Небесные люди

Троица шатунов оставалась за столбом, границу племени они так и не пересекли. Мужчина стоял впереди, смотрел прямо, автомат держал так, будто собирался применить. Женщина озиралась, ребенок кутался в хламиду с капюшоном. На них периодически косились, но к игре их присутствие не относилось, на результат повлиять не могло, и на отвлекающий фон перестали обращать внимание.

– Энт не играет на автомат, он его меняет.

– Пойду поговорю с ним. – Моло двинулся в сторону шатуна.

– Поговорить можешь, но без моего согласия сделка не состоится, – сказал Ош настолько громко, чтобы четко расслышали за столбом. – Затем он обратился к отцу: – Папа, возьми подорожную и иди к ним. Проследи, чтобы до моего возвращения мы не остались без защиты, автомат можно менять только в последний момент, когда мы все будем в безопасности.

– Я понимаю, – кивнул отец. – Ты теперь не азар.

– А если со мной что-то случится…

– Не надо об этом, сынок, все получится. Надеюсь, ты сделал выводы из прошлой ошибки. А я всегда предусматриваю все варианты.

Они еще раз обнялись, и отец ушел к шатунам.

– Энт? – доносилось оттуда. – Меня зовут Моло, теперь я распорядитель сегодняшних игр. – Остановившийся на безопасном расстоянии Моло указал мужчине на автомат. – Не надо направлять на людей, лучше убрать. По правилам игровой зоны вы с вашим имуществом здесь в безопасности. Не могу не спросить еще раз: не передумал? Может, все же не сделка, а игра? Банга поставил на кон свою жизнь, и если он выиграет, от Нгоно ему достанутся большие деньги. Но с этими деньгами нужно куда-то уйти. Я ставлю вашу и его подорожные против автомата.

– А если он проиграет?

– Неужели ты не веришь в своего приятеля?

– Я верю только в себя и вот в это. – Энт легонько встряхнул оружием.

– Можно посмотреть? – Моло протянул руки, чтобы ему передали автомат.

Энт отступил на шаг:

– Уверяю, оружие предков исправно и с патронами. Посмотришь позже. Или увидишь в действии.

– Это угроза?

Энт не торопился с ответом.

– Где гарантии, что нам дадут уйти, если Ош… Банга победит?

– Даю слово, – тут же объявил Моло.

– Насколько я знаю, слово азара в отношении чужаков не работает. Договаривайся с Бангой.

Ошу приходилось вслушиваться, потому что рядом велась еще одна беседа: Нгоно разговаривал с мальчиком и слепым стариком, судя по долетавшим словам – прохожими с подорожной из далекого племени, они шли к провидице-королеве, но пока шли, она исчезла, и они отправились искать других кудесников, кто излечит старика от слепоты. Мальчик был прикован к старику наручниками. Нгоно показывал им ошейник со сматывавшимся в рулетку стальным тросиком, на котором привели отца Оша. Слепец ощупал конструкцию, и начался торг.

Ош не вытерпел.

– Моло! – позвал он. – В любом случае обмен подорожных на автомат или игра одно против другого состоятся после первой игры. Сейчас шатуны отойдут вместе с отцом по Дороге в приграничные земли и будут ждать меня там. Если я выиграю, то схожу за ними, если проиграю – моя подорожная станет не нужна, и тогда ты сам пойдешь к ним и на нейтральной территории разыграешь подорожную для них на тех условиях, на которые они согласятся.

– Принято, – сказал Моло.

– Идите! – Ош помахал рукой отцу и кивнул Энту и Мие с ребенком. – Если не вернусь, или увидите, что вместо меня идет другой, значит, все плохо, и тогда решайте сами, что делать. И никогда не верьте слову азара.

Первая часть сделки – скучная – для азаров завершилась, наступило время самого интересного, без чего остального не было бы.

Отец Оша и шатуны скрылись в темноте. Нгоно повернулся к Ошу:

– Моло сказал, что ты опять выбрал ночные прятки. Ему не померещилось? У тебя же никогда не получалось. Только в детстве, но за это поплатился разбитой головой и слухом. Надеешься на реванш?

– Можно пострелять из лука на скорость и меткость. Или пробежать наперегонки. Выбирай любое состязание, кроме сидячее-настольных и прочих неподвижных.

Толстяк Нгоно усмехнулся:

– Думаешь, что я стал совсем неповоротливым? А знаешь, ты прав. Зато я никогда не чувствовал себя настолько человеком, как сейчас. И я стал очень добрым. Всегда иду людям навстречу. Хочешь прятки – пусть будут прятки. Вернемся в детство. Правда, я, как видишь, уже не бегун, поэтому за меня сыграет Дили. Дили!

Шустрый паренек вышел вперед. Наверняка, самый быстрый и самый смышленый из всех, кого Нгоно смог найти, когда узнал, что противник предлагает прятки.

Моло заговорил:

– Играют только две заинтересованных стороны, всего два игрока. Значит, количество раундов – до перевеса в два очка?

– Да, – подтвердили Нгоно и Ош.