Небесные покровители земного воинства

В зале, перед лицом правителя и его советников, юноша произнес обличительную речь и бесстрашно объявил себя христианином, добавив, что пришел свидетельствовать о подлинной, нетленной Истине. Услышав имя Христово от одного из лучших подданных, император долго не мог прийти в себя. Затем, признав открытость и мужество Георгия достойными чести, предложил ему отречься от своих слов. Но юноша остался непреклонен, и правитель в неистовстве приказал заключить святого в темницу.

Заключенному забили ноги в колодки и придавили грудь тяжелым камнем. На другой день на допросе, обессиленный, но твердый духом, Георгий вновь отвечал императору. «Неужели ты думаешь, что столь малые мучения могут заставить меня отвергнуться от веры своей? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, мучимый тобою», – сказал святой. В ответ на это Диоклетиан повелел подвергнуть узника страшной казни – колесованию. Великомученика привязали к колесу, под которым были устроены доски с железными остриями. При вращении механизма острые лезвия резали обнаженное тело, что должно было закончиться неминуемой гибелью. Но святого, истерзанного смертоносным орудием, исцелил прикосновением Ангел Господень. Это чудесное явление сопровождалось голосом с неба: «Не бойся, Георгий. Я с тобою».

Многие язычники, с недоумением и ужасом глядя на восставшего невредимым юношу, уверовали, что чудо это сотворил Господь, и обратились ко Христовой вере. Среди них была и супруга Диоклетиана – царица Александра [31] . Мучители же продолжали изощряться в жестокости. Они били святого воловьими жилами, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри. Великомученик переносил все это в бодрости духа. Решив, что святому помогает какое-то чародейство, император призвал волхва Афанасия, чтобы тот лишил узника магической силы. Волхв преподнес Георгию две чаши со снадобьями, одно из которых должно было сделать его покорным, а другое – немедленно умертвить. Но зелья не действовали: святой по-прежнему обличал языческие суеверия и славил истинного Бога. Тогда, по приказу императора, палач отсек ему голову мечом. Святой страдалец отошел ко Господу 23 апреля 303 года.

В кровавой агонии и бессмысленных метаниях закончилась эра язычества. Всего через десять лет после описанных событий христианский император Константин Великий приказал начертать на своих знаменах крест и завет, запечатленный кровью великомученика Георгия: «Сим победиши». Именно этого святого, носившего при жизни мирное греческое имя [32] , за мужество и великую духовную победу над мучителями впоследствии назовут Победоносцем.

Юноша Георгий мог стать талантливым полководцем и удивить мир воинскими подвигами. Он скончался, когда ему не было и тридцати лет. Но соединившись с воинством Небесным, войдя в сонм святых, этот мученик явил себя покровителем всех христианских воинов. На православных иконах он изображается на белом коне, подобно полководцу. В руке же – копье, поражающее змия, который олицетворяет собой диавола и силы тьмы. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого Георгия, самое известное из которых – «Чудо о змие» [33] .

Георгий Победоносец был Небесным покровителем нескольких великих строителей русской государственности и русской военной мощи. С именем Георгий был крещен князь Ярослав Мудрый. Он построил в честь своего святого город Юрьев, основал Юрьевский монастырь в Новгороде, воздвиг Георгиевский храм в Киеве. Имя святого Георгия носили также основатель Москвы Юрий Долгорукий и великий князь Владимирский Юрий Всеволодович. Все эти князья прославились как собиратели и защитники Русской земли. А поражающий змия всадник, в котором нетрудно угадать черты святого Георгия, стал изображаться на гербе Москвы и Российского государства.

В XVIII веке для награждения офицеров русской армии был учрежден Георгиевский крест, ставший самой почетной боевой наградой. Он давался не по чину, а исключительно за подвиги в военное время. С этим орденом связано также появление в Зимнем и Большом Кремлевском дворцах знаменитых Георгиевских залов.

Православная Церковь чтит великомученика Георгия 6 мая (по новому стилю). Иногда этот день совпадает с Пасхой, и празднование, согласно Церковному Уставу, переносится на три дня. Так случилось и в 1945 году – и 9 мая, в День Победы, во всех православных храмах шла служба великому Победоносцу, не по желанию людскому, а по явному Промыслу Божию. Святому Георгию и в наши дни молятся о победе над внешними и внутренними врагами, о защите христианских воинов и Отечества.