быстрее, и поинтересовался: - Как ты потеряла зрение?

- По глупости. - Девушка ничуть не обиделась. - Маленькая была, вечно совалась, куда не надо. Однажды с матерью пошла на рынок, торговать луком, а день жаркий стоял. Она отправила меня домой, искупаться в бадье - мы тогда набирали с вечера, чтоб утром поплескаться в холодной водичке. Бегу я, значит, по переулку, а там двое мужиков. То ли карманники, то ли убийцы. Спорят. Я попятилась, думала - убегу, но правый мужик меня заметил и сыпанул в лицо какой-то дряни. Мелкий такой порошок, на солнце голубым посверкивает. Он-то и был последним, что я видела в своей жизни. Несколько лет назад мне еще снилось нечто реальное, цветное, а потом перестало. Но я привыкла, а новые друзья отца устроили меня в гвардию - как ты мог убедиться, проблем из-за отсутствия глаз у меня не возникает.

- Это верно. Я запросто могу представить тебя в бою.

- И я тебя тоже, - вернула шпильку гвардеец. - У меня создалось крепкое впечатление, что ты способен любому проходимцу отвертеть...

- Эй, ребята, - сонно перебил ее Эльва. - Я сплю.

- Да, прости.

Разговор прервался, но особой необходимости в нем уже и не было. Леден приблизился настолько, что Шейн без труда разглядел стражников у ворот и небольшую, бурную, шумную очередь, вынудившую некроманта окончательно проснуться.

- Что у нас тут?

Девушка опытно прислушалась.

- Три торговца, кузнец и прачки, - вынесла вердикт она.

- Славно. Эти без вопросов пройдут.

- А мы, к сожалению, нет, - поделился бедой возница. - Особенно я. Ты-то можешь оправдаться письмом к Леашви, а у меня в городе нет дел.

- Ничего, я вас проведу, - пообещала гвардеец. - Так сказать, в благодарность за компанию и телегу. И за вашу любезность.

Она тут же спрыгнула на землю, протолкалась к стражнику. Тот окаменел лицом и вытянулся по струнке:

- Доброе утро, госпожа Альнар!