Небесные корабли (СИ)

- Доброе утро, Вит. Эти люди со мной, будь добр записать - господин Шейн Эль-Тэ Ниалет носит с собой тяжелый хасатинский палаш, а господин Эльва Тиез де Лайн - обладатель гномьего топора. Готово? Отлично. Мы проезжаем.

- ...А ты важная персона, как я погляжу, - тихо произнес седой, когда скрип тележных колес начал отдаваться эхом в арке городских ворот.

- Благодаря бунтам многие высоко взлетели, - невозмутимо пояснила гвардеец.

Шейн буркнул что-то еще, и девушка рассмеялась. Куда больше их милой беседы Эльву занимал город: скопление красивых, белых домиков, чьи балконы уставлены домашними цветами, внушительный храм, облицованный розоватым мрамором, и шпили дворца. Они короной поблескивали вверху, указывая острыми концами в небо - мол, даже Бог не помеха ландарской власти.

На центральной площади Альнар покинула спутников. Еще раз поблагодарила, пожала руку Шейну и уверенно отправилась вдоль трехъярусных построек. В них располагались торговые лавки, но, в отличие от белобрежных, они не имели вывесок - характерные таблички болтались на дверях.

Расхлябанная телега стала целью для взглядов королевских солдат. Один из них, нервно сжимая копье, сбежал вниз по дворцовой лестнице, неохотно поклонился и возвестил:

- Вы находитесь в сердце Ледена, перед главной резиденцией Высшего Совета. Что вам нужно?

- Во-первых, - невесть зачем полез в перепалку Эльва, - я нахожусь перед обителью короля. Во-вторых, не стоит кланяться с таким постным выражением лица. В-третьих, у меня письмо к господину Леашви от Его Величества Алетариэля, властелина Белых Берегов, которое надлежит передать лично и без свидетелей.

- Но...

- Что "но"? - рыкнул некромант.

- Вы маг. - Солдат уставился себе под ноги. - А нам приказано не пускать магов к господину Леашви.

Шейн опасно сощурился:

- Это еще почему? Господину угодно, чтобы мы направили жалобу в Башню Гильдии?

- Нет-нет! - бравый защитник ландарского дворца побледнел. - Просто... понимаете, у нас в королевстве неспокойно... а несчастный случай с главой Совета может окончательно все испортить.

- О Аларна, - вздохнул Эльва. - Вы, наверное, издеваетесь? Мне поручили отвезти письмо, а затем передать ответ с помощью магического вестника. Знаете, насколько было бы проще, не закройся вы от внешней линии связи? Я бы здесь не стоял и не спорил с идиотами, а господин Леашви уже давно знал бы, чего требует Его Величество.

Солдат помялся, переступил с ноги на ногу и с надеждой обернулся к своим коллегам. Те сохраняли неподвижность, словно ледяные скульптуры, и сжимали копья на случай, если придется силой прогонять незваных гостей.

- Ладно, - наконец решился солдат. - Я сообщу Совету о вашем прибытии. Подождите, пожалуйста, здесь.

Он снова поклонился и бегом бросился наверх, к открытым деревянным створкам. Шейн пренебрежительно фыркнул, а Эльва пробормотал:

- Все это кошмарно раздражает. Того и гляди, я сорвусь и начну убивать людей, а потом мое деяние окрестят самым страшным бунтом из всех.

- А что, ты на это способен? - усмехнулся седой.

- Еще как. По-твоему, я зря ношу на поясе черепа?

Ждать пришлось долго. Некромант заскучал и принялся повторно проклинать лето и предгрозовую жару. Возница к нему присоединился - по ощущениям, затылок просто горел. Когда чертов солдат вернулся, путники уже достигли взаимопонимания и помогали друг другу подбирать слова, чтобы обозвать тучи, открытое пространство и, главное, Ландару позаковыристее.

- Господин Леашви согласен вас принять, - сообщил он. - Идите за мной.

Эльва тут же соскочил на камни, раскаленные, как уголья в костре. Сквозь тонкие мягкие подошвы пробился жар, и парень поспешил подняться по ступеням к провалу входа. Там его встретила прохлада, и он насмешливо переглянулся с Шейном: мол, гляди, Совету здесь превосходно отдыхается, пока гвардия мучается снаружи.

Тихий щелчок привлек его внимание. Осмотревшись, некромант обнаружил, что на балконах второго яруса выстроились арбалетчики.

- Неплохая охрана, - оценил он.

- В нынешней обстановке она оправдана, - холодно произнес солдат. - Проходите, не задерживайтесь.

Эльва послушался. За ним увязался седой, с интересом оценивая качество лепнины на стенах. Местами она прерывалась, образуя ниши для картин - в основном портретов, - и ваз, наполненных высушенными цветами. Ряды колонн, подпирающих сводчатый потолок, покрывали вычурные узоры.

Провожатый вывел путников в тронный зал, явно заброшенный. На всех поверхностях лежала пыль, и она же серыми нитями колебалась в рассеянных лучах света. Перепуганный слуга носился туда-сюда с двумя тряпками, а за ним, заливисто хохоча, бегала девочка лет пяти.

- Господин Леашви примет вас тут. - Солдат развернулся и двинулся обратно. - Он будет с минуты на минуту.

- Хорошо, - согласился Эльва.

Шейн подождал, пока провожатый покинет зал и его шаги стихнут. Затем полюбопытствовал:

- Тебе известно, о чем письмо?

- Нет. Я чужие письма не читаю, тем более если они исходят от власти.