Небесные люди

Представления купцов не вязались с тем, что знал дед Сяус. Они воображали Небеса как обиталище полубогов и хранилище неисчислимых знаний древности, куда Извозчик – поставленный небесными людьми водитель Колесницы – может доставить счастливчика за очень большие деньги. Старика эта информация одновременно позабавила и озадачила. До этого он просто шел к племени стражей Границы, теперь появилась необходимость в огромной сумме, причем на двоих. Именно это, а не желание удобств или вкусной еды, заставляло придумывать, как заработать много, и чтобы за это ничего не было.

Старик не брезговал любыми идеями, но рассматривал их только с практической точки зрения. В предыдущем племени, где правила провидица, он хотел узнать ее секрет и продать тому, кто больше заплатит. Не удалось: королева-провидица исчезла, в племени царила смута. Так они попали к азарам.

А теперь они бежали от азаров. Старик скомандовал:

– В пустыню!

И они бросились вон из города. Детектор признал, что мальчик-фокусник и слепой старик не представляют опасности: «Никаких особых умений и свойств не обнаружено». Надо было видеть в тот момент глаза Нгоно. Он не верил собственным ушам. Детектор только поджал губы и развел руками: «Я сделал все, что мог, большее не в моих силах».

Несмотря на решение Детектора, подорожную не вернули – на месте не было нужного человека, сказали зайти за ней завтра. Дед Сяус без всякой телепатии понял: Нгоно и Моло запустили план Б. Пришлось бежать сразу, пока противник в растерянности.

Окраины города остались позади, и за первым же холмом из кустов возник дозор постовых. Два солдата с луками заняли позицию для стрельбы, один хохотнул:

– Куда собрались, доходяги? На пикничок? А можно глянуть, что у нас в сумке?

Старик вытянул вперед правую руку – среди пальцев виднелась многократно сложенная бумага, которую при бегстве он первым делом достал из ботинка:

– Мы не беглецы и не шатуны, мы действительно отправились на пикник.

– В пустыню?! – продолжил веселиться постовой. – В той стороне живут молчаливые псы. Кем будете на пикничке – гостями или блюдом?

– Настолько далеко мы не собирались. Мне хотелось погреть косточки вдали от суеты, а в городе это невозможно. Вот наш документ. Мы имеем право уходить за пределы населенных пунктов. А почему не по Дороге – я только что объяснил.

– Любопытно. Пойди, посмотри.

Один постовой подтолкнул второго.

Брик сморщился от боли и шепнул:

– Керосин.

Дед Сяус будто не услышал. Он спокойно убрал документ в карман.

– Кроме законного права ходить, где хочется, – сказал он, – у меня есть еще два аргумента против того, что вы собираетесь сделать. Один приятный и один не очень. Начнем с приятного.

Под ноги приближавшемуся солдату полетели несколько монет. Тот остановился.

– А вот неприятный.

Из кармана, где осталась подорожная, появилась граната.

– Знаете, что это?

– Знают, – облегченно выдохнул Брик.

Постовые машинально отступили. Особенно тот, что ближе.

– Укрыться негде, разлет осколков поражает дальше, чем прицельно летит стрела, – продолжал старик. – Выводы очевидны.

Дальний постовой предложил:

– Сыграем? Граната против бесплатного прохода.

– Мы устали от азарских игр. Мы уходим проветриться. Если посидите здесь с полчасика, то за следующим холмом на самом видном месте найдете немного золота.

Старик дернул Брика за руку, и они вместе начали пятиться.

Постовые молчали. Тот, что ближе, стал собирать монеты с земли.

– А если обманешь? – выкрикнул дальний.

– Тогда вы легко догоните слепого дряхлого старца с ребенком и объясните им, что они были неправы.

– А ты точно слепой? – удивился дальний, глядя, как уверенно ступает старик по неровной земле.

– Слепее не бывает. Доказано Детектором.

Глава 5

– Не тяни, рассказывай, – дед Сяус нетерпеливо дернул поводок.

Они быстро шли под ярким солнцем, при таком темпе фора в полчаса была даже чрезмерной: несколько поворотов среди природных неровностей – и двум постовым уже ни за что не найти следов и даже не определить направления, где искать. За помощью солдаты вряд ли пойдут, они надеются на золото, которого старик не оставил. Пусть поищут. Это еще несколько выигранных минут. А если бросятся вдогонку – метательный нож из-за укрытия намного эффективнее стрелы, которая не знает, куда лететь.

Не сбавляя скорости, Брик стал рассказывать:

– Никакой он не детектор. И не ясновидящий. Он вообще никто.

– Это я давно понял, – перебил старик. – Расскажи, как получилось, что ради нас он нарушил договор с Нгоно. А такой договор обязан быть, иначе я ничего не понимаю в людях.