Небесные тела

Полная противоположность стихии её народа. Она продолжила смотреть в свою дырку, следя глазами за тем, как меняются цвета, возвещающие о начале новой жизни, которая её ожидала.

До столицы, города Сол, им оставалось ещё несколько часов, и когда они пересекли границу Гелиоса, Элара глубоко вдохнула, словно это был её первый вдох за последние несколько недель. Воздух здесь был совсем иным. Плотным и горячим. И здесь было гораздо более шумно, чем в Астерии. Суета среди возниц, съезжающихся на рынок, детский смех и сплетни женщин доносились до неё в то время, пока они ехали в сторону города. Здесь даже пахло по-другому. До неё донеслись запахи экзотических цветов, ароматных специй и свежевыстиранного белья.

Она уже решила, как ей попасть во дворец. Но более насущной проблемой было выбраться из телеги незамеченной и пройти через огромную столицу Гелиоса. За свои двадцать три года она узнала достаточно о расположении земель в Селестии, но эти двадцать три года она провела в пределах своего королевства, которое никогда не покидала. Её знания географии позволяли ей передвигаться только в его границах. А вот путешествие по чужой стране? Это была совсем другая история.

Перемещаясь шатающейся походкой внутри раздолбанной телеги, она дошла до выхода. Её взору предстало золотистое сияние этого нового места, и она прищурила глаза.

— Неужели я когда-нибудь смогу к этому привыкнуть? — пробормотала она себе под нос, прикрыв глаза рукой.

Согласно её расчетам, они приближались к рынку, а значит, ей нужно было разработать план побега — и быстро.

Она присела и приготовилась к тому, чтобы создать иллюзию, если повезёт. Сделав глубокий вдох, она попыталась переместить свою силу из центра к кончикам пальцев, но почувствовала знакомую холодную пустоту. Всё ещё не восстановилась. Она сжала зубы и ругнулась. Какой смысл обладать магией Трёх, если она не может использовать свои дары, когда это необходимо? Она прищурилась, ожидая идеального момента, и когда телега замедлилась, прыгнула.

Элара приземлилась на ноги, точно кошка, и побежала в тёмный переулок, который сворачивал влево. Там она остановилась и поправила капюшон и плащ. Он казался тяжёлым в этом жарком месте. Она испуганно огляделась. Она специально его надела, чтобы не вызывать подозрений, но все прохожие были одеты в хлопковые одежды, короткие и без рукавов. Она не смогла бы выглядеть более подозрительно, даже если бы попыталась. Но ей нельзя было рисковать. Нельзя, чтобы её узнали. Ей надо было найти дорогу во дворец. Стараясь не отходить от стены, она пошла по мощёной улице, где её тут же атаковала масса запахов. Она узнала специи и резкий аромат лайма, которые так отличались от запахов её дома. Она решила насладиться этим моментом и впитать в себя атмосферу города, как вдруг услышала группу пьяниц позади себя. Они шумели и горланили песни, что заставило её ускориться.

— А что у нас тут за загадочная дама? — крикнул один из них своему другу.

Она закатила глаза и продолжила идти, стараясь держаться в тени.

— Разве ты не знаешь, что не отвечать это грубо? — крикнул ещё один ей в след.

Она услышала, что их шаги ускорились, и её охватила паника. Ей это было совсем не нужно. Она нашла углубление в стене и нырнула в него, испустив вздох облегчения. Придя в себя, она развернулась. Резкий запах алкоголя и кислого пота ударил в нос, когда она оказалась лицом к лицу с одним из пьяниц. У него не хватало зубов, а его рубашка трещала по швам. На одной щеке красовалась метка пирата. Все её внутренности сжались, говоря ей о том, что нужно уходить прямо сейчас.

— Очень грубо с твоей стороны игнорировать комплименты.

Когда он подошёл ближе на шаг, она потянулась к кинжалу, который был спрятан у неё под плащом.

— Очень грубо с вашей стороны так плохо пахнуть и портить мне настроение, — ответила она, собрав всю свою смелость.

Его губы растянулись в улыбке и, сделав ещё один шаг вперёд, он крикнул себе за спину.

— Ребятки, похоже девчонка остра на язык. Будет весело.

Она вздохнула и отступила к стене.

— Я даю вам последний шанс остаться джентльменом и уйти, — сказала она, и в её глазах сверкнула сталь.

— Кем ты себя возомнила? — зарычал он, и она услышала, шелест его штанов.

Она сглотнула и заставила себя успокоиться.

«Ни один человек не может ясно мыслить во время шторма», — напомнила она себе.

— Маленькая богатенькая сучка, — рявкнул он.

Грязными руками он начал тянуть за ткань её плаща, раскрывая его. Его губы приблизились к её шее. Так близко, что она почувствовала его прогорклое дыхание. А затем он провёл своим гнилым языком по её горлу.

— Думаю, мне это понравится.

— Ладно, — вздохнула она. — Но запомни, что я этого не хотела.

Он согнулся пополам и начал хрипеть, получив от неё коленом в промежность. Легонько наподдав ему ногой, пока он не успел встать, она достала кинжал, который приставила к его к шее, и склонилась над ним.

— Пожалуйста, — застонал он.