Небесные люди

В здании заметили посторонних, пронзительно заверещал свисток – местный сигнал тревоги. Из здания выбежали несколько человек, Энта взяли на прицел два лучника, а один солдат, поигрывая длинной саблей, направился навстречу. Когда между ними осталось метров десять, Энт остановился.

Пожевывая блеклую, словно выгоревшая солома, бороду, солдат в каске с приделанными коровьими рогами долго смотрел на Энта. Ош думал, что пройдет еще минута вязкого ожидания, и Энт не выдержит и бросится на постового. Обошлось – солдат, наконец, заговорил:

– Шатуны?

– Переговорщик. Есть, что предложить.

Ответ понравился, усы солдата раздвинулись в спрятанной под ними улыбке.

– Почему у нее лицо закрыто? – постовой указал на Мию.

– Мы вас не знаем. Везде разные порядки. У многих соседей женщины закрываются, мы не хотели рисковать.

Ош выбрал правильное место: его увидеть не должны, зато все слышно. И голос солдата показался знакомым. Кажется, он знал говорившего. Только борода сбивала с толку.

– Не хотели рисковать? Вы пришли не по адресу. Что принесли? Или бабу на подорожную меняешь? Сразу скажу: несерьезно. Я обязан вас арестовать. Считаю до трех. Два. Если не назовешь причину, по которой я должен продолжить с тобой разговаривать…

– Автомат в рабочем состоянии.

Бородач замер.

– Давай так, – сказал он, наконец, и тон был вполне дружелюбным и нарочито договороспособным, – орел или решка? Угадаешь – торг продолжается, нет – прости, брат, судьба. Я вызову подкрепление, и вас торжественно проводят в город.

Свободной левой рукой солдат вынул из кармана монетку.

На этот счет переговорщика инструктировали.

– Кидать будет каждый? – спросил Энт.

– Обижаешь. – Бородая убрал саблю в ножны, теперь у него обе руки стали свободными. – Конечно, каждый. Для надежности – каждый свою. До перевеса в чью-то пользу. У тебя есть монета? Могу дать. – Вторую монету он достал из правого кармана и сразу объявил: – Орел!

Энт протянул руку к первой монете, которую солдат оставил для себя:

– Дай мне эту, мне кажется, она счастливая. И орел пусть будет у меня, гостям надо уступать.

– Неплохо соображаешь. – Бородач спрятал монеты обратно в соответствующие карманы. – Бабе твоей сколько стукнуло?

– Не твое дело.

– А если предложу махнуться не глядя? Моей восемнадцать годков. Ядреная, что арбуз. – Он обрисовал ладонями округлый силуэт. – Спорим, ты не в курсе, что это такое?

– Ягода.

– Хм, помнишь мир до катастрофы? А выглядишь молодо. – Постовой потрепал бороду. Его взгляд остановился на мальчике в капюшоне. – Ребенок или карлик? Пусть лицо откроет. И баба тоже.

– У них от солнца глаза болят.

– Так ведь ночь.

– А твоя улыбка?

Бородач расплылся в удовольствии:

– А ты шутник.

– Как насчет обмена автомата на подорожные?

– А как насчет игры: подорожные против автомата? – Постовой провел языком по щербинке между передних зубов.

– Нет.

– На нет и суда нет. Ты пришел к азарам, только поэтому с тобой разговаривают, другие сразу пристрелили бы. Все знают, что мы игроки. Нехорошо плевать на чужие традиции.

– Я пришел с выгодным деловым предложением.

– А-а, так ты купец? Предъяви подорожную и можешь сколько угодно заниматься торговлей, слова не скажу. Или давай так: светловолосых обеспечу подорожной бесплатно, с темными буду играть на пропуска против автомата. Представляешь, какая фора?!

Ага, Энт темный, ему в любом случае не пройти. Правда женщина с мальчиком светлые, и азар, который этого не знает, крупно попал на два пропуска. Но Мия с Саном не пойдут без Энта, к тому же никто не знает, что с ними будет в городе – выполнит ли азар слово?

Энт тоже просчитал ситуацию и ограничился шуткой:

– А если они лысые?

– Мутанты?

– Стриженые.

– Больных не пустим ни под каким соусом.

– Пошутил. Светлые они, так что давай подорожную. Сказать, чтобы откинули капюшоны?

– Мы еще не сыграли на автомат. И как играть на то, чего нет? Слова – не доказательство. Я не знаю, существует ли он, и даже если не плод твоей буйной фантазии, то не попытаешься ли всучить мне игрушку? Пусть принесут автомат.

– Давайте примем как основу для будущих переговоров: автомат не разыгрывается, а продается за подорожные. Ценнейшая вещь за бумажку. Такой случай выпадает раз в жизни.

Энт выдал это как шикарное завершение торга, но он разговаривал с азаром. Азар покачал головой:

– Для шатуна, которого можно и нужно убить, чтобы не мешал жить честным людям, ценнейшая в жизни вещь не автомат, а собственная шкура. Предлагаю новую ставку: ваши жизни против подорожной. Автомат, если он существует, пойдет в комплекте с жизнями.

– Жаль. – Энт оглянулся. Видимо, решил, что ничего больше сделать не сможет и собрался уйти. – Мне казалось, мы можем договориться.